Hace cincuenta años, Porsche se atrevió a dar un giro técnico, económico y cultural con el 924, un deportivo de motor delantero y caja de cambios trasera unidos por una conexión rígida: el concepto transaxle.
Nacido como un proyecto para Volkswagen, el 924 se convirtió en un Porsche de pleno derecho que abrió la puerta a una nueva era de la marca junto al 911.
Con más de 150.000 unidades fabricadas entre 1976 y 1988, el 924 dio origen a la familia transaxle —928, 944 y 968— y sentó las bases estratégicas para el futuro de Porsche.
En la década de 1970, Porsche trabajaba en un vehículo que, al menos a primera vista, no encajaba en la idea que el mundo tenía de la marca. Sin la silueta típica ni el motor trasero, pero con líneas afiladas, un capó largo y un gran portón acristalado, era un deportivo que redefinía la funcionalidad cotidiana como un auténtico cuatro plazas. Era el Porsche 924, un modelo que surgió "de forma puramente intuitiva", en palabras de Harm Lagaaij, entonces joven diseñador en Weissach.
El 924 había sido originalmente un encargo que Volkswagen hizo a Porsche, el proyecto EA 425. Pero en 1975, Toni Schmücker, nuevo Presidente del Consejo de Volkswagen, detuvo el proyecto. Porsche asumió los costes de desarrollo, recompró el proyecto y lo convirtió en un Porsche auténtico. El diseño y las proporciones eran tan acertados que pudieron seguir trabajando sin cambios conceptuales, según explica Lagaaij, que más tarde dirigiría todo el departamento de diseño.
DECLARACIONES DE LOS PROTAGONISTAS DEL 924
Harm Lagaaij, diseñador de Porsche y posterior director del departamento de diseño, ha recordado el proceso de creación del 924 como un momento de libertad creativa: "Teníamos ante nosotros una hoja de papel en blanco, literalmente", ha afirmado. El diseñador ha subrayado que el 924 no era una solución de emergencia, sino todo lo contrario.
El 924 surgió de forma puramente intuitiva y, por supuesto, su diseño causó una cierta sorpresa. A la hora de presentar la propuesta de diseño, lo más interesante fue encontrar por dónde empezar, porque no había nada a lo que agarrarnos.
Para nosotros, significaba el futuro. El 924 encarna el valor de adentrarse en territorio desconocido. En una fase tan avanzada del desarrollo ya habría sido imposible implementar cambios.
Roland Kussmaul, antiguo ingeniero de pruebas de Porsche y copiloto en el Rallye de Montecarlo, ha elogiado el comportamiento dinámico del 924, especialmente en sus versiones más potentes. El ingeniero ha destacado la distribución equilibrada del peso como la mayor ventaja del diseño transaxle.
El 924 es un coche manejable, dócil y rápido. Se controla bien a alta velocidad, con viento lateral o al cambiar de carril. Las ventajas estructurales de la carrocería y la distribución equilibrada del peso fueron factores beneficiosos esenciales.
Frank Jung, Director del archivo de empresa y las colecciones de Porsche, ha reflexionado sobre el papel del 924 en la historia de la marca: "El 911 es la esencia de la marca Porsche pero, cuando una marca depende demasiado de un solo icono, cualquier cambio resulta sospechoso", ha afirmado. Jung ha calificado la apuesta por el 924 como "valentía estratégica".
El 911 es la esencia de la marca Porsche pero, cuando una marca depende demasiado de un solo icono, cualquier cambio resulta sospechoso. Desde la perspectiva de hoy, esto se puede definir como valentía estratégica. En aquel entonces, era un gran riesgo.
PORSCHE 924 Y FAMILIA TRANSAXLE EN CIFRAS
- Lanzamiento: 1976 (proyecto EA 425 iniciado en los 70).
- Unidades 924: más de 150.000 entre 1976 y 1988.
- Familia transaxle: 924, 928, 944 y 968.
- Configuración: motor delantero, caja trasera (transaxle).
- Motor 924: VW de cuatro cilindros (inicialmente).
- Distribución de peso: equilibrada entre ejes.
