Takamoto Katsuta no es el único piloto japonés con la mirada puesta en el podio del Rally de Japón. Yuki Yamamoto asegura estar “preparado” y “confiado” en que puede luchar por un puesto de honor en WRC2.
El piloto del Toyota Gazoo Racing WRC Challenge Program espera que su tercera participación en casa le depare su mejor resultado en la categoría de plata del mundial.
Japón no ha sido amable con Yamamoto hasta ahora —abandonó en sus dos apariciones previas—, pero el piloto de 29 años está decidido a mostrar su talento esta semana.
Yuki Yamamoto afronta el Rally de Japón 2026 (28-31 de mayo) con un objetivo claro: lograr su primer podio en WRC2 ante su público. El piloto del programa de desarrollo de Toyota Gazoo Racing competirá por tercera vez en su rally de casa, buscando borrar los dos abandonos que ha sufrido en ediciones anteriores.
La temporada pasada, Yamamoto dio un paso significativo en su desarrollo al lograr un top 5 en el Secto Rally Finland, donde finalizó en quinta posición. Fue uno de sus tres resultados entre los diez primeros, demostrando su capacidad para competir con los mejores de la categoría de plata del WRC.
YAMAMOTO: “CONFÍO EN QUE PODEMOS LOGRAR EL PODIO”
“Estoy muy emocionado por el Rally de Japón —declara Yamamoto—. Es especial para mí poder competir de nuevo en mi ronda de casa. Siempre es agradable ver a tantos aficionados apoyándonos, no solo en los tramos sino también en los enlaces, y eso es un impulso de energía muy grande para mí”.
El piloto japonés añade: “Este año me gustaría lograr algo especial en términos de resultado y apuntar al podio en WRC2. Me siento confiado en que esto es alcanzable y me estoy preparando lo mejor que puedo para intentar conseguir un buen resultado para todos los que nos apoyan. Hay algunos tramos nuevos y otros familiares, así que me siento preparado y confiado”.
Yuki Yamamoto, piloto de Toyota Gazoo Racing WRC Challenge Program:Este año me gustaría lograr algo especial en términos de resultado y apuntar al podio en WRC2. Me siento confiado en que esto es alcanzable. Hay tramos nuevos y familiares, así que me siento preparado.
TRAYECTORIA DE YUKI YAMAMOTO EN WRC2
- Rally Japón 2024: Abandono.
- Rally Japón 2025: Abandono.
- Secto Rally Finland 2025: 5º puesto (primer top 5).
- Rally Islas Canarias 2026: 15º en clase (segundo inicio puntuable de la temporada).
- Objetivo 2026: Primer podio en WRC2 en casa.
LOS RIVALES DE YAMAMOTO POR EL PODIO
La misión de Yamamoto no será fácil. La lista de inscritos de WRC2 para este fin de semana incluye a varios pilotos que ya han subido al podio de la categoría en Japón. El ganador del año pasado, Alejandro Cachón (con un Toyota GR Yaris Rally2), regresa en un gran momento de forma, habiendo finalizado entre los cinco primeros en dos de sus tres inicios en WRC2 esta temporada.
Asimismo, Nikolay Gryazin (con Lancia) se ha convertido en un candidato habitual a la victoria en los tramos de asfalto japoneses. En sus tres últimas apariciones en el Rally de Japón, el ruso ha logrado una victoria (en 2024) y dos segundos puestos (2023 y 2025). También estarán en la lucha Emil Lindholm (Škoda Fabia RS Rally2), que selló el título de WRC2 2022 con un tercer puesto en Japón, y Diego Dominguez (Toyota GR Yaris Rally2).
PRINCIPALES RIVALES DE YAMAMOTO EN WRC2
- Alejandro Cachón (Toyota) — Ganador en Japón 2025. Top 5 en 2 de 3 rallies en 2026.
- Nikolay Gryazin (Lancia) — 1 victoria (2024) y 2 segundos puestos (2023, 2025) en sus últimas 3 visitas.
- Emil Lindholm (Škoda) — Campeón WRC2 2022. Tercero en Japón ese año.
- Diego Dominguez (Toyota) — Sexto en Japón 2025, con ritmo demostrado.
- Hiroki Arai (Toyota) — Piloto local. Quinto en 2025 y tercero en 2024.
HIROKI ARAI: LA AMENAZA LOCAL
Yamamoto también podría enfrentarse a una dura competencia por parte de su compatriota Hiroki Arai, también al volante de un Toyota GR Yaris Rally2. El experimentado piloto japonés finalizó quinto en su clase el año pasado y ya ha subido al podio del Rally de Japón gracias a un tercer puesto en 2024.
La presencia de dos japoneses en la lucha por el podio de WRC2 añade un aliciente extra para los aficionados locales, que podrán animar a sus pilotos en los tramos de asfalto de Aichi y Gifu. Yamamoto confía en que la energía de la afición japonesa sea ese “impulso extra” que necesita para conseguir su primer podio en casa.
HISTORIAL DE HIROKI ARAI EN RALLY JAPÓN
- 2024: 3º puesto en WRC2 (primer podio en casa).
- 2025: 5º puesto en WRC2.
- 2026: Busca repetir podio ante su público.
- Coche: Toyota GR Yaris Rally2.
Yuki Yamamoto tiene ante sí la oportunidad de lograr su primer podio en WRC2 en el Rally de Japón 2026 (28-31 de mayo). Tras dos abandonos en sus anteriores participaciones en casa, el piloto de 29 años se muestra “preparado” y “confiado” después de su quinto puesto en Finlandia 2025 y su progresión constante. Sin embargo, la competencia será feroz: Alejandro Cachón (defensor del título), Nikolay Gryazin (ganador en 2024), Emil Lindholm (campeón 2022) y su compatriota Hiroki Arai (podio en 2024) son solo algunos de los rivales que tratarán de impedir que Yamamoto cumpla su sueño de subir al podio en casa. La cita nipona promete emociones fuertes también en la categoría de plata del mundial.