Sami Pajari ha completado una transformación "enorme" en el WRC 2026 tras un inicio de temporada desastroso.
El piloto de Toyota suma ya cinco podios desde su "devastación" en el Rally de Montecarlo, según ha desvelado Jari-Matti Latvala.
El director del equipo japonés destaca que el salto de Pajari ha sido "mental" y que ahora sabe "gestionar la presión".
La evolución de Sami Pajari en el Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC) es uno de los temas de conversación del paddock. El finlandés, que durante el año pasado parecía limitarse a acumular experiencia en la categoría Rally1, ha dado un paso al frente definitivo en la temporada 2026. Así lo ha confirmado Jari-Matti Latvala, director del equipo Toyota Gazoo Racing, que ha desvelado la clave de esta metamorfosis.
Tras un inicio de curso nefasto en enero en el Rally de Montecarlo, donde Pajari firmó una actuación para olvidar, el nórdico ha encadenado cinco podios que le han colocado en la lucha por los puestos nobles del campeonato. Latvala, campeón del mundo en 2019, ha querido analizar en profundidad este cambio de tendencia tras el reciente Rally de Japón.
LA CLAVE: UN CAMBIO MENTAL TRAS MONTECARLO
Latvala ha sido contundente al señalar el punto de inflexión. Según el jefe de filas de Toyota, la decepción vivida en Montecarlo fue tan dura que sirvió como catalizador. El director ha explicado que Pajari estaba "completamente devastado" tras esa prueba, pero que supo canalizar esa frustración para construir una fortaleza mental que antes no tenía. "El cambio ha sido enorme", ha sentenciado.
Jari-Matti Latvala, director del equipo Toyota Gazoo Racing: Estaba completamente devastado después de Montecarlo. Si comparamos aquel momento con dónde está ahora —teniendo en cuenta todo lo que sabemos—, el cambio ha sido enorme.
Jari-Matti Latvala: Ha ganado mucha más confianza en sí mismo y ahora es considerablemente más fuerte a nivel mental.
LA EVOLUCIÓN DE S. PAJARI EN EL WRC 2026
- Rally de Montecarlo: Punto de inflexión negativo ("devastado").
- Podios en 2026: 5 podios acumulados hasta la fecha.
- Punto de partida del cambio: Final de 2025 en Japón (primer podio en la categoría).
- Valoración de Latvala: "Ha dado un enorme paso adelante en su carrera".
KATSUTA TAMBIÉN CRECE: DOS VICTORIAS Y RÉCORD DE PUNTOS
Pajari no es el único piloto de la casa japonesa que ha alcanzado un nuevo nivel. Takamoto Katsuta ha logrado sus dos primeras victorias en el WRC durante esta temporada, consolidándose como un contendiente regular. Latvala ha señalado que, al igual que su compañero, el nipón también ha sufrido para adaptarse a la presión, pero que los números demuestran su progresión. "Taka" ya ha sumado cuatro puntos más que en cualquier otro inicio de temporada anterior.
Jari-Matti Latvala: Lo mismo se puede ver con Taka. Estaba un poco nervioso el viernes, tuvimos que calmarle un poco. Pero si miras los resultados, Taka ya ha sumado cuatro puntos más esta temporada que en el mismo punto de cualquier otra temporada de su carrera.
DATOS CLAVE DE TOYOTA EN EL WRC 2026
- S. Pajari: 5 podios en 2026 tras el desastre de Montecarlo.
- T. Katsuta: Dos primeras victorias en su carrera en el WRC.
- Progresión de Katsuta: +4 puntos respecto a cualquier año anterior.
- Factor común: Gestión de la presión y crecimiento mental.
APRENDER A GANAR BATALLANDO SEMANA A SEMANA
Para Latvala, el mérito de Pajari reside en haber sabido competir contra los mejores sin venirse abajo. El director finlandés ha subrayado que la exposición semanal a pilotos del calibre de Rovanperä, Evans o Neuville es el mejor entrenamiento posible. Cuando un piloto logra mantener el tipo y, además, sumar resultados, demuestra que ha madurado. Eso es exactamente lo que ha ocurrido con el joven Sami.
Jari-Matti Latvala: Cuando luchas contra pilotos de este calibre semana tras semana, también aprendes a lidiar con la presión. Por eso se puede decir que ha dado un enorme paso adelante en su carrera.
DECLARACIONES DESTACADAS DE LATVALA
- Sobre Montecarlo: "Fue el punto de inflexión negativo necesario".
- Sobre la mentalidad: "Ha ganado mucha más confianza".
- Sobre Katsuta: "Estaba nervioso, pero los números están ahí".
- Sobre el futuro: Confía en que ambos sigan creciendo.
El WRC vive una nueva era de renovación en Toyota. Con un Sami Pajari renacido tras su particular travesía por el desierto y un Takamoto Katsuta que ya sabe lo que es ganar, el equipo japonés se presenta como una amenaza seria para el resto de fabricantes. Queda por ver si el impulso mental del que habla Latvala se traduce en más victorias y, quién sabe, si en un asalto al título mundial.