Jan Kopecký ha ampliado su leyenda en el asfalto checo con una victoria histórica.
El piloto local logró su duodécimo triunfo en el Barum Czech Rally Zlín, prueba del ERC 2025.
Resistió el firme desafío del irlandés Jon Armstrong para imponerse por 10.7 segundos tras 13 tramos.
Al volante de un Škoda Fabia RS Rally2 con neumáticos Michelin, el campeón europeo de 2013 reafirmó su dominio en su prueba de casa. Junto a su copiloto Jiří Hovorka, Kopecký logró cinco victorias de etapa en un recorrido desafiante. Fue su 20ª participación en el famoso rally de asfalto, y una vez más demostró ser el hombre a batir.
El contendiente por el título del ERC, Andrea Mabellini, impulsó sus esperanzas al subir al tercer escalón del podio. Además, el italiano se llevó el mejor tiempo en la Power Stage final. El líder del campeonato, Miko Marczyk, tuvo una actuación discreta y terminó en séptima posición.
Mabellini había causado sorpresa en la noche inaugural al ganar la super especial de Zlín. Sin embargo, su tiempo en cabeza fue breve. Kopecký se disparó a lo más alto tras ganar el SS2 en la primera mañana. Un liderato que no soltaría durante los 11 tramos restantes, aunque el camino no fue fácil.
Kopecký reconoció la presión y su propia sorpresa tras la victoria. "Estoy temblando ahora porque después del año pasado no esperaba poder ser tan rápido este año", confesó el piloto checo. Agradeció a su copiloto y a todo su equipo por el trabajo realizado.
Resultados Finales (Top 5) - Barum Rally Zlín 2025
- 1. Jan Kopecký / Jiří Hovorka - Škoda Fabia RS Rally2 - 2h 01m 15.4s
- 2. Jon Armstrong / Shane Byrne - Ford Fiesta Rally2 - +10.7s
- 3. Andrea Mabellini / Virginia Lenzi - Škoda Fabia RS Rally2 - +1m 07.3s
- 4. Simon Wagner / Gerald Winter - Hyundai i20 N Rally2 - +1m 19.8s
- 5. Erik Cais / Igor Bacigál - Škoda Fabia RS Rally2 - +1m 45.1s
La primera jornada fue especialmente tensa. Kopecký sufrió la presión del austriaco Simon Wagner (Hyundai) y del propio Mabellini. Su ventaja se redujo a solo 1.2 segundos en el servicio del mediodía. Wagner parecía encaminado a robar el liderato durante la tarde.
Sin embargo, el destino intervino en el SS7, la segunda pasada por Bunč. Wagner sufrió un desinflado de neumático y medio trompo, lo que le hizo caer de la lucha y retroceder hasta la cuarta plaza. La batalla por la victoria cambiaba de forma.
Entonces emergió Jon Armstrong. El piloto del M-Sport Ford World Rally Team, con un Ford Fiesta Rally2 con Pirelli, logró victorias de etapa en ambas pasadas por Bunč. Esto le permitió escalar desde la quinta hasta la segunda posición, cerrando la primera jornada a 6.5 segundos de Kopecký.
Armstrong, respaldado por la Motorsport Ireland Rally Academy, mantuvo la presión en la mañana final. Redujo la desventaja a 6.3 segundos. Pero Kopecký, frente a su público local, respondió con autoridad en los cinco tramos restantes. Extendió su ventaja hasta los 10.7 segundos finales.
Claves de la Carrera y Momentos Decisivos
- Liderato: Kopecký lideró desde el SS2 hasta el final (11 tramos al mando).
- Presión inicial: Simon Wagner le recortó a 1.2s antes de su pinchazo.
- Ascenso de Armstrong: De 5º a 2º tras ganar en ambas pasadas por Bunč.
- Respuesta final: Kopecký amplió su ventaja en los últimos 5 tramos.
- Mejor resultado de Armstrong: Igualó su mejor puesto en el ERC (2º).
Para Armstrong, el segundo puesto igualó su mejor resultado en el campeonato europeo. Fue su segundo podio de la temporada 2025, confirmando su progresión y adaptación al rally de asfalto más técnico. Una actuación que dio credibilidad a sus ambiciones.
En las categorías inferiores también hubo emoción. Hubert Kowalczyk (Renault Clio Rally3) se llevó los honores en ERC3 por primera vez. Casey Jay Coleman, segundo, fue el ganador del Trofeo Fiesta Rally3.
El sueco Calle Carlberg selló matemáticamente el título del Junior ERC apoyado por Hankook, a pesar de que una rotura de palier terminó con sus opciones de victoria en el primer día. El triunfo en la prueba fue para Craig Rahill en su debut con un Lancia Ypsilon Rally4 HF.
La carrera tuvo sus bajas notables. El ganador de 2024 y más rápido en la clasificatoria, Dominik Stříteský, estaba en la pelea hasta el SS3. Un exceso en un chicane dañó tres de sus cuatro ruedas, forzando su retirada desde la cuarta plaza. Reanudó al día siguiente, pero sufrió un fuerte accidente.
Ganadores por Categoría y Contratiempos
- ERC3: Hubert Kowalczyk / Michał Kułaga (Renault Clio Rally3).
- Fiesta Rally3 Trophy: Casey Jay Coleman (2º en ERC3).
- Junior ERC: Craig Rahill / Conor Mohan (Lancia Ypsilon Rally4 HF).
- Campeón Junior ERC 2025: Calle Carlberg (se aseguró el título matemático).
- Bajas destacadas: Dominik Stříteský (daños en ruedas), Tymek Abramowski (suspensión).
Otros pilotos también vieron truncada su carrera pronto. Miklós Csomós, en su regreso al ERC, se retiró tras chocar en el SS2. Su compañero de equipo Simone Tempestini tuvo problemas de suspensión en el mismo tramo. El líder de ERC3, Tymek Abramowski, también abandonó por daños en la suspensión.
El Barum Czech Rally Zlín 2025 fue otra exhibición maestra de Jan Kopecký en su territorio. Demostró que, incluso con rivales jóvenes y hambrientos, su experiencia y conocimiento del evento son armas invaluables. Su duodécima victoria es un réord que consolida su estatus como leyenda viva del rally checo y europeo.