- Kalle Rovanperä lidera tras la primera etapa en su búsqueda del primer triunfo local
- Neuville, Fourmaux, Katsuta y Ogier mantienen la presión a menos de 10 segundos
- Ott Tänak sufre al abrir pista y cae al décimo puesto tras rozar un árbol
El Rally de Finlandia vive un emocionante duelo liderado por el bicampeón mundial Kalle Rovanperä, que ilusiona a los aficionados locales con su primer puesto provisional. El piloto de Toyota, que nunca ha ganado en casa, completó una primera etapa impecable marcando tiempos consistentes en los vertiginosos tramos fineses.
Una compacta grupo de perseguidores mantiene el rally completamente abierto: Thierry Neuville (Hyundai), Adrien Fourmaux (Ford), Takamoto Katsuta (Toyota) y el legendario Sébastien Ogier están todos a menos de 10 segundos del líder. "Ha sido un día bonito pero difícil", reconocía Rovanperä al final de la etapa, consciente del desafío que le espera.
La gran víctima del día fue Ott Tänak, líder del campeonato. El estonio sufrió la penalización de abrir pista y vio cómo su Hyundai i20 N Rally1 perdía segundos en cada especial, terminando décimo a más de un minuto tras rozar un árbol en el tramo de Lankamaa. Para su desgracia, volverá a limpiar el camino en la segunda etapa.
La climatología añadió emoción cuando una lluvia inesperada apareció a media jornada, modificando las condiciones y obligando a los equipos a improvisar con la elección de neumáticos. Este factor sorpresa podría repetirse en la etapa del sábado, la más larga del rally con 142 km cronometrados distribuidos en 8 especiales.
Los famosos "toboganes" fineses, donde los Rally1 vuelan hasta 50 metros en algunas rasantes, pondrán a prueba la valentía de los pilotos. Rovanperä tendrá que administrar su ventaja ante rivales hambrientos por arrebatarle el liderato en lo que promete ser una batalla épica hasta el último kilómetro.
Con dos tercios del rally por disputarse, todo está abierto en esta 74ª edición del evento escandinavo. Los aficionados sueñan con ver a Rovanperä romper la sequía de victorias locales que dura desde 2017, cuando Esapekka Lappi subió a lo más alto del podio.