Toyota Gazoo Racing ha superado una de las pruebas más duras del Dakar 2026.
Henk Lategan y Brett Cummings conservan el liderato general tras la etapa maratón.
Su Hilux #202 aguantó la presión de abrir pista y mantiene una ventaja de más de 3 minutos.
La jerarquía del Dakar 2026 se ha puesto a prueba en la temida etapa maratón, y Toyota Gazoo Racing W2RC (TGR W2RC) ha salido reforzada. El equipo ha logrado conservar el primer puesto de la general gracias a una gestión inteligente de la carrera por parte de la tripulación líder, Henk Lategan y Brett Cummings.
Tras su victoria en la cuarta etapa, el dúo sudafricano tuvo que afrontar el "castigo" de abrir pista en la quinta jornada, una tarea extremadamente complicada que implica peor trazado y mayor dificultad de navegación. A pesar de terminar en la 16ª posición de la etapa, lograron minimizar las pérdidas y mantuvieron el comando.
Su ventaja sobre el perseguidor más directo, Nasser Al-Attiyah (Dacia Sandriders), se redujo pero se mantiene en una cómoda ventaja de 3 minutos y 17 segundos a falta de ocho etapas.
Resultados clave Toyota - Etapa 5 & General
- Líderes de la General (Tras Etapa 5): H. Lategan / B. Cummings (Toyota #202) - 20h 36' 44".
- 2º en la General: N. Al-Attiyah / F. Lurquin (Dacia) - + 3:17.
- Resultado Etapa 5 - Lategan/Cummings: 16º (+12:43 al ganador). Objetivo cumplido: minimizar pérdidas abriendo pista.
- Resultado Etapa 5 - S. Quintero / A. Short (Toyota #203): 10º (+9:08). Buen ritmo y etapa limpia.
- Resultado Etapa 5 - T. Price / A. Monleón (Toyota #204): 25º (+20:00). Sufrieron un pinchazo y circularon con polvo.
- Posición General Price/Monleón: 15º (+38:00). Siguen con opciones al top 10.
La etapa maratón, con 371 km cronometrados hacia Ha'il, fue especialmente traicionera en la navegación, con pistas difíciles de ver que aumentaban el riesgo de perder waypoints. Para Lategan y Cummings, que partían primero, este desafío se multiplicó.
"Hoy teníamos el trabajo masivo de abrir la etapa y estuvimos al frente casi todo el camino. Eso fue muy difícil, pero Brett hizo un gran trabajo", reconoció Lategan. La fiabilidad del DKR GR Hilux fue clave para "sobrevivir" a un maratón tan duro con un ritmo alto.
Los otros dos Hilux del equipo oficial tuvieron destinos distintos. El joven Seth Quintero, junto a Andrew Short, aprovechó una salida más retrasada para lograr un meritorio décimo puesto en la etapa, demostrando un ritmo muy sólido.
Análisis por tripulación Toyota
- #202 Lategan / Cummings (Líderes):
- Estrategia: Gestión de riesgo. Priorizaron no perderse y no romper el coche al abrir pista, aceptando una pérdida de tiempo controlada.
- LogroConservar el liderato con ventaja. Ahora tendrán salidas más favorables al no ser primeros.
- Frase clave: "El coche va bien y muestra la verdadera fiabilidad Hilux".
- #203 Quintero / Short (21º general):
- Estrategia: Ataque controlado. Con menos presión, pudieron buscar un buen tiempo de etapa.
- Logro: Top 10 en la etapa. Se recuperan tras los pinchazos iniciales. Su rol también fue de apoyo al líder.
- Frase clave: "Estamos un poco atrás en la general, pero todavía estamos muy metidos en la carrera".
- #204 Price / Monleón (15º general):
- Estrategia: Remontada. Buscaban recuperar tiempo tras un inicio complicado.
- Contratiempo: Pinchazo en la segunda parte de la etapa y mucho polvo, lo que frenó su progresión.
- Objetivo: Siguen apuntando a un top 10 en la general. La fiabilidad del coche es un punto positivo.
La etapa fue ganada por Mitch Guthrie (Ford), que logró un triplete para la marca con Nani Roma segundo y Martin Prokop tercero. Esto coloca a tres Ford entre los seis primeros de la general, pero aún a cierta distancia del Toyota líder.
El gran beneficiado de la etapa fue Nasser Al-Attiyah, que recortó tiempo y se coloca como el perseguidor directo, a poco más de tres minutos. La batalla por la victoria final se perfila como un duelo entre el veterano qatarí y el consistente equipo Toyota.
"Teníamos el trabajo masivo de abrir la etapa y estuvimos al frente casi todo el camino. Eso fue muy difícil, pero Brett hizo un gran trabajo. El coche va bien y muestra la verdadera fiabilidad Hilux para superar un maratón tan duro cuando estábamos presionando de verdad."
Ahora, el rally se dirige hacia su jornada más larga. La Etapa 6 llevará a los equipos a la capital, Riad, tras un total de 920 km, de los cuales 331 serán cronometrados. Será la última prueba antes del ansiado día de descanso del sábado.
Para Lategan y Cummings, empezar desde una posición más retrasada (no serán los primeros) es una ventaja táctica que les permitirá atacar con más referencias. Para Al-Attiyah y los Ford, es la última oportunidad de recortar tiempo significativo antes de que los equipos revisen a fondo sus coches.
Próximo desafío: Etapa 6 (Hail -> Riad)
- Distancia total: 920 km (la más larga del Dakar 2026).
- Special cronometrada: 331 km.
- Terreno Dunas de arena rumbo a la capital saudí, Riad.
- Contexto: Última etapa antes del día de descanso (sábado 10 de enero).
- Estrategia Toyota: Proteger el liderato sin correr riesgos innecesarios. Lategan/Cummings saldrán desde una posición más favorable. Price y Quintero pueden ser más agresivos para mejorar su clasificación.
Con el maratón superado y el coche en buen estado, Toyota Gazoo Racing afronta la última etapa de la primera semana en la mejor posición posible: liderando. La gestión de la ventaja y la navegación en las dunas serán las claves para llegar al descanso como líderes.
La lucha por el Dakar 2026 está más viva que nunca.