Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe han finalizado el primer día del Rally de Japón en la quinta posición.
El belga, que llegó a ser tercero en el SS3, ha perdido comba con los neumáticos duros en el bucle de la tarde.
Hyundai ocupa las posiciones quinta, séptima y octava, mientras que Toyota ha copado las cuatro primeras plazas.
Hyundai Motorsport ha finalizado el primer día del Rally de Japón con Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe en la quinta posición, a pesar de una alentadora primera vuelta matinal. Neuville marcó el tercer mejor tiempo en el SS3 (Inabu-Shitara 1), pero sufrió con los neumáticos duros a medida que las temperaturas subían por la tarde.
Adrien Fourmaux y Alexandre Coria afrontan las etapas del sábado en la séptima plaza, una posición por delante de Hayden Paddon y John Kennard, que ocupan el octavo lugar. Elfyn Evans lidera la clasificación con un Toyota GR Yaris Rally1, seguido de Oliver Solberg y Sébastien Ogier.
UN PRIMER BUCLE ESPERANZADOR PARA HYUNDAI
A pesar de las altas temperaturas ambientales, el bucle de apertura presentó cierta dificultad añadida debido a las secciones húmedas y contaminadas en los dos primeros tramos por la lluvia caída durante la noche. La mayoría de los equipos optaron por una configuración predominantemente de neumáticos blandos.
Neuville fue quinto en el tramo de apertura (Asuke, 12.9 km), ganó una posición en el SS2 y utilizó el rendimiento de los neumáticos blandos del Hyundai i20 N Rally1 para marcar el tercer mejor tiempo en el SS3.
En contraste, Hayden Paddon y Kennard optaron por el neumático duro durante el bucle matinal y perdieron tiempo. El cambio al compuesto duro para un bucle vespertino mayoritariamente seco dejó a los tres equipos de Hyundai luchando con la falta de agarre del tren delantero.
CLASIFICACIÓN TRAS EL PRIMER DÍA DEL RALLY DE JAPÓN 2026
- 1º E. Evans: 1:13:07.0 (Toyota GR Yaris Rally1).
- 2º O. Solberg: +15.7 seg (Toyota).
- 3º S. Ogier: +17.1 seg (Toyota).
- 4º S. Pajari: +41.5 seg (Toyota).
- 5º T. Neuville: +58.2 seg (Hyundai).
- 6º T. Katsuta: +1:03.8 (Toyota).
- 7º A. Fourmaux: +1:16.3 (Hyundai).
- 8º H. Paddon: +2:17.0 (Hyundai).
WHEATLEY: "NO HA SIDO EL RENDIMIENTO ESPERADO"
Andrew Wheatley, director deportivo de Hyundai Motorsport WRC: Hoy no ha dado el rendimiento que esperábamos, a pesar de que el equipo ha realizado un esfuerzo increíble. La lluvia de anoche y las condiciones húmedas de esta mañana nos obligaron a desviarnos de nuestro plan original, pero el equipo reaccionó bien. Esta noche nos reajustaremos y volveremos a intentarlo.
Neuville perdió una posición en el bucle de la tarde, cayendo al quinto puesto que mantuvo hasta el final del día. Fourmaux y Paddon sufrieron la misma suerte, perdiendo una cantidad significativa de tiempo durante el bucle mientras lidiaban con el equilibrio del coche.
Fourmaux, sin embargo, marcó un tiempo competitivo en la segunda pasada por Asuke y se encuentra a poco más de 10 segundos de la sexta plaza. Paddon está a un minuto de distancia en la octava posición.
ITINERARIO DEL SÁBADO EN EL RALLY DE JAPÓN
- Kilómetros cronometrados: 120.22 km.
- Tramos destacados: Obara (16.44 km), Ena (21.16 km), Mt Kasagi (19.32 km).
- Final del día: Dos superespeciales en Fujioka (3.19 km).
- Condiciones previstas: Secas, con asfalto más abrasivo.
SÁBADO: OPORTUNIDAD PARA REMONTAR
El segundo día de acción se desarrollará a lo largo de 120.22 kilómetros de tramos competitivos, finalizando con un par de superespeciales en Fujioka. Se esperan de nuevo altas temperaturas, que jugarán un papel importante a lo largo de dos pasadas por cada uno de los tramos: Obara (16.44 km), Ena (21.16 km), Mt Kasagi (19.32 km) y Fujioka (3.19 km).
Andrew Wheatley, director deportivo de Hyundai Motorsport WRC: Mañana parece que las condiciones serán secas, pero la naturaleza de los tramos del sábado, con un asfalto ligeramente más abrasivo, significa que tenemos la oportunidad de intentar luchar por nuestro objetivo de competir por el podio.
El español Alejandro Cachón, con su Toyota GR Yaris Rally2 y su copiloto Borja Rozada, ocupa la décima posición a 3:26.6 del líder Elfyn Evans, siendo el mejor clasificado en la categoría WRC2.
DATOS CLAVE DEL PRIMER DÍA EN JAPÓN
- Líder: Elfyn Evans (Toyota).
- Diferencia del 1º al 5º: 58.2 segundos.
- Mejor tiempo de Neuville: 3º en el SS3 (Inabu-Shitara 1).
- Problema de Hyundai: Falta de agarre con neumáticos duros.
- Mejor español: Alejandro Cachón (10º, 1º WRC2).
- Dominio de Toyota: Cuatro primeros puestos ocupados por GR Yaris Rally1.
El Rally de Japón 2026 ha comenzado con un dominio arrollador de Toyota Gazoo Racing en su casa. Elfyn Evans lidera la clasificación con una ventaja de 15.7 segundos sobre Oliver Solberg y 17.1 sobre Sébastien Ogier. Hyundai Motorsport ha sufierto más de lo esperado, especialmente en el bucle vespertino con los neumáticos duros, y sus tres pilotos ocupan las posiciones quinta, séptima y octava. Andrew Wheatley, director deportivo de la marca coreana, confía en que las condiciones más abrasivas del sábado permitan a Neuville, Fourmaux y Paddon luchar por el podio. El sábado se disputarán 120.22 kilómetros cronometrados, una jornada larga y decisiva para las aspiraciones de los pilotos de Hyundai.