LA ARQUITECTURA TRANSAXLE: MOTOR DELANTE, CAJA TRASERA
Por primera vez en la historia de Porsche, el propulsor ya no estaba detrás de los pasajeros. Los ingenieros apostaron por un diseño exótico que situaba el motor delante, pero la caja de cambios junto al eje trasero, conectados por una unión rígida. La mayor ventaja del diseño transaxle era la distribución equilibrada del peso entre el eje delantero y el trasero, lo que proporcionaba un comportamiento excepcionalmente dócil y estable.
Para el 928, desarrollado casi en paralelo, los ingenieros también apostaron por la arquitectura transaxle. "Nunca se planteó una disposición trasera para el motor V8, que es relativamente pesado y grande", explica Kussmaul. El 928 se situaba en el segmento superior como un rápido vehículo para desplazamientos largos, con un interior considerado especialmente avanzado. La dirección de Porsche, encabezada por Ernst Fuhrmann, consideraba que el 911 era un modelo en vías de extinción.
LA FAMILIA TRANSAXLE DE PORSCHE
- 924: el pionero, deportivo de acceso (1976-1988).
- 928: gran turismo V8 de lujo (1977-1995).
- 944: evolución del 924 con motor Porsche (1981-1991).
- 968: el último transaxle (1991-1995).
- Característica común: motor delantero, caja trasera (transaxle).
EL FUTURO DE PORSCHE: DE LA FAMILIA TRANSAXLE A LA PLATAFORMA MODULAR
En la década de 1980, el desarrollo de la marca se basaba en dos mundos de deportivos completamente diferentes: el 911 de motor trasero y la familia transaxle de motor delantero. Las cifras de producción demostraban que el 924 era una parte decisiva del éxito económico: entre 1976 y 1988 se fabricaron más de 150.000 unidades, casi tantas como del 911 en el mismo período.
Sin embargo, la empresa no logró aprovechar suficientemente las sinergias entre las diferentes series. Cada vehículo se desarrollaba casi como un proyecto independiente, con sus propios motores, componentes de carrocería y procesos de producción. De esa experiencia derivó una de las lecciones más valiosas para el presente: Porsche trabaja en la ampliación de la gama con una estrategia de plataforma modular, que permite ventajas económicas, costes de desarrollo más bajos y ciclos de vida más rápidos sin que las distintas series pierdan su independencia.
HITOS DEL PORSCHE 924 EN COMPETICIÓN
- Rallye de Montecarlo 1982: 10º puesto en la general.
- Modelo: 924 Carrera GTS.
- Tripulación: Jürgen Barth (piloto) y Roland Kussmaul (copiloto).
- Valoración: "Un auténtico Porsche", según Kussmaul.
- Versiones potentes: 924 Turbo, fáciles de controlar en situaciones límite.
EL RENACIMIENTO DE LOS TRANSAXLE
Cincuenta años después de su lanzamiento, los modelos transaxle están viviendo un renacimiento. Tienen un aspecto moderno y ofrecen cualidades para el uso diario que antes quizá se subestimaban. Reflexionando sobre su legado, Harm Lagaaij ha afirmado que los modelos transaxle "han envejecido con mucha elegancia".
El diseñador ha destacado puntos fuertes concretos: ese conjunto que da sensación de amplitud y el concepto 2+2, el maletero espacioso, la gran luneta trasera como característica especial y reto constructivo, todo ello unido a una dinámica que sigue siendo convincente, además de la economía y el confort. Estos vehículos allanaron definitivamente el camino a los actuales deportivos de cuatro puertas y motor delantero de la firma, reflejando una cualidad de Porsche que no está ligada solo a la posición del motor: la búsqueda continua de la mejor solución posible.
El Porsche 924 cumple 50 años como el deportivo que se atrevió a ser diferente. Nacido como un proyecto para Volkswagen, se convirtió en un Porsche de pleno derecho que, junto al 911, aseguró la supervivencia de la marca en una década crítica. La familia transaxle —924, 928, 944 y 968— no solo sentó las bases técnicas para los actuales deportivos de cuatro puertas, sino que demostró que el ADN de Porsche trasciende la posición del motor y reside en la búsqueda constante de la excelencia dinámica. Cincuenta años después, el 924 sigue siendo un símbolo de valentía estratégica y de cómo una marca puede reinventarse sin perder su esencia.