WRC › Ogier: "El segundo puesto es el primer perdedor"

Sébastien Ogier finalizó segundo en el Rally de Japón, por detrás de su compañero de equipo Elfyn Evans, en la ronda celebrada en casa de Toyota Gazoo Racing.

El nueve veces campeón del mundo perdió 16,7 segundos en el primer paso por el tramo Isegami's Tunnel el viernes por la mañana, una renta que resultó imposible de recuperar en el resto del rally.

Ogier calificó el segundo puesto como «primer perdedor» y admitió que no pudo extraer el nivel de rendimiento que espera de sí mismo en asfalto, lastrado por las altas temperaturas y la gestión de los neumáticos.

Ogier se mantuvo en la lucha por la victoria durante todo el fin de semana, pero acabó a 12,8 segundos de Evans, que logró su tercera victoria en el Rally de Japón y amplió su ventaja en el campeonato. Cuando se le preguntó si el segundo puesto era un buen resultado para sus aspiraciones al título, el francés respondió: «No realmente».

«No es un mal resultado, por supuesto. Ser segundo está bien, y ha sido un fin de semana bastante fuerte por nuestra parte, especialmente con las dificultades que tuvimos para encontrar la manera de conducir a máxima velocidad», explicó Ogier. «Pero vinimos aquí a por la victoria y es solo un segundo puesto. El segundo puesto para mí es el primer perdedor, así que no puedo estar al cien por cien contento con eso».

Sébastien Ogier, piloto de Toyota Gazoo Racing: No es un mal resultado, por supuesto, ser segundo, y ha sido un fin de semana bastante fuerte por nuestra parte, especialmente con las dificultades que tuvimos para encontrar la manera de conducir a máxima velocidad. Pero vinimos aquí a por la victoria y es solo un segundo puesto. El segundo puesto para mí es el primer perdedor, así que no puedo estar al cien por cien contento con eso.

Ogier señaló el tramo Isegami's Tunnel del viernes por la mañana como el momento decisivo del rally. Evans, que salía primero en la carretera como líder del campeonato, pudo aprovechar las condiciones más limpias antes de que se arrastrara más tierra y barro a la trazada para los que iban detrás. El francés perdió 16,7 segundos a manos de Evans en esa sola especial, una ventaja que resultó imposible de recuperar completamente durante los dos días y medio restantes.

Sébastien Ogier, piloto de Toyota Gazoo Racing: Sí, definitivamente, ese fue el factor que cambió el fin de semana. Pero creo que el líder del campeonato también merece a veces tener la ventaja. Si es el líder, significa que ha hecho un buen trabajo antes. A partir de ahora, muy probablemente lo va a pasar muy mal siendo el primero en la carretera, así que creo que no podemos quejarnos de que esta vez haya tenido la ventaja. Así son las cosas. Aun así, ha hecho un gran trabajo este fin de semana. Ha hecho lo que tenía que hacer y bien por él.

EL CALOR Y LOS NEUMÁTICOS, CLAVES DEL RENDIMIENTO

Aunque Ogier reconoció la influencia de la posición en la carretera, también dejó claro que no había podido extraer el mismo nivel de rendimiento que suele esperar de sí mismo en asfalto. El aumento de las temperaturas el sábado y el domingo sometió a los neumáticos a una gran exigencia, con la incesante sucesión de curvas de Japón dificultando mantenerlos en la ventana de funcionamiento óptima.

Sébastien Ogier, piloto de Toyota Gazoo Racing: Probablemente se amplificó mucho por la temperatura de este fin de semana. La temperatura y el hecho de que sea curva tras curva hacen que metas mucha energía en los neumáticos. Otra vez, sin excusas. Todo el mundo tiene los mismos neumáticos. Es solo que no gestioné este parámetro como me hubiera gustado y no pude empujar como suelo hacer en asfalto.

Ogier explicó que él y su copiloto Vincent Landais intentaron solucionar el problema mediante cambios en la puesta a punto, pero nunca encontraron un equilibrio que se adaptara completamente a su estilo de conducción. «Probamos todo lo que pudimos con la puesta a punto, pero simplemente no se adapta a mi estilo de conducción», confesó.

Sébastien Ogier, piloto de Toyota Gazoo Racing: Sabía por los cálculos desde el principio que estos neumáticos nunca serían buenos para mí. Hasta ahora, los estaba gestionando bien, pero con el calor extremo y la temperatura fue más difícil. No los gestioné tan bien como me hubiera gustado. Por otro lado, mi rally no fue malo. Como acabamos de decir, el rally se decidió en un tramo por la posición en la carretera. De nuevo, Elfyn mereció la victoria. Gran trabajo. Pero no podemos culpamos demasiado por haber estado mal este fin de semana. Creo que hemos estado bien, no tan buenos como la gente está acostumbrada a vernos en asfalto, pero no fue un mal rendimiento tampoco.

Japón también marcó la última salida en asfalto de los actuales Rally1, que serán sustituidos por una nueva generación de máquinas la próxima temporada. Ogier, que ha pilotado varias eras de coches del WRC durante su carrera, admitió que los coches actuales han sido «increíbles» en los rallyes de asfalto, aunque su última aparición en asfalto con el Toyota GR Yaris Rally1 no fue la que más disfrutó. «Se ha visto que no fue el que más disfruté, así que no estoy seguro de que ahora mismo vaya a echarlo de menos», concluyó el francés.