El "Flying Finn" con una de las trayectorias más notables del servicio, Esapekka Lappi regresa a un Hyundai i20 N Rally1 en 2026.
Su regreso se produce como recién coronado Campeón de Finlandia, listo para apoyar la lucha de Hyundai por el título de constructores.
Compartirá el tercer coche del equipo en un programa parcial junto a Hayden Paddon y Dani Sordo.
Conocido por su velocidad pura y su personalidad refrescantemente honesta, Lappi vuelve al escenario mundial en un momento óptimo. Su confianza está en su punto más alto.
El ascenso de Lappi se definió originalmente por una sensacional victoria en su debut en casa, en el Rally Finlandia de 2017, con tan solo cuatro rallies en su carrera en la élite con Toyota.
Ganar el título finlandés con cinco victorias seguidas me dio la confianza que necesitaba. Sé que aún tengo la velocidad para luchar delante en el mundial. Volver con Hyundai es una oportunión perfecta.
Tras etapas con Citroën y M-Sport Ford, pasó un periodo en el "desierto" del WRC2. Una salida como privado en Finlandia en 2021 reavivó su carrera.
Regresó al nivel de élite con Toyota en 2022 y se mudó a Hyundai en 2023, donde demostró su valía con cuatro acabados en podio.
DATOS CLAVE DE ESAPEEKKA LAPPI
- Nacionalidad: Finlandés.
- Nacimiento: 17 de enero de 1991 en Pieksämäki.
- Copiloto: Enni Mälkönen.
- Debut WRC: Rally Finlandia 2011.
- Primera Victoria: Rally Finlandia 2017.
- Victorias Totales: 2.
- Podios Totales: 15.
- Títulos: Campeón del WRC2 (2016), Campeón de Finlandia (2025).
Su temporada 2024 estuvo definida por una victoria emocional y clínica en el Rally Suecia. Terminó una espera de casi siete años para su segunda victoria en el WRC.
Este triunfo batió el récord del intervalo más largo entre victorias en la historia del campeonato. Demostró que, cuando las circunstancias son correctas, su ritmo sigue siendo intratable.
Cuando un asiento a tiempo completo en Rally1 no estuvo disponible para 2025, Lappi dio un paso atrás al Campeonato de Finlandia para mantener su filo competitivo.
TRAYECTORIA Y MOMENTOS DESTACADOS
- 2016: Campeón del WRC2, su pasaporte a la élite.
- 2017: Sensacional victoria en su cuarto rally en la máxima categoría (Rally Finlandia).
- 2018: Mejor temporada en el WRC, quinto en el campeonato.
- 2021: Regreso como privado en Finlandia, reaviva su carrera.
- 2023: Se une a Hyundai, logra cuatro podios.
- 2024: Victoria en el Rally Suecia tras casi 7 años de sequía.
- 2025: Gana el Campeonato de Finlandia con cinco victorias consecutivas.
Al volante de un Škoda Fabia Rally2, produjo una exhibición magistral en el rally nacional. Logró cinco victorias consecutivas para proclamarse campeón de la FRC 2025.
Este es su segundo título nacional, que llega 13 años después del primero. Esta forma dominante captó la atención del director deportivo de Hyundai, Andrew Wheatley.
Fue Wheatley quien llamó a Lappi de vuelta para compartir el tercer coche con Hayden Paddon y Dani Sordo en la temporada 2026.
La idea de un trío de especialistas es inteligente. Podemos centrarnos en los rallies que mejor se nos dan y dar el 100% sin la presión de una temporada completa. Es un desafío que me motiva.
Para Hyundai, la incorporación de Lappi en este rol representa lo mejor de ambos mundos: un piloto con velocidad de ganador y experiencia, pero con la frescura y motivación de un reciente campeón nacional.
EL ROL DE LAPPI EN LA ESTRATEGIA HYUNDAI 2026
- Programa: Compartido en el tercer Hyundai i20 N Rally1 (con Paddon y Sordo).
- Especialidad: Rallyes de grava rápida, nieve y condiciones invernales.
- Rallyes Ideales: Suecia, Finlandia, Estonia, posiblemente Chile.
- Contribución: Velocidad pura y capacidad para luchar por la victoria en sus rallies designados.
- Experiencia: Más de 15 podios y conocimiento de varios equipos de fábrica.
- Objetivo: Sumar puntos máximos, incluso la victoria, en sus apariciones para ayudar al título de constructores.
Su velocidad en grava —especialmente en los rápidos caminos nórdicos— será un arma letal para el equipo coreano. En rallies como Finlandia o Suecia, puede ser un contendiente directo al triunfo.
El regreso de Esapekka Lappi al WRC es una buena noticia para los aficionados. Trae consigo talento puro, una actitud franca y las ganas de demostrar que su mejor versión aún está por llegar.