Takamoto Katsuta afronta el FORUM8 Rally Japan 2026 con una misión personal: resolver las cuentas pendientes que arrastra de ediciones anteriores.
El piloto de Toyota Gazoo Racing llega como segundo clasificado del campeonato, a solo 12 puntos de su compañero Elfyn Evans, y con dos victorias ya en su haber esta temporada — Safari Rally Kenya y Croatia Rally.
"No hay duda, es ataque total", sentencia Katsuta antes de la séptima ronda del WRC 2026, que este año se adelanta de noviembre a finales de mayo.
El FORUM8 Rally Japan 2026 (ronda siete del WRC) se disputa esta semana en las carreteras de asfalto de Aichi y Gifu, con sede en Toyota City. La prueba cambia su tradicional cita de noviembre a finales de mayo, lo que traerá condiciones más cálidas y un nuevo desafío sobre unos tramos ya de por sí considerados entre los más técnicos del calendario. Para Takamoto Katsuta, el evento representa una oportunidad de oro para lograr el triunfo que más desea.
Katsuta llega como el gran animador local tras un arranque de temporada 2026 que le ha consolidado como ganador probado del WRC. Sus victorias en Kenia y Croacia le sitúan segundo en el campeonato de pilotos, a solo 12 puntos de su compañero de equipo Elfyn Evans —líder del mundial y bicampeón del rally nipón en 2023 y 2024. El japonés saldrá segundo en la carretera por detrás de Evans, una posición potencialmente útil sobre asfalto, aunque ningún piloto ha ganado el Rally de Japón desde la primera plaza desde que la prueba regresó al calendario en su formato actual.
KATSUTA: CUENTAS PENDIENTES EN CASA
La relación de Takamoto Katsuta con su rally de casa es intensa y, hasta ahora, agridulce. Subió al podio cuando Japón regresó al WRC en 2022; un año después se recuperó de una salida de pista temprana para ganar 10 tramos —su mejor registro en un solo evento del mundial— y terminar quinto. En 2024 llegó el dolor: Katsuta peleaba por la victoria hasta que dañó su Toyota GR Yaris Rally1 y perdió la dirección asistida en el tramo Mt. Kasagi del sábado, finalizando en la 17ª posición.
Takamoto Katsuta, piloto de Toyota Gazoo Racing: No hay duda, es ataque total. Es muy simple. Tuve dificultades el año pasado y este año intentaré hacerlo mejor. Por supuesto, ganar mi rally de casa sería muy bonito, pero competimos contra muchos grandes pilotos, incluidos mis compañeros. Me centraré en dar lo mejor de mí y disfrutar de la increíble sensación de conducir nuestro coche Rally1 en las carreteras japonesas.
CLASIFICACIÓN WRC 2026 (ANTES DEL RALLY DE JAPÓN)
- 1º Elfyn Evans (GBR, Toyota Gazoo Racing): líder del campeonato.
- 2º Takamoto Katsuta (JPN, Toyota Gazoo Racing): a 12 puntos de Evans.
- 3º Oliver Solberg (SWE, Toyota Gazoo Racing): tras su podio en Portugal.
- Destacado: Katsuta suma victorias en Safari Rally Kenya y Croatia Rally en 2026.
EL DUELO TOYOTA: EVANS, OGRIER Y PAJARI
Elfyn Evans llega como líder del mundial y bicampeón del Rally de Japón (2023 y 2024). El galés fue segundo el año pasado por detrás de Sébastien Ogier y podría alcanzar los 50 podios en su carrera este mismo fin de semana. Ogier, nueve veces campeón del mundo, es el vigente ganador del rally y sigue siendo uno de los referentes absolutos en la prueba. El francés es el único piloto actual de Rally1 que ha ganado tanto la era de tierra del Rally de Japón (2010) como la versión moderna de asfalto.
Sami Pajari regresa al rally donde selló el título del WRC2 en 2024 y logró su primer podio en la categoría reina la temporada pasada. Oliver Solberg llega tercero en el campeonato tras conseguir un podio en la última ronda en Portugal. La fortaleza de Toyota Gazoo Racing en casa es incuestionable.
HORARIOS CLAVE FORUM8 RALLY JAPAN 2026
- Jueves por la noche: Ceremonia de salida y comienzo del rally.
- Viernes: Primera etapa con nuevos tramos como Asuke Test y el famoso Isegami's Tunnel.
- Sábado: Día más largo del evento.
- Domingo: Conclusión con el Lake Mikawako Wolf Power Stage.
HYUNDAI Y M-SPORT: LA OPOSICIÓN EN JAPÓN
Hyundai Motorsport llega a Japón impulsado por la victoria de Thierry Neuville en el Vodafone Rally de Portugal, la primera del belga y del equipo coreano en la temporada 2026. Neuville ganó el Rally de Japón en 2022, aunque su trayectoria posterior en la prueba ha sido más complicada. Adrien Fourmaux buscará construir sobre el ritmo mostrado en Portugal y su tercer puesto en Japón hace dos años. Hayden Paddon también regresa para la tercera ronda de su programa a tiempo parcial con Hyundai.
Por su parte, M-Sport Ford alinea a Josh McErlean y Jon Armstrong, ambos buscando sumar kilómetros limpios en un evento donde las carreteras estrechas, el bajo agarre y el escaso margen de error han castigado incluso a las tripulaciones más experimentadas.
El FORUM8 Rally Japan 2026 promete emociones fuertes desde el primer tramo. Takamoto Katsuta busca su revancha y su primera victoria en casa ante un pelotón de lujo liderado por Elfyn Evans (bicampeón del rally) y Sébastien Ogier (vigente ganador). Con el cambio de fecha a finales de mayo y asfalto técnico, la séptima ronda del WRC 2026 puede marcar un punto de inflexión en la lucha por el título.