Charles Leclerc reconoce que Ferrari está "a la defensiva" tras el primer día del Gran Premio de Australia.

El monegasco lideró el FP1 pero cayó al quinto puesto en FP2, mientras Mercedes mostró un ritmo "muy, muy fuerte".

Leclerc admite que los de Brackley están "un paso más adelante de lo que me gustaría", especialmente en tanda larga.

Charles Leclerc terminó el viernes del Gran Premio de Australia con sensaciones encontradas. El piloto de Ferrari dominó la primera sesión de entrenamientos libres en el Circuito de Albert Park por delante de su compañero Lewis Hamilton, pero en el FP2 ambos se quedaron en cuarta y quinta posición, superados por McLaren y Mercedes.

En declaraciones a la prensa, Leclerc analizó el rendimiento del SF-26 y admitió que la Scuderia parte por detrás de sus principales rivales, especialmente de las flechas de plata. "El FP1 fue positivo, pero en el FP2 los equipos están mostrando poco a poco más. Por desgracia, parece que estamos a la defensiva", declaró.

EL RITMO IMPRESIONANTE DE MERCEDES

Lo que más preocupa a Leclerc es el rendimiento de Mercedes en tanda larga. "No creo que hayan mostrado todo en vuelta rápida, pero en tanda larga fueron muy impresionantes. Es la primera vez que vemos realmente la diferencia que hay con ellos, y es un poco más de lo que me habría gustado", confesó el monegasco.

"Mercedes es muy, muy fuerte. Están un paso más adelante de lo que querríamos. En carrera parece que tienen bastante rendimiento, pero ya veremos", añadió Leclerc.

A pesar de la distancia con los de Brackley, Leclerc mantiene la calma. "Es lo que hay. Ha sido un comienzo de fin de semana bastante positivo, y seguiremos trabajando muy duro para maximizarlo todo mañana", afirmó.

PROBLEMAS CON LA PUESTA A PUNTO

El piloto de Ferrari también explicó que el quinto puesto en el FP2 se debió en parte a una configuración fallida. "Hay bastantes prioridades. Necesito devolver el coche a donde debería estar. Probé algo en el FP2 y se sintió realmente extraño, bastante mal", reconoció.

"Estamos aún en el proceso de aprendizaje de este coche. En los test fuimos bien, así que más o menos sabemos dónde colocarlo. En el FP2 fui demasiado agresivo en una dirección y no funcionó, pero fue una buena prueba", explicó Leclerc.

UN CAMPEONATO DE LARGO RECORRIDO

Preguntado por su confianza de cara al resto del fin de semana, Leclerc fue prudente. "No diría confiado, porque no lo sé. No sé cuánto margen tiene aún Mercedes, es pronto para decirlo. Pero diría que están un poco más por delante de lo que me gustaría por ahora", insistió.

El monegasco recordó que la temporada es muy larga y que el desarrollo será clave. "Trabajaremos duro esta noche. Este año será cuestión de desarrollo a lo largo de la temporada. Sea cual sea nuestra posición el domingo, es solo un punto de partida. Tendremos que construir a partir de ahí para intentar alcanzarles", reflexionó.

EL OBJETIVO: MAXIMIZAR EL DOMINGO

A pesar de las dudas, Leclerc no pierde la esperanza de lograr un gran resultado. "Si ganamos el domingo, ¡sería increíble! Pero somos realistas. La clasificación puede estar muy igualada, pero en carrera Mercedes parece tener mucho rendimiento. Veremos", concluyó.

La tercera sesión de entrenamientos libres y la clasificación del Gran Premio de Australia se disputarán el sábado. Ferrari tendrá la oportunidad de ajustar el SF-26 y tratar de acercarse a los tiempos de Mercedes y McLaren en la lucha por la pole position.