Thierry Neuville logró una dramática victoria en el Rally de Portugal para revivir su temporada en el WRC.
El belga se benefició del pinchazo de Sébastien Ogier en el penúltimo tramo, cuando el francés lideraba con clara ventaja.
Hyundai Shell Mobis consigue así su primer triunfo de 2026 tras la hegemonía inicial de Toyota.
El campeón del mundo de 2024 llegaba a la sexta ronda del campeonato en séptima posición tras un inicio difícil, que incluyó un accidente en el último tramo cuando lideraba el Rally de Croacia y ningún podio en las cinco primeras citas. Hyundai, por su parte, había visto cómo Toyota ganaba todos los rallyes hasta la fecha.
Portugal parecía seguir esa misma tendencia hasta el penúltimo tramo, cuando Ogier se detuvo a cambiar un neumático trasero derecho dañado en Vieira do Minho 2. El francés había comenzado el domingo con una ventaja de 21,9 segundos.
EL PINCHAZO QUE CAMBIÓ EL RALLY
Sébastien Ogier encaraba el penúltimo tramo con una ventaja sólida y se dirigía hacia su octava victoria en Portugal, lo que habría ampliado su propio récord. Sin embargo, las condiciones reviradas y con piedras del trazado provocaron un pinchazo que lo dejó sin opciones.
El francés se hundió hasta la sexta plaza final. "Hay cosas que no puedes controlar. Todo lo que podíamos controlar este fin de semana, lo hicimos bastante bien. Fue mala suerte hoy. Por supuesto, merecíamos algo mejor", declaró Ogier.
Hay cosas que no puedes controlar. Todo lo que podíamos controlar este fin de semana, lo hicimos bastante bien. Fue mala suerte hoy.
CLASIFICACIÓN FINAL RALLY DE PORTUGAL (TOP 7)
- 1º: Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1) — 3h53m01.7s.
- 2º: Oliver Solberg (Toyota GR Yaris Rally1) — +16.3s.
- 3º: Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1) — +29.1s.
- 4º: Adrien Fourmaux (Hyundai i20 N Rally1) — +54.8s.
- 5º: Takamoto Katsuta (Toyota GR Yaris Rally1) — +1m12.6s.
- 6º: Sébastien Ogier (Toyota GR Yaris Rally1) — +1m26.6s.
- 7º: Sami Pajari (Toyota GR Yaris Rally1) — +2m50.9s.
HYUNDAI ROMPE SU MALA RACHA
Neuville y su copiloto Martijn Wydaeghe completaron el último tramo, el Power Stage de Fafe, sin problemas para ganar por 16,3 segundos sobre Solberg. Fue la 23ª victoria del belga en el WRC y su segunda en Portugal, ocho años después de su anterior éxito sobre tierra.
Más importante aún, el triunfo da a Hyundai la victoria que necesitaba desesperadamente después del dominante comienzo de temporada de Toyota. "Es una victoria muy especial", declaró Neuville. "Después de lo que pasó en Croacia y las dificultades que hemos tenido, esta llega en el mejor momento".
No solo para mí y Martijn, sino para todo el equipo. Nunca nos rendimos, y eso ha valido la pena este fin de semana.
CLASIFICACIÓN WRC PILOTOS (TRAS RONDA 6)
- 1º: Elfyn Evans (Toyota) — 123 puntos.
- 2º: Takamoto Katsuta (Toyota) — 111 puntos.
- 3º: Oliver Solberg (Toyota) — 92 puntos.
- 4º: Adrien Fourmaux (Hyundai) — 79 puntos.
- 5º: Sami Pajari (Toyota) — 78 puntos.
SOLBERG Y EVANS APROVECHAN EL DRAMA
Oliver Solberg heredó el segundo puesto tras un rally turbulento para él. El sueco lideró el jueves, recuperó brevemente el liderato el sábado por la mañana y luego perdió terreno por problemas de neumáticos y un trompo. Pero se mantuvo lo suficientemente cerca como para beneficiarse del drama del domingo.
Solberg logró así su primer podio desde que ganó el Rally de Montecarlo en enero. El líder del campeonato, Elfyn Evans, completó el podio a 29,1 segundos de Neuville. El galés admitió no haber encontrado el ritmo que deseaba, pero el tercer puesto fortalece su ventaja.
DESTACADOS DEL FIN DE SEMANA
- Adrien Fourmaux: 4º y más rápido en el Power Stage.
- Sami Pajari: También pinchó en el mismo tramo y cayó del 3º al 7º.
- Teemu Suninen: 10º absoluto y ganador del WRC2.
- Matteo Fontana: Ganador del FIA WRC3.
- Ali Türkkan: Doblete consecutivo en el FIA Junior WRC.
La victoria de Thierry Neuville en Portugal supone un punto de inflexión tanto para el belga como para Hyundai, que rompe la racha de triunfos de Toyota en lo que va de temporada. El campeón de 2024 revive sus opciones en el campeonato tras un inicio muy complicado.
El FIA WRC se dirige ahora a Japón para la celebración del FORUM8 Rally Japan, que tendrá lugar del 28 al 31 de mayo, donde los equipos buscarán seguir sumando puntos en un campeonato que se vuelve cada vez más apasionante.