Hay momentos en la historia en los que los involucrados saben que están presenciando algo significativo. Sin embargo, la mayoría de las veces la verdadera importancia de esos eventos solo se hace evidente con el tiempo.
Esto último describe mejor la reunión inaugural del FIA GT3 European Championship en Silverstone en mayo de 2006. Para la mayoría de los observadores parecía el lanzamiento de otra categoría de GT. Pocos sabían que estaban presenciando el nacimiento de un fenómeno mundial del automovilismo.
Stéphane Ratel, cuya organización SRO gestionaba el FIA GT Championship, lideró la creación del GT3 con dos motivaciones: abordar los presupuestos disparados y servir mejor a los pilotos amateurs.
El coste del GT2 se había vuelto insostenible y estaba siendo dominado por dos fabricantes, según explica Ratel. "Teníamos mucho interés por parte de equipos y preparadores, lo que nos convenció para lanzar una serie independiente en lugar de integrar el GT3 como clase dentro del FIA GT Championship".
Entre sus innovaciones clave, el GT3 utilizaría modelos de coches existentes, ahorrando así una inversión considerable a los fabricantes, y su rendimiento sería equilibrado para mantener la paridad. Ratel llevó el concepto a la FIA y recibió el respaldo total del entonces presidente Max Mosley.
LA PRIMERA CARRERA
En diciembre de 2005 se celebró un evento de lanzamiento en Monte-Carlo y, menos de seis meses después, la primera carrera exclusiva para coches GT3 se celebró en Silverstone. La parrilla final fue de 44 coches, con ocho fabricantes representados: Aston Martin (DBRS9), Corvette (Z06), Ferrari (430 Challenge), Lamborghini (Gallardo), Porsche (997 GT3 Cup), Ascari (KZ1R), Dodge (Viper) y Maserati (GranSport Light).
Entre los equipos que se apuntaron a la temporada inaugural del FIA GT3 estaba Barwell Motorsport, que sigue activa en la categoría hoy en día. Barwell también participa en el GT3 Revival Series. "Teníamos cerca de 50 coches en la parrilla para la primera carrera, algo absolutamente alucinante", recuerda el jefe del equipo, Mark Lemmer.
El coste del GT2 se había vuelto insostenible y estaba siendo dominado por dos fabricantes. Teníamos mucho interés por parte de equipos y preparadores. — Stéphane Ratel.
LA PRIMERA PARRILLA GT3 (SILVERSTONE 2006)
- Aston Martin (DBRS9) — Activo hoy.
- Corvette (Z06) — Activo hoy.
- Ferrari (430 Challenge) — Activo hoy.
- Lamborghini (Gallardo) — Activo hoy.
- Porsche (997 GT3 Cup) — Activo hoy.
- Ascari (KZ1R) — Solo en 2006.
- Dodge (Viper) — Solo en 2006.
- Maserati (GranSport Light) — Solo en 2006.
- Total: 44 coches.
LA PRIMERA CARRERA: REMONTADA DE SIMONSEN
Allan Simonsen (fallecido en Le Mans en 2013) fue uno de los pilotos destacados. Su ingeniero, John Buchan, recuerda que Klaus Ludwig (56 años) fue el poleman para la primera carrera, con Simonsen a solo 0,133s.
Las reglas establecían que el piloto más rápido de cada equipo —invariablemente el profesional— debía comenzar la Carrera 2, por lo que fue Hector Lester quien ocupó el Ferrari 430 de JMB en la carrera inaugural. Llovía cuando los coches se pusieron en marcha, y Lester entró en trompo en la primera vuelta.
Simonsen sugirió montar neumáticos de slicks cuando la pista empezó a secarse. Con sus neumáticos entrando en temperatura, el danés era 10 segundos por vuelta más rápido que los líderes. En la penúltima vuelta, superó al Porsche de Sean Edwards para ganar la primera carrera GT3 de la historia.
