El equipo McLaren, campeón de constructores en 2025, ha identificado una oportunidad clave en las nuevas reglas de 2026: el regreso del 'rake'.
Este truco aerodinámico, que inclina el coche (más alto atrás que delante), estuvo prohibido en la era del efecto suelo pero vuelve a ser legal.
Mark Temple, director técnico de rendimiento de McLaren, cree que habrá "más libertad para manipular la actitud del coche" sin dañar el rendimiento.
El 'rake' fue una constante en el ciclo de reglamentos 2017-2021. Los equipos corrían el coche con el frontal muy bajo y la parte trasera más alta para aumentar la carga aerodinámica generada por el suelo y el difusor.
Con la llegada del 'efecto suelo' en 2022, esta práctica se volvió inviable. Los reglamentos exigían que los suelos fueran lo más planos posible de adelante hacia atrás para que los túneles laterales funcionasen correctamente, eliminando el 'rake' extremo.
Mark Temple: "En términos de características aerodinámicas para 2026, estamos en un punto medio. No es una cosa ni la otra, y tampoco está exactamente en medio."
Según el análisis de McLaren, los coches de 2026 representan un híbrido entre ambas filosofías. No tendrán la extrema sensibilidad a la altura de rodaje de la era del efecto suelo, pero tampoco la libertad total del pasado.
Esta situación intermedia es, según Temple, donde reside la oportunidad. Los equipos podrán ajustar la inclinación del coche para afectar su manejo y equilibrio, sin sufrir las graves penalizaciones de rendimiento que suponía cualquier cambio en la era anterior.
QUÉ ES EL 'RAKE' Y SU EVOLUCIÓN
- Definición: Inclinación del coche, con la parte delantera más baja que la trasera.
- Objetivo: Aumentar la carga aerodinámica total, especialmente la generada por el suelo y el difusor.
- Era 2017-2021: Uso extensivo y extremo del 'rake' por parte de varios equipos, especialmente Red Bull.
- Era 2022-2025: Prohibido de facto por las normas de 'efecto suelo', que requerían suelos planos.
- Era 2026: Vuelve a ser una variable legal y manipulable en el setup del coche.
Temple, quien anteriormente fue ingeniero de carrera de leyendas como Lewis Hamilton y Fernando Alonso, explica que la aerodinámica de 2026 será "más complicada" y, en cierta medida, más difícil de predecir en pista.
Esto se debe en parte a lo temprano que se encuentra el ciclo regulatorio. Los equipos aún están aprendiendo cómo se comportan sus herramientas de simulación y dinámica de fluidos (CFD) en el mundo real con estos nuevos conceptos.
LA VISIÓN TÉCNICA DE MCLAREN SOBRE 2026
- Comparación: Los coches 2026 son un "punto medio" entre la era pre-2022 y la era del efecto suelo.
- Sensibilidad: Menor sensibilidad extrema a la altura de rodaje que en 2022-2025.
- Libertad: "Habrá más libertad para manipular la actitud del coche para afectar el manejo sin hacer que el coche vaya más lento".
- Complejidad: La aerodinámica es más complicada y algo menos predecible al inicio del ciclo.
- Claves: El rendimiento seguirá diferenciándose por la unidad de potencia, la aerodinámica y la explotación de los neumáticos.
La capacidad de 'manipular' el 'rake' de forma efectiva podría convertirse en un diferenciador importante entre equipos. Quien entienda antes cómo explotar esta variable para mejorar el equilibrio y el manejo, sin perder carga aerodinámica, podría sacar una ventaja inicial.
Para McLaren, campeón reinante, entender estos matices es crucial para defender su título. El equipo necesita asegurarse de que su paquete aerodinámico se traduzca eficazmente de las herramientas de simulación a la pista.
Temple: "Creo que será un poco menos [extremo] porque no tienes la sensibilidad extrema a la altura de rodaje que teníamos en años anteriores, y habrá más libertad para manipular la actitud del coche."
El regreso del 'rake' es solo una de las muchas variables que cambiarán en 2026. Sin embargo, simboliza un regreso a ciertos conceptos aerodinámicos más clásicos, combinados con la alta tecnología híbrida y la aerodinámica activa que definirán la nueva era.
DESAFÍOS Y OPORTUNIDADES DE LA NUEVA ERA
- Oportunidad: Mayor margen para ajustar el equilibrio del coche mediante su actitud (alturas).
- Desafío: La aerodinámica es más compleja y menos predecible al principio del ciclo de reglamentos.
- Objetivo: Lograr que los paquetes aerodinámicos diseñados en simulación funcionen igual de bien en la pista real.
- Ventaja: Los equipos que comprendan antes cómo aprovechar la nueva libertad en el setup podrían ganar una ventaja inicial.
- Contexto: Un reinicio técnico que premia la innovación y la rápida capacidad de aprendizaje.
Con los tests de pretemporada a la vuelta de la esquina, pronto se verá qué equipos han interpretado mejor estas nuevas libertades. La batalla por manipular el 'rake' y otros aspectos del setup podría decidir los primeros combates de la temporada 2026.
Para los aficionados técnicos, el regreso de este concepto añade una capa extra de intriga a lo que ya promete ser una de las revoluciones técnicas más grandes en la historia de la Fórmula 1.