Ford M-Sport ha iniciado oficialmente su programa de test para la temporada 2026 del WRC.
El piloto irlandés Josh McErlean ha sido el encargado de estrenar el Puma Rally1 en asfalto.
La sesión en Valserres, Francia, se enmarca en los preparativos para el Rally de Montecarlo.
Los preparativos para el Campeonato del Mundo de Rallyes 2026 ya están en marcha. El equipo Ford M-Sport ha realizado su primera jornada de test oficiales con el Ford Puma Rally1 en especificación 2026. Al volante estuvo el piloto irlandés Josh McErlean.
La sesión se celebró el 10 de enero en Valserres, una localidad del sureste de Francia conocida por sus tramos de asfalto técnico. Este emplazamiento no es casual: simula las condiciones que los equipos encontrarán en la cita inaugural, el Rally de Montecarlo.
McErlean, joven promesa irlandesa con experiencia en el WRC2 y el WRC3, completó numerosos kilómetros al volante del Puma Rally1. El objetivo principal era recopilar datos y afinar la puesta a punto del coche en superficie asfáltica, la reina del 'Monte'.
Datos Clave del Test de M-Sport
- Piloto: Josh McErlean (Irlanda).
- Coche: Ford Puma Rally1 - Especificación 2026.
- Ubicación: Valserres, sureste de Francia.
- Superficie: Asfalto (simulando condiciones de Montecarlo).
- Fecha: 10 de enero de 2026.
- Objetivo: Test previo al Rally de Montecarlo, primera ronda del WRC 2026.
- Contexto: Inicio del programa de test de pretemporada de M-Sport.
Estos test son una parte fundamental de la rutina previa a cada temporada. Los equipos aprovechan para validar nuevas soluciones técnicas, ajustar la configuración de los coches y que los pilotos (especialmente los secundarios o de prueba) se familiaricen con el vehículo.
El uso de McErlean, en lugar de uno de los pilotos titulares esperados como Adrien Fourmaux o Grégoire Munster, sugiere que M-Sport podría estar evaluando distintas opciones. También es común que los equipos utilicen pilotos de prueba en estas primeras sesiones para acumular kilómetros de desarrollo.
El Ford Puma Rally1 2026 presentará, con toda probabilidad, evoluciones técnicas respecto al modelo de la temporada pasada. Aunque los cambios de reglamento no son profundos para 2026, los equipos trabajan constantemente en mejorar la fiabilidad, la eficiencia y el rendimiento.
El test forma parte del programa de preparación de Ford M-Sport para el Rally de Montecarlo.
La elección de Valserres como escenario es estratégica. Sus carreteras sinuosas, cambios de rasante y variaciones en el grip ofrecen un banco de pruebas ideal para el Montecarlo, famoso por sus condiciones impredecibles y sus tramos de montaña.
M-Sport busca mejorar los resultados de una temporada 2025 irregular. La victoria en el Rally de Suecia con Fourmaux fue el punto álgido, pero la consistencia a lo largo del año fue el principal escollo. Estos test pretenden sentar las bases de una campaña más sólida.
Contexto: El WRC 2026 y el Rally de Montecarlo
- Inicio de Temporada: Rally de Montecarlo (finales de enero de 2026).
- Equipos Manufactureros: Toyota Gazoo Racing, Hyundai Shell Mobis, Ford M-Sport.
- Objetivo de M-Sport: Mejorar la consistencia y luchar por victorias regulares.
- Pilotos Titulares (2025, por confirmar para 2026): Adrien Fourmaux y Grégoire Munster.
- Característica del Montecarlo: Prueba en asfalto con condiciones invernales variables (nieve, hielo, seco).
- Importancia del Test en Asfalto: Es la superficie clave de la primera ronda del año.
Tras este primer test, se espera que M-Sport continúe su programa de pretemporada. Es probable que en las próximas semanas los pilotos titulares tomen el relevo para realizar las valoraciones finales y la puesta a punto específica para cada uno.
El Rally de Montecarlo 2026 se presenta como una oportunidad crucial para M-Sport. Un buen resultado en la apertura del campeonato daría un impulso anímico y deportivo de gran valor para todo el equipo. Cada kilómetro de test cuenta.
La temporada 2026 del WRC promete una lucha intensa entre Toyota, Hyundai y Ford. Estos primeros movimientos en Valserres son solo el comienzo de una larga batalla que se decidirá en los caminos de todo el mundo.