Estaba pasando cuatro o cinco coches por vuelta, ¡así que fue divertido! Este campeonato es fantástico; quiero decir, ¿quién iba a pensar que 44 coches estarían aquí para la primera ronda? — Allan Simonsen.
RESULTADOS DE LA PRIMERA CARRERA
- Pole position Carrera 1: Klaus Ludwig (56 años).
- Ganador Carrera 1: Allan Simonsen (Ferrari JMB).
- Segundo Carrera 1: Sean Edwards (Porsche).
- Ganador Carrera 2: Andrea Ceccato (Dodge Viper).
- Particularidad Carrera 1: Llovió y Simonsen remontó con slicks.
- Particularidad Carrera 2: Completamente mojada.
LA EVOLUCIÓN DEL GT3
La categoría prohibía efectivamente a los profesionales, con una parrilla compuesta principalmente por amateurs junto a un puñado de estrellas emergentes como Simonsen y el eventual campeón Sean Edwards. Se hizo una excepción para Klaus Ludwig debido a su edad.
La serie introdujo el formato de sprint de dos carreras de una hora, con cada coche compartido por dos pilotos —características que habían sido pioneras en el Lamborghini Super Trophy. A pesar del éxito inicial, Barwell Motorsport recuerda que aún quedaban problemas por resolver: "Prodrive había subestimado dónde necesitaba estar este coche. Para esa primera carrera teníamos una caja de cambios manual H-pattern y tuercas de cinco agujeros. Para la siguiente carrera ya teníamos tuercas de un solo buje y una caja de cambios secuencial de seis velocidades".
Prodrive había subestimado dónde necesitaba estar este coche. Para esa primera carrera teníamos una caja de cambios manual H-pattern. Para la siguiente carrera ya teníamos tuercas de un solo buje y una caja secuencial de seis velocidades. — Mark Lemmer, Barwell Motorsport.
CLAVES DEL ÉXITO DEL GT3
- Costes controlados: Uso de modelos existentes.
- Paridad técnica: Balance de rendimiento (BoP).
- Pilotos amateurs: Exclusión de pilotos profesionales.
- Formato sprint: Dos carreras de una hora.
- Equipos protagonistas: Los preparadores, no los fabricantes.
- Éxito desde el inicio: 44 coches en Silverstone 2006.
UN LEGADO DE DOS DÉCADAS
Aunque fue entretenido, no era evidente que este fuera el futuro de las carreras de sport prototipos. El FIA GT3 se había posicionado como una serie centrada principalmente en pilotos amateurs y con equipos, no fabricantes, como protagonistas.
Pero el GT3 estaba a punto de emprender un viaje. Los ingredientes que lo hicieron popular desde el principio —no menos importante la paridad entre un gran número de fabricantes— lo convertirían en una propuesta cada vez más atractiva. Dos décadas después, no solo domina las carreras GT: las define.
FABRICANTES GT3 EN 2026
- Aston Martin — Vantage GT3.
- Corvette — Z06 GT3.R.
- Ferrari — 296 GT3.
- Lamborghini — Temerario GT3.
- Porsche — 911 GT3 R.
- Mercedes-AMG — GT3 EVO.
- BMW — M4 GT3.
- McLaren — 720S GT3 EVO.
- Audi — R8 LMS GT3.
- Honda — NSX GT3.
- Ford — Mustang GT3.
La primera carrera del FIA GT3 European Championship en Silverstone en mayo de 2006 reunió a 44 coches y ocho fabricantes, un éxito que nadie esperaba. Allan Simonsen ganó la primera carrera con una espectacular remontada, mientras que Klaus Ludwig (56 años) fue el poleman.
La categoría nació para contener costes y potenciar a los pilotos amateurs, con reglas que excluían a los profesionales. Dos décadas después, el GT3 no solo domina las carreras de gran turismo: las define. Barwell Motorsport, presente en esa primera carrera, sigue activo hoy en día, y los fabricantes que apostaron por el GT3 en 2006 siguen siendo protagonistas en 2026.