Los equipos de la IndyCar Series, junto con Chevrolet y Honda, vivieron el Indy 500 de 2025 en modo de aprendizaje con los nuevos sistemas híbridos.
Gracias a la experiencia adquirida, fabricantes y equipos han trabajado intensamente durante los primeros días del evento de 2026 para explotar todo el potencial del sistema.
IndyCar también ha introducido un cambio en el reglamento híbrido para esta edición, obligando al campo de 33 pilotos a dedicar mucho tiempo a las pruebas.
En su debut en el Speedway en 2025, la serie estableció dos límites clave: la potencia máxima de salida del sistema basado en supercondensadores y la cantidad total máxima de energía que el híbrido puede aportar por vuelta. Un elemento que no estaba regulado era un mínimo de despliegue de energía híbrida.
Esa ausencia permitió a algunos equipos usar un enfoque creativo conocido como "cold trickle", que ha sido eliminado como opción en 2026. El nuevo reglamento establece un mínimo de despliegue de 8 newton metros (Nm) de par.
INDYCAR ELIMINA EL CONTROVERTIDO "COLD TRICKLE"
El enfoque de goteo, donde los sistemas híbridos están configurados para liberar lentamente la energía almacenada en los supercondensadores durante un período más largo, fue uno de los desarrollos más fascinantes.
En 2025, algunos equipos utilizaron el híbrido como una herramienta para contrarrestar sus propios efectos negativos. El "cold trickle" no aumentaba la aceleración del coche, sino que compensaba las pérdidas parasitarias causadas por el propio sistema híbrido al hacer girar los pesados tambores metálicos de la unidad generadora de motor (MGU).
Con la instalación de los híbridos, la potencia bruta de los motores se ve reducida al tener que hacer girar esos tambores. El "cold trickle" neutralizaba esa pérdida sin aportar una mejora real. Eso ha sido prohibido en 2026.
NUEVAS REGLAS HÍBRIDAS PARA EL INDY 500 2026
- Mínimo de despliegue: 8 Nm (aproximadamente 6 ft-lbs).
- Máximo de despliegue: 55 Nm (aproximadamente 40 ft-lbs).
- Límite por vuelta: 275 kJ (kilojulios) en el óvalo de 2.5 millas.
- Cambio clave: Eliminación del "cold trickle".
DESPLIEGUE Y RECUPERACIÓN: DOS CARAS DEL HÍBRIDO
Con el nuevo rango de 8-55 Nm, los equipos pueden probar diferentes métodos durante los entrenamientos: desde el enfoque de "trickle" (goteo) hasta el despliegue máximo tipo carrera en circuito, con una rápida descarga de la energía acumulada.
Sin embargo, para la clasificación y la carrera de 500 millas, cada equipo deberá elegir un único método de despliegue —goteo, máximo, parcial u otro dentro de la ventana de 8-55 Nm— y no podrá cambiarlo. Los pilotos no dispondrán de múltiples ajustes durante la competición.
En el lado de la recuperación (harvesting), hay más libertad. Los pilotos pueden cargar manualmente sus supercondensadores mediante una palanca o botón, o configurar el software para que se cargue automáticamente en diversas condiciones: sin acelerador, a pleno acelerador o en puntos intermedios.
ESTRATEGIAS OBSERVADAS EN ENTRENAMIENTOS
- Arrow McLaren (Pato O'Ward): Goteo en despliegue y recuperación automática al llegar a cero.
- Team Penske: Pruebas con golpes de mayor potencia a favor del viento para medir la ganancia de velocidad.
- Otros equipos: Dos golpes duros de potencia por vuelta en las rectas principales.
FAST FRIDAY: EL TURBO CAMBIA LAS REGLAS
Todos los aprendizajes sobre el uso del híbrido con el nivel estándar de turbo serán útiles, pero las lecciones comenzarán de nuevo el Fast Friday. Ese día se produce un gran aumento del turbocompresor —al menos 100 CV adicionales— que tendrá un mayor efecto en las velocidades por vuelta y el rendimiento general, limitando la contribución relativa del híbrido.
A partir del Fast Friday, se recomienda prestar atención a cómo, cuándo y dónde utilizan los pilotos sus sistemas híbridos. Será interesante observar si los equipos coinciden en las mismas ideas o siguen caminos divergentes.
DATOS CLAVE DEL INDY 500 2026
- Fecha de la carrera: Domingo 24 de mayo.
- Circuito: Indianapolis Motor Speedway (2.5 millas por vuelta).
- Total de vueltas: 200 vueltas (500 millas).
- Novedad: Segundo año de los motores híbridos Chevrolet y Honda.
El Indy 500 de 2026 representa un paso adelante en la madurez de los sistemas híbridos en la categoría. Con la eliminación del "cold trickle" y la introducción de un mínimo de despliegue de 8 Nm, fabricantes y equipos deberán encontrar el equilibrio perfecto entre rendimiento y estrategia para conquistar la mítica carrera del Memorial Day.