Jon Armstrong ha conquistado su primera victoria en el Campeonato de Europa de Rallyes (ERC) en el espectacular Rali Ceredigion de Gales.
El piloto de M-Sport Ford se impuso a su compañero Romet Jürgenson por 29.2 segundos en una lucha interna épica.
El triunfo mete a Armstrong en la pelea por el título, que se decidirá en la ronda final de Croacia entre tres pilotos.
El espectacular asfalto de Gales Occidental fue testigo de un momento histórico en el ERC 2025.
Jon Armstrong, con Shane Byrne como copiloto, logró su primera victoria en el campeonato europeo.
El piloto del Motorsport Ireland Rally Academy produjo una conducción impresionante a lo largo de 12 tramos desafiantes.
Se impuso a su compañero de equipo en M-Sport, Romet Jürgenson, por un margen de 29.2 segundos.
Esta victoria también supuso el primer triunfo para M-Sport y el Ford Fiesta Rally2 en el ERC desde 2020.
El líder del campeonato, Miko Marczyk, completó el podio, consolidando su ventaja en la clasificación.
Resultado final - Podio del Rali Ceredigion 2025
- 1. Jon Armstrong/Shane Byrne - Ford Fiesta Rally2 (M-Sport)
- 2. Romet Jürgenson/James Morgan - Ford Fiesta Rally2 (M-Sport) - +29.2s
- 3. Miko Marczyk/Daniel Dymurski - Škoda Fabia RS Rally2 - +1m 16.1s
- 6. Andrea Mabellini/Virgia Nicelli - Škoda Fabia RS Rally2 - Ganador del Power Stage
La batalla por la victoria fue un duelo interno de M-Sport desde el primer momento.
Tras una victoria inicial de Marczyk en el super especial nocturno de Aberystwyth, Armstrong tomó el mando en el SS2.
Romet Jürgenson, piloto del programa FIA Rally Star, brilló por la mañana y se colocó a solo 0.2 segundos del líder al mediodía.
El duelo entre los dos pilotos de Ford dejó atrás al resto del campo durante la primera jornada.
Por la tarde, Armstrong mostró su clase en el segundo paso por Y Diafol (El Diablo), ampliando su ventaja a 7.3 segundos.
El domingo, una arriesgada decisión táctica resultaría crucial para el desenlace final.
La apuesta clave y el momento decisivo
- Decisión: Armstrong optó por NO montar neumáticos de mojado en la mañana del domingo, pese al cielo amenazante.
- Resultado: Ganó los tramos SS9 y SS10, ampliando su ventaja.
- Clímax: En el SS11 (Nant y Moch), con lluvia intensa, Armstrong hizo una vuelta 14.5 segundos más rápida que cualquier otro piloto.
- Suerte: En el SS3, un trombo y un roce con una puerta apenas le costaron tiempo.
- Final: Selló la victoria en el Power Stage, aunque Andrea Mabellini fue el más rápido en ese tramo final.
Un emocionado Jon Armstrong declaró tras la victoria: "Ha sido mucho trabajo duro y muchos años de rallyes. Llegar aquí es increíble".
"Un gran agradecimiento a M-Sport. Lograr un 1-2 para ellos también es asombroso, y demuestra que el coche es genial", añadió el piloto.
Sobre la lucha por el título, Armstrong afirmó: "Todo está por jugar en Croacia. Es otro rally deslizante, así que todo es posible".
El resultado dejó el campeonato totalmente abierto de cara a la ronda final en el Rally de Croacia.
Miko Marczyk lideraba a Andrea Mabellini por solo dos puntos (en puntuación descartada).
Jon Armstrong se colocó a 20 puntos del líder, con opciones matemáticas de título.
Situación del ERC antes de la final en Croacia
- Líder: Miko Marczyk - Ventaja de 2 puntos sobre el segundo (en puntuación descartada).
- Segundo: Andrea Mabellini - Recuperó tras una penalización de 2 minutos en Gales.
- Tercero: Jon Armstrong - A 20 puntos del líder, pero con moral tras su victoria.
- Desafío: Croacia decidirá el campeonato en un emocionante final a tres bandas.
- Contexto: Última victoria de M-Sport/Ford en el ERC era de Adrien Fourmaux en Canarias 2020.
En otras categorías, Eamonn Kelly se tomó la revancha y ganó ERC3 con un Ford Fiesta Rally3, tras su abandono el año anterior.
El galés Ioan Lloyd ganó en ERC4 en su evento local, acercándose a 20 puntos del líder Calle Carlberg.
La prueba vio varios abandonos notables: Max McRae se salió en el SS3 y Callum Devine sufrió dos incendios en el motor de su Škoda.
El JDS Machinery Rali Ceredigion de 2025 será recordado como una carrera épica que definió el final de temporada.
Toda la atención se dirige ahora a Croacia, donde tres pilotos lucharán por el título continental.