Sébastien Loeb y Édouard Boulanger han ganado el BP Ultimate Rally‑Raid Portugal.
El dúo de Dacia Sandriders lideró desde la segunda etapa y se coloca al frente del Mundial W2RC.
La victoria es la primera de la temporada para Loeb y la segunda consecutiva para el equipo.
Sébastien Loeb y Édouard Boulanger se impusieron en la cita portuguesa con una ventaja final de 2 minutos y 46 segundos sobre Seth Quintero y Andrew Short. El nueve veces campeón del mundo de rallys gestionó su ventaja a la perfección tras ganar la segunda etapa.
El piloto francés destacó el trabajo del equipo y el buen comportamiento del Dacia Sandrider. "No fue fácil, muy técnico sobre las rocas. Fue un verdadero desafío. El coche funcionó bien y sumamos muchos puntos", declaró tras la llegada.
PODIO Y RESULTADOS DESTACADOS
Seth Quintero finalizó segundo con su Toyota Hilux GR y ascendió a la tercera plaza del campeonato de pilotos. El portugués João Ferreira, junto a Filipe Palmeiro, completó el podio tras ganar dos etapas.
Lucas Moraes y Dennis Zenz lograron su primera victoria de etapa con Dacia Sandriders en la tercera jornada y finalizaron en la cuarta posición. Guy Botterill y Oriol Mena cerraron el top cinco.
Ferreira reconoció que los pinchazos y una penalización por exceso de velocidad le alejaron de la victoria, aunque valoró los puntos sumados.
Yazeed Al‑Rajhi fue sexto con su Toyota, mientras que Nasser Al‑Attiyah y Fabian Lurquin acabaron en la 38ª posición tras sufrir problemas eléctricos en la tercera etapa que les hicieron perder mucho tiempo.
DOMINIO DE DACIA Y LUCHA POR EL MUNDIAL
La victoria de Loeb supone la segunda consecutiva para Dacia Sandriders tras el triunfo de Al‑Attiyah en el Dakar. El equipo amplía su ventaja en el campeonato de constructores hasta los 83 puntos sobre Toyota Gazoo Racing W2RC.
Con este resultado, Loeb se sitúa líder no oficial del Mundial con siete puntos de ventaja sobre su compañero Al‑Attiyah, que a pesar de los problemas logró sumar puntos de etapa. "Ahora estamos segundos en el campeonato. Quedan tres carreras: Argentina, Marruecos y Abu Dabi", explicó el qatarí.
CLASIFICACIÓN FINAL ULTIMATE (TOP 5)
- 1º: Sébastien Loeb / Édouard Boulanger (Dacia Sandrider) — 10h58m52s.
- 2º: Seth Quintero / Andrew Short (Toyota) — +2m46s.
- 3º: João Ferreira / Filipe Palmeiro (Toyota) — +3m37s.
- 4º: Lucas Moraes / Dennis Zenz (Dacia) — +4m36s.
- 5º: Guy Botterill / Oriol Mena (Toyota) — +5m27s.
ABANDONOS Y PROBLEMAS EN EL PRIMER DÍA
La primera etapa fue un desastre para Ford Racing. Carlos Sainz, Mattias Ekström y Denis Krotov se retiraron con problemas de motor y un accidente. Martin Prokop también abandonó por avería en su Ford Raptor.
Henk Lategan sufrió daños en el eje trasero y abandonó en la tercera etapa tras un fuerte accidente. Saood Variawa se retiró dos veces por golpes contra árboles. Laia Sanz, con el Ebro S800, pudo finalizar pese a un accidente inicial.
Ekström explicó tras su abandono: "El coche desarrolló un problema técnico. Luchamos para llevarlo a meta pero nos forzó a un error y tuvimos que retirarnos".
VICTORIAS DE ETAPA POR PILOTO
- João Ferreira: 2 victorias (etapas 1 y 4).
- Sébastien Loeb: 1 victoria (etapa 2).
- Lucas Moraes: 2 victorias (etapas 3 y 5).
- Nasser Al‑Attiyah: Mejor tiempo en la etapa 5 (segundo).
TRIUNFOS EN CHALLENGER, SSV Y STOCK
Alexandre Pinto y Bernardo Oliveira dominaron la categoría Challenger con su Taurus T3. Fueron los más rápidos en cuatro de las cinco etapas y se impusieron con 6m10s de margen sobre Charles Munster.
En SSV, Miguel Barbosa y Joel Lutas ganaron con un Polaris RXR Pro R. Los puntos máximos para el Mundial fueron para João Monteiro y Nuno Morais, segundos en la categoría.
Stéphane Peterhansel y Michael Metge se impusieron en Stock a bordo del Defender Dakar D7x‑R. El múltiple campeón del Dakar gestionó su ventaja para terminar 2m29s por delante de Rokas Baciuška.
PRÓXIMA CITA DEL W2RC
- Evento: Desafío Ruta 40.
- Ubicación: Argentina.
- Fechas: 24 al 29 de mayo de 2026.
- Categorías: Ultimate, Challenger, SSV y Stock.
La victoria de Sébastien Loeb y Édouard Boulanger en Portugal consolida a Dacia Sandriders como el equipo de referencia en el arranque del Mundial W2RC. El francés lidera la clasificación tras dos pruebas y afronta con confianza el resto del calendario.
La siguiente cita será el Desafío Ruta 40 en Argentina, donde los aspirantes al título volverán a medirse en un exigente recorrido sudamericano.