Hace 30 años, Krzysztof Hołowczyc y Maciej Wisławski ganaron el Rally de Polonia 1996 por solo 12 segundos.
La victoria, que puso fin a casi 20 años de espera para una tripulación polaca, se decidió en el tramo decisivo de Rościszów–Lubachów.
El rally volverá al asfalto la próxima semana en la cuarta ronda del ERC 2026.
El 8 de junio de 1996, Krzysztof Hołowczyc y Maciej Wisławski escribieron una de las páginas más brillantes del automovilismo polaco al ganar la 53ª edición del Rally de Polonia. Después de más de 320 kilómetros de acción cronometrada, la tripulación polaca se impuso por solo 12 segundos sobre la dupla alemana formada por Dieter Depping y Fred Berßen, poniendo fin a una sequía de casi 20 años sin una victoria local en la prueba.
El triunfo, logrado al volante de un Toyota Celica 4WD, fue también uno de los momentos más importantes del campeonato polaco de 1996, en el que Hołowczyc y Wisławski conquistarían su segundo título nacional juntos. Aquella victoria en el ERC confirmó que una tripulación polaca podía no solo competir con los mejores del continente, sino también vencerlos en una lucha directa.
CASI 20 AÑOS DE ESPERA PARA UNA VICTORIA POLACA
Antes del triunfo de Hołowczyc y Wisławski, los últimos ganadores polacos del Rally de Polonia habían sido Andrzej Jaroszewicz y Ryszard Żyszkowski en 1976, al volante de un Lancia Stratos HF. Desde esa victoria hasta la meta del Rally de Polonia 1996, pasaron exactamente 7.272 días.
La edición de 1996 fue especialmente simbólica porque se celebró 75 años después del primer Rally de Polonia, disputado en 1921. Hołowczyc llegó a la prueba como campeón polaco defensor, y la victoria en Wrocław tuvo doble significado: fue un triunfo histórico en la prueba más importante del país y un paso más hacia la defensa de su corona nacional.
"LA EUFORIA EN LA META FUE INCREÍBLE"
El propio Hołowczyc recuerda aquel momento con emoción, destacando la intensidad de la lucha con Depping hasta el último tramo. El director de la prueba, Jacek Bartoś, ya había anticipado que la batalla sería especial.
Krzysztof Hołowczyc, tres veces ganador del Rally de Polonia y campeón de Europa 1997:
Recuerdo la euforia en la meta cuando, después de 20 años, ganamos el Rally de Polonia. Fue una lucha con Dieter Depping, una batalla por segundos hasta el final, hasta el último tramo especial. Cuando ganamos, Maciek y yo apenas podíamos creer que hubiera ocurrido.
Jacek Bartoś, director del Rally de Polonia 1996:
Será una batalla deportiva muy interesante. Espero que los aficionados vean algo realmente extra. Tenemos aquí a los mejores pilotos, luchando por el campeonato de Europa. Espero que, después de muchos años sin una tripulación polaca en lo más alto, una tripulación polaca se alce finalmente en el escalón más alto del podio.
EL DUELO ESTELAR: TOYOTA CELICA 4WD CONTRA FORD ESCORT RS COSWORTH
Hołowczyc y Wisławski competían con un Toyota Celica 4WD, mientras que Depping y Berßen pilotaban un Ford Escort RS Cosworth, uno de los coches Group A más competitivos de la época. Ese duelo —Toyota contra Ford, una tripulación polaca contra uno de los rivales más fuertes de Europa— se convirtió rápidamente en el centro de atención del rally.
Tras el prólogo, Bartoś predijo que el principal rival de Hołowczyc no sería el campeón europeo Enrico Bertone, sino Dieter Depping. Sus palabras resultaron proféticas.
UNA BATALLA DE SEGUNDOS EN EL ASFALTO DE BAJA SILESIA
El rally comenzó con la victoria de Hołowczyc en el prólogo de Wrocław, aunque el polaco no quedó completamente satisfecho con su conducción. Depping ganó los dos primeros tramos largos, pero Hołowczyc respondió en el SS4 y recuperó el liderato. A partir de ese momento, el rally se convirtió en un intercambio de golpes medidos en segundos.
Hołowczyc admitió que estaba conduciendo al límite, mientras que Depping anunció que atacaría por la tarde. Tras el SS12, Hołowczyc resumió la carrera con precisión: "Estamos recortando segundos con Depping. Tramo a tramo —él quita dos, nosotros quitamos dos." Al final del viernes, Hołowczyc lideraba a Depping por solo un segundo.
Dieter Depping, piloto alemán:
En este momento Hołowczyc me lleva unos nueve segundos, pero mañana conduciré definitivamente al 100% y veremos —quizá gane.
