Esapekka Lappi regresa al WRC con Hyundai en el mismo escenario de su última victoria: Rally Sweden 2024. El finés desvela las claves para domar la nieve sueca.
"Requiere compromiso en cada condición —advierte—, sobre todo por los cambios repentinos de agarre". Su triunfo llegó con 29,6s de ventaja sobre Elfyn Evans y con -23°C y fuerte nevada.
Lappi estrena copiloto, Enni Mälkönen, y saldrá noveno. Si nieva, será una ventaja. Si no, el hielo desnudo puede penalizar a los de atrás.
Esapekka Lappi fue el vencedor popular de Rally Sweden 2024. Fue la segunda victoria de su carrera en el WRC junto a su entonces copiloto Janne Ferme. Hyundai arrancaba la temporada con un golpe sobre la mesa.
Ahora, el finés regresa a la escena de su último triunfo para reintegrarse al campeonato. Compartirá el tercer Hyundai con Dani Sordo y Hayden Paddon. Su copiloto será Enni Mälkönen, con quien afronta su cuarta salida en Rally1.
"Creía que mi carrera en el WRC había terminado", confiesa Lappi. "Estoy muy sorprendido y emocionado de volver a competir al más alto nivel con Hyundai Motorsport".
"Mis resultados en mis últimas citas en el WRC no han sido muy buenos. Este año quiero cambiarlo y mostrar compromiso en cada condición que enfrente". — Esapekka Lappi
SU VICTORIA EN 2024: CIFRAS
- Rally: Rally Sweden 2024.
- Ventaja: 29,6 segundos sobre Elfyn Evans (Toyota).
- Liderato: Desde la etapa 7 (viernes noche).
- Temperatura: -23°C durante la nevada.
- Visibilidad: Muy reducida por la nieve y la oscuridad.
- Estrategia: Rebajó el ritmo el último día.
La clave de aquel triunfo, según Lappi, fue la capacidad para gestionar una fuerte nevada en la noche del viernes. "Conducir a -23 grados centígrados fue muy difícil para mí. Por eso fue más que importante conseguir ese resultado".
Ahora regresa con una nueva compañera de asiento. Enni Mälkönen afronta su cuarta experiencia en un Rally1, pero la primera con un equipo oficial de primer nivel. "Es algo enorme para ella. Me alegra poder ofrecerle esta oportunidad. Estoy seguro de que sonreirá toda la semana", asegura el finés.
LAS CLAVES DE LAPPI PARA SUEVIA
- Compromiso: Total, en cualquier condición.
- Velocidad: Muy alta, con cambios bruscos de agarre.
- Error: Mínimo. A alta velocidad todo puede torcerse.
- Nieve fresca: Beneficia a los de atrás. La rodera se limpia y mejora el agarre.
- Solo hielo: Perjudica a los rezagados. Los primeros arrancan la nieve y dejan grava que desgasta más los neumáticos.
Lappi y Mälkönen tomarán la salida en la novena posición. El finés analiza la parrilla: "Si cae nieve fresca, es un gran beneficio salir detrás porque la rodera se va limpiando y el agarre mejora".
En cambio, si la nieve no acompaña, el escenario se invierte. "Si solo hay hielo, puede ir más lento para los de atrás. Los primeros coches arrancan la nieve y el hielo del suelo. En las zonas sueltas el agarre es peor, y si aparece grava, los neumáticos se desgastan mucho más".
EL REGRESO DE LAPPI 2026
- Equipo: Hyundai Motorsport.
- Vehículo: Tercer coche de la marca.
- Compañeros: Dani Sordo y Hayden Paddon.
- Copiloto: Enni Mälkönen.
- Salida: 9ª posición.
- Objetivo: Cambiar la dinámica de sus últimos resultados.
Rally Sweden es uno de los desafíos más característicos del calendario. Para Lappi, como finés, no es el rally más exigente a nivel personal, pero reconoce que las altísimas velocidades y el contraste de agarre dentro y fuera de la trazada lo convierten en una prueba inmensa.
El finés vuelve a la que fue su casa. Vuelve al lugar donde sonrió por última vez como vencedor. Y lo hace con el deseo de demostrar que aún tiene mucho que decir en la máxima categoría.