Mattias Ekström (Ford) lidera la Etapa 1 del Dakar 2026 tras los primeros controles horarios.
Ford logra un 1-2-3 provisional con Ekström, Carlos Sainz y Nani Roma.
En motos, Ross Branch (Hero) gana la etapa, pero está bajo investigación por exceso de velocidad.
La primera etapa larga del Dakar 2026, un bucle de 305 km cronometrados alrededor de Yanbu, ya ha empezado a cribar a los favoritos. La geología rocosa del inicio ha marcado el ritmo.
El sueco Mattias Ekström, ganador del prólogo, ha confirmado su gran estado de forma. Lidera la carrera en el control de km 108, con ventaja sobre sus compañeros de Ford.
Líderes provisionales - Etapa 1 (km 108)
- Autos (Ultimate): Mattias Ekström (Ford)
- Motos (RallyGP): Ross Branch (Hero) - Pendiente de sanción
- Challenger: Nicolás Cavigliasso (Argentina)
- SSV: Brock Heger (Polaris)
- Camiones: Vaidotas Žala (Iveco)
- Rally2: Michael Docherty (KTM)
El dominio de Ford es abrumador en la parte inicial. Detrás de Ekström, Carlos Sainz se sitúa segundo a 1'24" y Nani Roma tercero a 1'50".
El gran damnificado entre los aspirantes ha sido Sébastien Loeb. El francés, que fue segundo en el km 70, ha caído al puesto 14, perdiendo más de 3 minutos.
El mejor Dacia en carrera es el de Nasser Al-Attiyah, cuarto a 1'45". El defensor del título, Yazeed Al-Rajhi, también pierde tiempo, más de 4 minutos.
El primer líder de la etapa fue Seth Quintero (Toyota), pero luego cedió posiciones. Guillaume de Mévius marcha bien, aunque su baliza dejó de emitir señal.
Incidentes y dramas de la jornada
- Johan Kristoffersson (SSV): Volcó en el prólogo. Si sale, lo hará último y con mucho polvo.
- Henk Lategan (Toyota): Abrió pista como castigo tras su pinchazo en el prólogo.
- Ross Branch (Motos): Ganador provisional, bajo investigación por posible exceso de velocidad.
- Neels Theric (Rally2): Problemas técnicos ayer. Sale último y debe remontar entre polvo.
- Mason Klein (Motos): Parada no programada de varios minutos durante la especial.
En el apartado de motos, la victoria de etapa provisional es para Ross Branch (Hero). Sin embargo, su triunfo está en el aire por un posible exceso de velocidad.
De confirmarse, la sanción podría costarle hasta seis minutos. Sus rivales directos, Edgar Canet y Daniel Sanders (KTM), esperan su oportunidad.
En la categoría Challenger, el argentino Nicolás Cavigliasso y su compatriota David Zille libran un duelo cerrado, con solo 5 segundos de diferencia.
En camiones, Vaidotas Žala ha tomado el mando provisional, por delante de Martin Soltys. El ganador del prólogo, Mitchel van den Brink, es quinto.
Todos los Dakar son duros. No es fácil, pero intentamos ser inteligentes y gestionarlo sin correr ningún riesgo.
La etapa incluyó una novedad estratégica: una zona de pit stop entre los km 180 y 181 para los coches. Un área donde se permitían cambios de neumáticos y reparaciones.
Incluso quienes no paraban debían cumplir una espera mínima de 4 minutos, lo que incentivaba el cambio de ruedas en un terreno tan rocoso.
La carrera es muy larga y las posiciones aún son provisionales. Pero la primera jornada ha dejado claro que la fiabilidad y la gestión del riesgo serán clave.
Ford ha lanzado un mensaje de fuerza, mientras Dacia y Toyota deben reaccionar. En motos, la batalla entre Hero, KTM y Honda promete ser espectacular.