Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe sufrieron una jornada complicada en el Rally Japón 2026, perdiendo dos posiciones en la clasificación general tras varios contratiempos.
Los cambios de puesta a punto realizados durante la noche «no fueron en la dirección correcta» según el belga, que además se vio afectado por un problema técnico en el sensor del freno de mano.
A pesar de todo, Neuville logró su mejor resultado de etapa en la superspecial de Fujioka con un tercer puesto, y se mostró positivo de cara a la jornada final: «Tuvimos diversión, empujamos fuerte y estuvimos al límite del coche».
La jornada del sábado en el Rally Japón 2026 no fue nada fácil para Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe. La tripulación belga de Hyundai Shell Mobis World Rally Team perdió dos posiciones en la clasificación general y terminó el día en la sexta plaza, a 2:17.0 del líder Elfyn Evans (Toyota) y a 11.8 segundos de su compañero Adrien Fourmaux, que es quinto.
El principal problema llegó por la mañana. Neuville había realizado cambios en la puesta a punto del Hyundai i20 N Rally1 durante la noche, con la esperanza de mejorar el comportamiento del coche. Sin embargo, las modificaciones no dieron el resultado esperado y, al contrario, empeoraron el equilibrio del vehículo. «Endurecimos la trasera en un esfuerzo por conseguir un poco más de rotación, pero nos equivocamos de dirección y eso me dejó luchando con el equilibrio del coche», explicó el belga.
PROBLEMA TÉCNICO EN EL FRENO DE MANO
Además de los problemas de puesta a punto, Neuville también sufrió un contratiempo técnico en el sistema de freno de mano. El sensor del freno de mano comenzó a fallar de manera intermitente, lo que complicó aún más la conducción en los tramos más cerrados y técnicos. «Además, nos vimos afectados por un problema técnico con el freno de mano que lo hizo muy difícil», declaró el piloto belga.
A pesar de todos los problemas, Neuville logró su mejor resultado de la jornada en el último tramo del día, la superspecial de Fujioka, donde fue tercero. El belga demostró que, cuando las condiciones se lo permiten, su ritmo sigue siendo competitivo.
Thierry Neuville, piloto del Hyundai i20 N Rally1 #11: Hicimos algunos cambios nocturnos en el coche que, obviamente, no fueron en la dirección correcta esta mañana. Endurecimos la trasera en un esfuerzo por conseguir un poco más de rotación, pero nos equivocamos de dirección y eso me dejó luchando con el equilibrio del coche. Además, nos vimos afectados por un problema técnico con el freno de mano que lo hizo muy difícil.
PROBLEMAS DE NEUVILLE EN EL DÍA 2
- Pérdida de posiciones: 2 (de 4º a 6º).
- Diferencia con Fourmaux: -11.8s.
- Problema de puesta a punto: Endurecimiento de la trasera (efecto contrario al deseado).
- Problema técnico: Sensor del freno de mano intermitente.
- Mejor resultado de etapa: 3º en la superspecial de Fujioka.
UN DÍA DURO PERO CON MOMENTOS POSITIVOS
A pesar de las dificultades, Neuville prefirió quedarse con los aspectos positivos de la jornada. El belga destacó que, aun con los problemas, pudo divertirse al volante y llevar el coche al límite en varios tramos. «En general, ha sido un día duro, como siempre con el neumático duro no estamos donde queremos estar, pero aún así, nos divertimos, empujamos fuerte y estuvimos al límite del coche», declaró.
Thierry Neuville, piloto del Hyundai i20 N Rally1 #11: Los cambios de puesta a punto no dieron nada prometedor, pero estamos contentos de haber terminado el día y estamos deseando que llegue mañana.
Neuville también reconoció que el neumático duro —obligatorio dadas las altas temperaturas y la abrasividad de los tramos— no es su favorito, pero supo adaptarse a las condiciones. El belga espera que el domingo las cosas vayan mejor y poder recuperar alguna posición en el Super Sunday.
DECLARACIONES DE NEUVILLE TRAS EL DÍA 2
- Sobre los cambios nocturnos: «Obviamente no fueron en la dirección correcta».
- Sobre el equilibrio del coche: «Me dejó luchando con el balance».
- Sobre el freno de mano: «Un problema técnico que lo hizo muy difícil».
- Sobre la experiencia: «Nos divertimos, empujamos fuerte y estuvimos al límite».
- Sobre la puesta a punto: «No encontramos nada prometedor».
- Sobre el domingo: «Estamos deseando que llegue mañana».
MIRANDO AL SUPER SUNDAY CON OPTIMISMO
A pesar de las dificultades, Neuville se mostró optimista de cara a la jornada final. El belga sabe que 74 kilómetros de tramos pueden cambiar muchas cosas y que, si consigue resolver los problemas de puesta a punto y el fallo técnico, tiene opciones de recuperar alguna posición. Su objetivo principal será superar a Adrien Fourmaux (quinto a 11.8 segundos) y, si las circunstancias lo permiten, acercarse a Takamoto Katsuta (Toyota), que es cuarto a 1:11.3 del líder.
El Super Sunday arrancará a las 8:14 hora local (1:14 de la madrugada en España) con el primer paso por Nukata. Neuville tendrá que encontrar rápido el equilibrio adecuado en su Hyundai i20 N Rally1 si quiere aspirar a mejorar su sexta posición. El belga confía en que las sensaciones positivas del final de la jornada —con un tercer puesto en la superspecial— le sirvan de impulso para afrontar el último día con confianza.
SITUACIÓN DE NEUVILLE DE CARA AL DOMINGO
- Posición actual: 6º de la general.
- Diferencia con Fourmaux (5º): +11.8s.
- Diferencia con Katsuta (4º): +1:11.3s.
- Objetivo mínimo: Superar a Fourmaux.
- Objetivo ambicioso: Acercarse al top 4.
- Clave para el domingo: Encontrar el equilibrio adecuado en la puesta a punto.
Thierry Neuville encara la jornada final del Rally Japón 2026 con la necesidad de revertir una dinámica negativa. Los cambios de puesta a punto nocturnos —que buscaban mejorar la rotación del coche— resultaron contraproducentes y le dejaron luchando con el equilibrio durante todo el sábado. A eso se sumó un problema intermitente en el sensor del freno de mano, que complicó aún más su conducción. Sin embargo, el belga demostró en la superspecial de Fujioka (3º) que su ritmo sigue siendo competitivo cuando las condiciones lo permiten. Con 74 kilómetros por delante y una diferencia de solo 11.8 segundos con su compañero Fourmaux, Neuville tiene opciones de recuperar la quinta plaza. El Super Sunday será su última oportunidad para salvar un fin de semana complicado.