Tuukka Kauppinen, de 19 años, dará el salto a la máxima categoría del ERC en 2026 al volante del nuevo Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale.
El finlandés, que fue quinto en el Junior ERC en su primer intento en 2025, competirá con el equipo húngaro Tagai Racing Technology junto al británico William Creighton.
Su estreno será en el Rally de Andalucía, del 17 al 19 de abril, escenario donde debutó en el campeonato europeo la pasada temporada.
El piloto de 19 años, que también fue subcampeón en la categoría nacional finlandesa SM1 en 2025, abandona el Lancia Ypsilon Rally4 HF con el que compitió en Junior ERC para embarcarse en la categoría reina europea con la versión Rally2 del modelo italiano. Lo hará junto a su copiloto Topi Luhtinen, bajo la gestión de Rautio Motorsport y con el apoyo del equipo húngaro Tagai Racing Technology.
Kauppinen se mostró ilusionado con el reto: "Es genial seguir trabajando con Lancia. El objetivo es mostrar nuestro potencial y construir una temporada progresiva". Reconoce que la experiencia del año pasado le ayudará en algunos rallies, pero el cambio de coche supone un nuevo aprendizaje.
"MICHELIN JUEGA UN PAPEL IMPORTANTE"
El joven finlandés ha pilotado con neumáticos Michelin durante casi toda su carrera y se muestra satisfecho: "Este año Michelin desempeña un papel significativo en nuestro programa del ERC. Creo que podemos lograr buenos resultados juntos, especialmente en grava".
"El calendario tiene mucho asfalto y necesitamos más experiencia en esa superficie. Este año pondremos todo el esfuerzo en mejorar. En grava creo que podemos luchar cerca del frente desde el principio".
Kauppinen sorprendió al mundo del rally al ganar el Arctic Lapland Rally en 2025, demostrando su velocidad incluso antes de cumplir los 20 años. Su capacidad de adaptación será clave en esta nueva etapa.
CONFIANZA EN TAGAI RACING TECHNOLOGY
Tamas Tagai, propietario del equipo húngaro, destacó la juventud y el potencial de Kauppinen: "Aún es muy joven pero ya ha mostrado su velocidad. Tiene tiempo para aprender, desarrollarse y ganar experiencia. Espero con ganas empezar la colaboración".
EL EQUIPO OPINA
- Markku Rautio (manager): "Queremos darle experiencia en condiciones tradicionalmente difíciles para los finlandeses. Nuestro objetivo es convertirlo en un piloto completo".
- Tim Hoare (Michelin Motorsport): "Hemos estado en su historia desde los rallies locales hasta el más alto nivel. El ERC es el siguiente paso lógico".
- François Wales (Stellantis Motorsport): "Con su talento y el nuevo Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale, será una gran combinación competitiva en el ERC 2026".
UNA MÁQUINA ITALIANA PARA EUROPA
El Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale es la nueva arma de Stellantis Motorsport para la categoría Rally2. Diseñado para competir en el campeonato europeo y nacionales, supone el regreso de la marca italiana a la competición de rallies con un vehículo de altas prestaciones.
LANCIA YPSILON RALLY2 HF INTEGRALE
- Categoría: Rally2
- Motor: 1.6 turbo
- Tracción: Integral
- Homologación: FIA
- Neumáticos: Michelin
- Debut ERC: 2026 con Tuukka Kauppinen
ANDALUCÍA, PRIMERA CITA
La 73ª edición del ERC arrancará con el 43º Rally Andalucía - Sierra Morena - Córdoba Patrimonio de la Humanidad, del 17 al 19 de abril. Kauppinen debutó en el campeonato europeo precisamente en esta prueba sobre asfalto en abril de 2025, por lo que el escenario le resulta familiar.
PRIMERAS CITAS ERC 2026
- Rally de Andalucía: 17-19 abril (asfalto)
- Más rallies: Calendario con predominio de asfalto, combinado con grava
- Objetivo: Progresión constante y resultados en grava desde el inicio
- Compañero: William Creighton, campeón británico, en Tagai Racing
Tuukka Kauppinen encarna la nueva generación de pilotos que apuestan por el ERC como trampolín hacia la cima. Con el respaldo de Lancia, Michelin, Stellantis y un equipo de primer nivel como Tagai Racing Technology, el finlandés de 19 años inicia su andadura en la categoría reina europea con la ambición de progresar y mostrar su potencial. El asfalto andaluz será el primer examen.