Krzysztof Hołowczyc:
Es muy difícil. Realmente no puedo ir más rápido. Estoy conduciendo a mi mejor ritmo. Se pueden ver los efectos en el coche. A veces me faltan unos 20 centímetros para pasar la trasera del coche en una curva. Pero siento que Depping también lo está dando todo con su coche.
ROŚCISZÓW–LUBACHÓW: EL TRAMO QUE DECIDIÓ EL RALLY
El domingo comenzó como Depping había prometido. El alemán ganó el primer tramo y tomó el liderato —también por un segundo. La victoria se decidió en el SS15 Rościszów–Lubachów, uno de los tramos clásicos del Rally de Polonia. Hołowczyc y Wisławski superaron a Depping y Berßen por 10 segundos, recuperaron el liderato y nunca lo volvieron a ceder.
Krzysztof Hołowczyc:
Estamos recortando segundos con Depping. Tramo a tramo —él quita dos, nosotros quitamos dos.
EL LEGADO DE UNA VICTORIA HISTÓRICA
Para Hołowczyc y Wisławski, el Rally de Polonia 1996 fue una victoria con múltiples significados. Pusieron fin a casi 20 años de espera para una victoria polaca, derrotaron a rivales de la élite europea, sumaron puntos importantes en el campeonato de Europa y se acercaron a su segundo título polaco juntos. Fue también la primera de las 10 victorias en el ERC de Hołowczyc.
Krzysztof Hołowczyc, campeón de Europa 1997:
Si ganamos un rally del campeonato de Europa, en un momento en el que antes nos conformábamos con ver a un piloto polaco entre los diez primeros, entonces teníamos que ir más lejos. Teníamos que creer, construir un equipo y ponernos en marcha. Creo que entonces pusimos en marcha toda una máquina. El rally ganó popularidad en todo el país, aparecieron patrocinadores y el nivel de competición en el campeonato polaco era realmente alto.
Las cifras siguen impresionando: 795 kilómetros de distancia total, incluyendo 323.53 kilómetros en 20 tramos, una ventaja de un segundo tras el viernes y un margen de victoria de 12 segundos en la meta. Pero lo más importante sigue siendo lo que Hołowczyc recuerda hasta hoy: la euforia en la meta y la sensación de que algo realmente innovador acababa de suceder.
HISTORIA QUE VUELVE AL ASFALTO
Tres décadas después, el Rally de Polonia abre una historia similar. Tras 21 ediciones sobre tierra en Masuria, la prueba regresa al asfalto, esta vez en la Voivodato de Silesia, para la cuarta ronda del ERC 2026. Para las tripulaciones polacas, será de nuevo una oportunidad para medir su ritmo con los mejores de Europa.
Krzysztof Hołowczyc:
La historia de hace 30 años es un recordatorio de que estas confrontaciones pueden cambiar el curso de una carrera y permanecer en la memoria de los aficionados durante décadas.
DATOS CLAVE DEL RALLY DE POLONIA 1996
- Edición: 53ª Rally de Polonia — 6-8 de junio de 1996.
- Base: Wrocław (Baja Silesia).
- Superficie: asfalto.
- Distancia total: 795 km — 323.53 km cronometrados.
- Tramos: 20 especiales.
- Participantes: 67 equipos — 31 finalizaron.
- Ganadores: K. Hołowczyc / M. Wisławski — Toyota Celica 4WD.
- Margen: 12 segundos sobre Depping / Berßen (Ford Escort RS Cosworth).
- Victorias de tramo: Hołowczyc (13), Depping (10).
EL LEGADO DE HOŁOWCZYC Y EL RALLY DE POLONIA
- Espera polaca: 20 años (1976-1996).
- Días de espera: 7.272 días.
- Hołowczyc: 10 victorias en el ERC — campeón europeo 1997.
- Rally de Polonia 1996: 75º aniversario de la primera edición (1921).
- Regreso al asfalto: ERC 2026, 4ª ronda en Silesia.
- Rivalidad: Hołowczyc y Depping, separados por 12 segundos.
El Rally de Polonia 1996 sigue siendo, 30 años después, uno de los símbolos de una era dorada del automovilismo polaco. La victoria de Krzysztof Hołowczyc y Maciej Wisławski no solo puso fin a una sequía de casi dos décadas, sino que demostró que una tripulación del país anfitrión podía batir a la élite europea en una lucha directa. La épica batalla con Dieter Depping, decidida por apenas 12 segundos y por 10 segundos en el tramo decisivo de Rościszów–Lubachów, sigue siendo un ejemplo de que en el ERC cada segundo cuenta. Con el regreso del Rally de Polonia al asfalto en la cuarta ronda del ERC 2026, la historia invita a escribir un nuevo capítulo.