El hombre que simplemente se niega a parar, John Kennard desafía los años al regresar al parque de servicio del WRC para 2026.
A sus 66 años, el neozelandés se convierte en el copiloto más veterano del campo Rally1, reencontrándose con Hayden Paddon.
Su serenidad legendaria y precisión técnica son más valiosas que nunca para apuntalar el sensacional regreso del dúo a la máxima categoría.
Esta será su vigesimoprimera temporada juntos, en lo que sigue siendo una de las asociaciones más duraderas y exitosas del deporte. Una simbiosis poco común en el mundo del rally.
La historia de Kennard en el WRC comenzó en 1985 en el Rally de los 1000 Lagos en Finlandia. Ha sido la voz en el oído de Paddon en cada hito importante de su carrera.
La edad es solo un número si mantienes la pasión y la concentración. Con Hayden hay una confianza absoluta. Después de tantos años, casi puedo anticipar sus movimientos. Estamos listos para este nuevo desafío.
Juntos celebraron la gloria del PWRC en 2011 y aquella histórica victoria absoluta en Argentina en 2016. Kennard ha sido testigo y parte activa de cada paso del ascenso de Paddon.
Tras dar un paso atrás de la máxima categoría en 2017, Kennard se ha mantenido más afilado que nunca. Navegó a Paddon hacia los títulos europeos consecutivos en 2023 y 2024.
DATOS CLAVE Y RÉCORDS DE JOHN KENNARD
- Nacionalidad: Neozelandés.
- Edad (2026): 66 años, el copiloto más veterano del campo Rally1.
- Piloto: Hayden Paddon (21ª temporada juntos).
- Debut WRC: Rally de los 1000 Lagos (Finlandia) 1985.
- Hito Histórico: Copiloto en la primera victoria de un neozelandés en el WRC (Argentina 2016).
- Títulos con Paddon: PWRC (2011), ERC (2023, 2024), APRC (2025).
- Equipo 2026: Hyundai Shell Mobis WRT (programa parcial).
A estos les siguió una victoria clínica en el APRC en 2025. Lejos de perder ritmo, el dúo ha seguido acumulando éxitos internacionales fuera del foco del WRC.
Esta continuidad en la cima demuestra que la experiencia de Kennard no es un lastre, sino un superpoder. Su capacidad para leer carreras y gestionar la presión es insustituible.
Para 2026, la legendaria compostura y precisión técnica de Kennard son más valiosas que nunca. La pareja se adentra en el mundo de alta velocidad de la maquinaria Rally1.
UNA SOCIEDAD HISTÓRICA: PADDON & KENNARD
- Comienzo: Se unieron en 2006, compitiendo inicialmente en el Campeonato de Nueva Zelanda.
- 2009: Debut en el WRC juntos en el Rally de Nueva Zelanda.
- 2011: Campeones del Production World Rally Championship (PWRC).
- 2014-2018: Pilotos oficiales de Hyundai en el WRC a tiempo completo.
- 2016: Victoria histórica en el Rally Argentina, primer triunfo WRC para Nueva Zelanda.
- 2019-2022: Compiten selectivamente a nivel global, ganando experiencia.
- 2023-2025: Dominio internacional con títulos en Europa (ERC) y Asia-Pacífico (APRC).
Su habilidad para manejar la presión del gran escenario será la columna vertebral del regreso de Paddon. Mientras muchos pensaron que su viaje de alto nivel había alcanzado su capítulo final hace años, Kennard entra en la nueva temporada listo para ayudar a Hyundai a luchar por honores globales una vez más.
El regreso al WRC, y específicamente a Hyundai, tiene un significado especial. Es el equipo donde lograron su mayor éxito y donde su asociación fue más reconocida.
Volver con Hyundai es como volver a casa. Conocemos a mucha gente y entendemos la filosofía. Es el entorno ideal para que Hayden demuestre, una vez más, de qué está hecho.
En un deporte donde la juventud y los reflejos rápidos son exaltados, John Kennard representa el valor incalculable de la experiencia, la calma bajo presión y el conocimiento profundo.
EL VALOR DE LA EXPERIENCIA EN 2026
- Serenidad: Capacidad probada para mantener la calma en situaciones de máxima presión y caos.
- Conocimiento Táctico: Experiencia inigualable en la gestión de rallies largos y condiciones cambiantes.
- Química: Comprensión casi telepática con Hayden Paddon tras dos décadas de compartir coche.
- Memoria Institucional: Conoce la historia, los éxitos y los fracasos, pudiendo anticipar escenarios.
- Rol en el Equipo: Figura estabilizadora y mentor no oficial dentro del garage de Hyundai.
- Legado: Un ejemplo vivo de longevidad y profesionalismo en un deporte extremadamente exigente.
Su presencia en el tercer Hyundai i20 N Rally1 compartido aportará una estabilidad crucial. En un programa donde tres pilotos rotarán, la continuidad que Kennard ofrece a Paddon es una ventaja táctica.
La historia de John Kennard es una lección de perseverancia y pasión. A los 66 años, cuando muchos disfrutan del retiro, él se prepara para afrontar los rallies más rápidos del planeta. Es, sencillamente, imparable.