• El Dakar 2026 recorrerá 7.994 km por Arabia Saudí en 13 etapas y un prólogo, con salida y meta en Yanbú y día de descanso en Riyadh el 10 de enero.
• La edición incluye dos etapas maratón-refugio donde los pilotos dormirán en el desierto sin sus mecánicos, solo con asistencia rápida y raciones militares.
• Yazeed Al-Rajhi defenderá su título en coches frente a grandes nombres como Carlos Sainz y Sébastien Loeb, con 114 participantes españoles inscritos.

La 48ª edición del Rally Dakar 2026 ya tiene todos los detalles sobre la mesa. La carrera más dura del planeta se disputará entre el 3 y el 17 de enero con un recorrido de 7.994 kilómetros -el segundo más largo de los disputados en Arabia Saudí- que mantendrá salida y meta en la ciudad costera de Yanbú, a orillas del mar Rojo. La ruta seguirá un esquema similar a ediciones anteriores, con rumbo norte inicial hacia puntos clásicos como Al-Ula o Ha'il, paso por la capital Riyadh en el ecuador de la prueba, y segunda semana por el sur sin pisar el desierto del Empty Quarter.

David Castera, director de la prueba: "En los dos últimos años hemos conseguido un nivel de dureza alto que a todos les gusta, y en este hemos buscado mantenerlo".

El director de la prueba, David Castera, parece haber encontrado una fórmula exitosa que se mantendrá en 2026: una carrera variada con todo tipo de terreno, etapas largas -nueve superarán los 400 km- y dureza bien repartida entre las dos semanas. La novedad más destacada son las dos etapas maratón-refugio, una por semana, donde los pilotos no contarán con la ayuda de sus mecánicos y dormirán al raso en medio del desierto con solo una tienda de campaña y raciones militares.

Estas etapas maratón-refugio se disputarán en las etapas 4 y 5 de la primera semana, y 8 y 9 tras el descanso. En ambas, motos y coches tendrán recorridos separados, complicando la navegación para los automóviles que no podrán seguir las trazas de las motos como es habitual. Castera ha buscado un "efecto espejo" para el Dakar 2026, donde cada semana tendrá una etapa casi íntegramente en dunas, siendo la sexta etapa -justo antes del descanso- especialmente dura.

El Dakar 2026 contará con 812 competidores en 433 vehículos, con 114 participantes españoles que representan la segunda nacionalidad más numerosa.

Será un Dakar con menos dunas que ediciones anteriores al evitar el Empty Quarter, pero donde las piedras podrían ser decisivas. Para mitigar este factor, se estrenan nuevos neumáticos BF Goodrich reforzados y en las dos primeras etapas -las más complicadas por piedras- habrá pit-stop a mitad de recorrido. La prueba será también más cómoda para las asistencias, que en siete jornadas no tendrán que desplazarse, y repetirá el Dakar Classic y la categoría Mission 1000 para vehículos de energías alternativas.

La lista de inscritos inicial incluye 812 competidores en 433 vehículos, con 114 participantes españoles que convierten a España en la segunda nacionalidad más representada. Yazeed Al-Rajhi, primer piloto saudí en ganar el Dakar, defenderá su corona en coches frente a los grandes nombres del rally-raid mundial. Entre los favoritos destacan Carlos Sainz, que buscará su quinta victoria, y Sébastien Loeb, en busca de su primer triunfo definitivo.

David Castera sobre la pelea por la victoria: "Podría ser la quinta de Sainz... o la primera de Loeb". La competición promete decidirse hasta el último metro.

El regreso de Stephane Peterhansel encabezando la nueva categoría Stock -antiguos T2- añade más interés a una edición que promete emoción hasta el final. Como adelantó Castera tras el Rally de Marruecos, "hasta el último metro no hay nada decidido". La competición entre los coches está muy igualada, lo que garantiza que el Dakar 2026 se jugará hasta el último instante, con especial atención a la participación española liderada por Carlos Sainz y otros 113 compatriotas que buscarán dejar su huella en el desierto saudí.