Adrien Fourmaux (Hyundai Motorsport) llega al Rally de Japón con la vista puesta en el podio, después de acumular mala fortuna en las dos últimas citas sobre asfalto.
El francés, que fue quinto en Canarias tras problemas de manejo, confía en repetir las sensaciones de 2024, cuando peleó por el podio hasta el domingo por la mañana.
Su compañero Hayden Paddon, en cambio, afronta un desafío enorme: su único precedente en Japón data de 2010, cuando la prueba aún era sobre gravilla.
El FORUM8 Rally Japan 2026, séptima ronda del Campeonato del Mundo de Rallys (WRC), pondrá a prueba a los pilotos de Hyundai Motorsport con dos realidades muy distintas. Mientras Adrien Fourmaux busca revancha tras una racha de mala suerte sobre asfalto, su compañero Hayden Paddon se enfrenta a la cita japonesa con la clara desventaja de no haber pilotado nunca sobre el asfalto nipón.
Fourmaux ha acumulado frustración en las dos últimas pruebas sobre asfalto. En Croacia, primero sufrió un pinchazo y después se salió de la carretera el sábado, mientras que otro pinchazo el domingo arruinó sus esperanzas de sumar puntos. En el Rally de Canarias, el francés pasó gran parte del fin de semana luchando con el manejo de su Hyundai, aunque aun así terminó como el piloto más rápido de la marca en la quinta posición absoluta.
FOURMAUX: "ESPERAMOS SER COMPETITIVOS OTRA VEZ"
Adrien Fourmaux, piloto de Hyundai Motorsport: El Rally de Japón se sentirá bastante diferente este año porque se celebra en mayo en lugar del habitual período otoñal. Las condiciones deberían ser menos impredecibles, pero las carreteras siguen siendo increíblemente técnicas y exigentes. Hay muchas secciones estrechas, y cada tramo requiere compromiso total.
Japón es el último rally de asfalto de la temporada, y el año pasado estábamos luchando por posiciones de podio allí, así que esperamos poder ser competitivos otra vez.
Fourmaux confía en que el cambio de fecha —de otoño a primavera— no reste competitividad a su Hyundai y espera repetir las buenas sensaciones de 2024, cuando peleó por el podio hasta el tramo inicial del domingo por la mañana. El francés necesita sumar un buen resultado para consolidar su posición en el campeonato.
LA MALA FORTUNA DE FOURMAUX SOBRE ASFALTO EN 2026
- Croatia Rally: Pinchazo + salida de carretera el sábado. Otro pinchazo el domingo.
- Rally de Canarias: Problemas de manejo durante todo el fin de semana.
- Resultado en Canarias: 5º puesto (mejor piloto de Hyundai en la prueba).
- Japón 2024: Peleó por el podio hasta el domingo por la mañana.
- Objetivo 2026: Volver a ser competitivo y luchar por el cajón.
PADDON: SIN EXPERIENCIA SOBRE EL ASFALTO JAPONÉS
El caso de Hayden Paddon es radicalmente distinto. El neozelandés ha disputado solo dos pruebas del WRC esta temporada. Abrió su campaña en Montecarlo, donde finalizó 11º, antes de ofrecer una actuación mucho más sólida en Croacia junto a su copiloto John Kennard, logrando el tercer puesto. Sin embargo, ese podio llegó con un sabor agridulce, ya que lo heredó después de que su compañero Thierry Neuville se saliera de la carretera cuando lideraba la prueba en la última etapa.
Hayden Paddon, piloto de Hyundai Motorsport: Mi único Rally de Japón anterior fue en 2010, cuando todavía era un rally de gravilla, así que no tengo experiencia en estas carreteras de asfalto. Hemos pasado mucho tiempo analizando datos y vídeos a bordo para compensarlo, porque muchos de los tramos son similares a los de años anteriores.
LA TEMPORADA 2026 DE HAYDEN PADDON EN EL WRC
- Montecarlo: 11º puesto. Primera toma de contacto de la temporada.
- Croacia: 3º puesto (podio heredado tras el accidente de Neuville).
- Japón 2010: Única experiencia previa en el país, pero sobre gravilla.
- Preparación: Análisis de datos y vídeos a bordo para compensar la falta de experiencia.
- Objetivo: Acercarse al ritmo de sus compañeros y aumentarlo respecto a rallyes anteriores.
PADDON: "YA ME SIENTO MÁS CÓMODO TRAS EL TEST"
A pesar del desafío, Paddon se muestra discretamente confiado en que Japón puede ofrecer una buena oportunidad tanto para él como para Hyundai. El neozelandés ha trabajado intensamente para adaptarse a un terreno desconocido y confía en que los cambios de configuración realizados tras el test previo den sus frutos.
Hayden Paddon, piloto de Hyundai Motorsport: Después de nuestro test previo al evento, ya me siento mucho más cómodo en el coche en comparación con Croacia, y hemos hecho varios cambios en la configuración basados en lo que aprendimos allí. Nuestro objetivo principal es acercarnos al ritmo de nuestros compañeros y, con suerte, incluso igualarlos en algunos tramos. Va a ser un desafío, pero definitivamente aumentaremos nuestra velocidad en comparación con los rallyes anteriores.
El neozelandés, que compite a tiempo parcial con Hyundai, busca demostrar que su podio en Croacia no fue fruto de la casualidad. La falta de conocimiento del asfalto japonés es un hándicap importante, pero su actitud positiva y el trabajo de preparación podrían dar sus frutos en una cinta tan técnica como la nipona.
El FORUM8 Rally Japan 2026 enfrenta a los dos pilotos de Hyundai Motorsport a realidades opuestas. Adrien Fourmaux, con la espina clavada de sus dos últimos rallyes de asfalto, busca revancha y un podio que le devuelva la confianza. Hayden Paddon, sin experiencia sobre el asfalto japonés y con un único precedente en 2010 sobre gravilla, afronta el desafío con optimismo y trabajo de análisis. El cambio de fecha a primavera y las altas temperaturas añadirán incertidumbre, pero tanto el francés como el neozelandés están decididos a dejar huella en la séptima ronda del WRC 2026.