La temida etapa maratón del Dakar 2026 ha recompensado a los maestros de la navegación y la estrategia.

Mitch Guthrie (Ford) y Luciano Benavides (KTM) se han alzado con la victoria en coches y motos respectivamente.

Henk Lategan (Toyota) resiste como líder general, mientras Daniel Sanders recupera el mando en motos.

La quinta etapa del Dakar 2026, la segunda parte del agotador maratón, ha dejado imágenes de estrategia y sufrimiento. Con 371 km cronometrados de navegación pura, los pilotos que supieron leer mejor el camino y gestionar sus recursos fueron recompensados. Los estadounidenses Mitch Guthrie (coches) y el argentino Luciano Benavides (motos) emergieron como los grandes triunfadores del día.

Más allá de las victorias de etapa, la jornada provocó importantes movimientos en la general, especialmente en la categoría de motos, y consolidó el dominio de algunos equipos mientras otros veían esfumarse sus opciones.

El sudafricano Henk Lategan, al volante del Toyota Hilux, sigue siendo el hombre a batir en la clasificación absoluta del rally tras una exhibición de gestión al abrir pista.

En la categoría reina, el triunfo de Mitch Guthrie no fue sencillo. Cruzó la meta a apenas 4 segundos del español Nani Roma, pero una penalización por exceso de velocidad de un minuto a este último le entregó la victoria. Este resultado consolida el gran momento de Ford, que colocó tres Raptor en el podio de etapa y cuatro entre los seis primeros de la general.

Para el líder Henk Lategan, la jornada fue un ejercicio de supervivencia. Al abrir pista sin las huellas de las motos que le guiaran, afrontó el mayor reto de navegación de la semana. Perdió 12 minutos con el vencedor, pero su gestión fue brillante: salió "bastante airoso" y mantuvo una ventaja de 3 minutos y 17 segundos sobre su perseguidor directo, Nasser Al-Attiyah (Dacia).

En motos, la victoria de Luciano Benavides fue fruto de la discreción y la inteligencia. El argentino, conocido por sus actuaciones sigilosas, firmó su primer triunfo de etapa este año y escaló al tercer puesto de la general, a 5'55" del líder.

El gran giro en motos lo dio la estrategia de KTM. Mientras Benavides ganaba, su compañero Daniel Sanders, el vigente campeón, tuvo un día "minuciosamente diseñado" que le permitió recuperar el liderato de la general. Ahora sale en una posición ventajosa para la etapa de dunas.

Por el contrario, Monster Energy Honda HRC vivió un día aciago. Tosha Schareina fue penalizado con 10 minutos por no abandonar el campamento entre las banderas reglamentarias, lo que le hizo caer del cuarto puesto y le obliga a una remontada casi imposible. Adrien Van Beveren también perdió más de media hora por un problema con un alambre en su rueda.

Otros pilotos como Nacho Cornejo (Hero) y Bradley Cox (Sherco) aprovecharon para lograr sus mejores resultados de este Dakar, demostrando que en una etapa de navegación pura, cualquier error de los favoritos abre la puerta a sorpresas.

"Algunos pilotos tienen el don de avanzar con discreción y aparecer cuando menos se los espera. En el caso de Luciano Benavides, se diría que es su especialidad..."

La cita del resumen define a la perfección la victoria del argentino. Mientras otros sufren o cometen errores vistosos, Benavides acumula posiciones con consistencia, listo para atacar cuando la oportunidad surge, como en esta compleja maratón.

La etapa también dejó fuera de combate a algunos nombres esperados. El debutante Edgar Canet (KTM), ganador del prólogo, vio frustradas sus opciones por problemas mecánicos. Ross Branch (Hero) también tuvo un día negro y se encuentra a más de una hora del líder.

Con la maratón superada, el rally se encara ahora con la Etapa 6, la última antes del descanso. Con casi 300 km de dunas puras, será una prueba decisiva donde la estrategia en la navegación y la gestión física serán, una vez más, las claves.

La Etapa 5 ha actuado como un colador, recompensando la inteligencia y castigando los fallos. Con los líderes definidos y una batalla abierta en ambos frentes, el Dakar 2026 se dirige hacia su primera parada técnica en Riad con la promesa de una semana final electrizante.