Sébastien Loeb volvió a ganar en Portugal 17 años después de su último triunfo en el país, esta vez al volante del Dacia Sandrider.
El nueve veces campeón del mundo de rallyes se impuso en el bp Ultimate Rally-Raid Portugal, seguido de Seth Quintero y João Ferreira.
En la categoría de motos, Daniel Sanders repitió victoria y superó a Tosha Schareina en un duelo vibrante.
El rally portugués —que se disputó sobre un trazado técnico de 98 kilómetros en la jornada final— recordó al diseño que el director de carrera Orlando Romana realizó para el Dakar de 2006. Los pilotos tuvieron que extremar las precauciones en un terreno exigente.
Loeb y su copiloto Edouard Boulanger perdieron 24 segundos en el último sector selectivo frente a sus compañeros de equipo Lucas Moraes y Dennis Zenz, pero mantuvieron el liderato con solvencia. El podio final se completó con Quintero y Ferreira, separados por 3m37s.
"EL COCHE FUNCIONÓ A LA PERFECCIÓN"
El francés recordó sus tiempos pasados tras cruzar la meta. "Fue un buen rally para mí, con grandes recuerdos del pasado. El evento no fue fácil en estas pistas tan técnicas, con coches tan grandes, pero la sensación fue buena y el coche funcionó muy bien", declaró Loeb.
El piloto de Dacia sumó muchos puntos para el campeonato y se coloca segundo en la clasificación general, solo por detrás de Nasser Al-Attiyah. Dacia, por su parte, refuerza su liderato en el campeonato de constructores.
Fue un buen rally para mí, con grandes recuerdos del pasado. El coche funcionó muy bien y el resultado fue el mejor que podíamos esperar.
CLASIFICACIÓN FINAL W2RC (COCHES)
- 1º: Sébastien Loeb / Edouard Boulanger (Dacia).
- 2º: Seth Quintero / Andrew Short (Toyota).
- 3º: João Ferreira / Filipe Palmeiro (Toyota).
SANDERS REPITE VICTORIA
Daniel Sanders comenzó la última jornada con una desventaja de 1m46s frente a Tosha Schareina, pero remontó rápidamente en el sector cronometrado para llevarse el triunfo. El australiano finalizó con una ventaja de 1m56s sobre el español.
Adrien Van Beveren completó el podio, un resultado notable para el francés después de sufrir un grave accidente en la misma prueba hace seis meses. "En septiembre terminé en un barranco, así que terminar en el podio seis meses después es muy bueno", concluyó el piloto de Honda.
Fue otra etapa larga, en pistas de montaña resbaladizas. Fue una carrera muy dura en condiciones difíciles, pero fue bueno volver a ganar después de la lesión en el Dakar.
CLASIFICACIÓN FINAL MOTOS
- 1º: Daniel Sanders (KTM).
- 2º: Tosha Schareina (Honda).
- 3º: Adrien Van Beveren (Honda).
FERREIRA: "TERCERO EN CASA SABE BIEN"
João Ferreira, que pasó gran parte del rally atacando, se mostró satisfecho con el tercer puesto a pesar de aspirar a más. "El tercer puesto no era la ambición con la que vine, pero hacer podio en casa siempre sabe bien. Con esto sumamos muchos puntos importantes para el campeonato", declaró el portugués.
Seth Quintero, segundo clasificado, fue pragmático al valorar su resultado. "Es positivo tener una buena carrera aquí en Portugal, un lugar que amo. Tuve mala suerte en los dos últimos años, y esta vez también un poco. Pero si la mala suerte significa terminar segundo, entonces fue un buen rally", afirmó.
LA FIESTA PORTUGUESA
- João Ferreira: Podio en la categoría reina.
- Bruno Santos: Victoria en Rally2.
- Alexandre Pinto: Victoria en Challenger.
- Gonçalo Amaral: Victoria en Rally3.
KOVE LOGRA SU PRIMER PODIO
Bruno Santos (Husqvarna) sufrió las consecuencias del accidente del día anterior y perdió el embrague en el sector matinal, pero aun así mantuvo el liderato en Rally2 y finalizó quinto en la general. Martim Ventura (Honda) fue segundo y Neels Theric (Kove) tercero.
El francés Theric logró el primer podio de la historia para la marca china Kove en el Campeonato del Mundo de Rally-Raid. La marca llegó a Portugal con el objetivo de desarrollar su moto en terrenos desconocidos y superó las expectativas.
HITOS DEL FIN DE SEMANA
- Loeb: Primera victoria con Dacia en Portugal.
- Kove: Primer podio mundial para la marca china.
- Stéphane Peterhansel: Victoria en Stock con Defender.
- Antanas Kanopkinas: Victoria en Quads tras dos años de espera.
PORTUGAL REORDENA LA GENERAL
En la clasificación de coches, Loeb supera a Mattias Ekström y se coloca segundo, mientras que Al-Attiyah mantiene el liderato. Dacia refuerza su posición en lo más alto del campeonato de constructores tras los puntos sumados en Portugal.
En motos, Honda se beneficia de los puntos de Schareina y Van Beveren para escalar posiciones. Luciano Benavides continúa líder a pesar de una actuación por debajo de lo esperado (noveno), mientras que Sanders asciende al segundo puesto intercambiando posiciones con Ricky Brabec.
CLASIFICACIÓN TRAS PORTUGAL
- Coches: 1º Nasser Al-Attiyah, 2º Sébastien Loeb, 3º Mattias Ekström.
- Motos: 1º Luciano Benavides, 2º Daniel Sanders, 3º Tosha Schareina.
- Constructores coches: Dacia lidera.
- Constructores motos: Honda asciende.
PETERHANSEL, AMARAL Y MÁS ÉXITOS
"Mr. Dakar", Stéphane Peterhansel, se impuso en la categoría Stock con Defender, sumando su primera victoria en la categoría. En Challenger, Alexandre Pinto y Bernardo Oliveira (Taurus) ganaron por delante de Charles Munster y Xavier Panseri (KTM).
En SSV, Miguel Barbosa y Joel Lutas (Polaris) defendieron con éxito el liderato. En Rally3, Gonçalo Amaral dominó la categoría de principio a fin, seguido por su hermano Salvador Amaral. En Quads, Antanas Kanopkinas (CFMoto) fue declarado vencedor tras la penalización de su compañero.
RESULTADOS POR CATEGORÍAS
- Stock: 1º Stéphane Peterhansel (Defender).
- Challenger: 1º Alexandre Pinto / Bernardo Oliveira (Taurus).
- SSV: 1º Miguel Barbosa / Joel Lutas (Polaris).
- Rally3: 1º Gonçalo Amaral (Honda).
- Quads: 1º Antanas Kanopkinas (CFMoto).
El bp Ultimate Rally-Raid Portugal volvió a escribir páginas de oro para la historia del campeonato. Loeb regresó a lo más alto en un escenario que ya le fue propicio hace 17 años, mientras que Sanders confirmó su condición de especialista en las pistas portuguesas.
Con el campeonato más apretado que nunca —especialmente en la categoría de motos, donde cinco pilotos se disputan el título— la temporada del W2RC promete emociones fuertes en las próximas citas.