Sami Pajari y Marko Salminen han logrado su primera victoria en el FIA World Rally Championship al imponerse en el Rally de Estonia con el GR Yaris Rally1 de Toyota Gazoo Racing.
El finlandés lideró un uno-dos para el equipo japonés, con Oliver Solberg y Elliott Edmondson completando el podio a 19,5 segundos del ganador.
Pajari se convierte en el quinto piloto de TGR-WRT en ganar esta temporada, mientras Elfyn Evans amplía su liderato en el campeonato a 25 puntos.
Sami Pajari y Marko Salminen han conseguido su primera victoria en el WRC al imponerse en el Rally de Estonia con el GR Yaris Rally1 de TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team. El finlandés de 24 años dominó la prueba desde el viernes, ganando los siete tramos de la primera jornada, y respondió a los ataques de su compañero Oliver Solberg para asegurar el triunfo por 19,5 segundos.
La victoria de Pajari, dos años después de su debut con el GR Yaris Rally1 durante su camino al título de WRC2 en 2024, culmina una excelente racha de forma esta temporada que ya incluía cinco podios en las ocho pruebas anteriores. El resultado significa que los cinco pilotos actuales del equipo han ganado en 2026, con Pajari uniéndose a Kalle Rovanperä (2021) y Oliver Solberg (2025) como ganadores en Estonia.
Solberg, también de 24 años y sucesor de Pajari como campeón de WRC2, firmó una carrera sólida e inteligente junto a Elliott Edmondson y sumó el máximo de puntos del domingo al ganar el Súper Domingo y la Power Stage. Sébastien Ogier finalizó quinto en su primera participación en Estonia desde 2021, sumando valiosos puntos junto a Vincent Landais.
CLASIFICACIÓN Y SITUACIÓN DEL CAMPEONATO TRAS ESTONIA
El líder del campeonato, Elfyn Evans, afrontó un inicio complicado al ser el primero en abrir pista en condiciones secas y sueltas, lo que limpiaba la trazada para sus rivales. Junto a Scott Martin, utilizó una posición ligeramente mejor el sábado para ascender del noveno al sexto puesto, y sumó el segundo mejor tiempo en el Súper Domingo y el tercero en la Power Stage para aumentar su ventaja en el campeonato a 25 puntos.
Takamoto Katsuta, que había sido sexto el viernes, tuvo que detenerse por daños en los neumáticos y, tras reiniciar, abrió pista el resto del fin de semana con Aaron Johnston. Sumó un punto en la Power Stage y se mantiene segundo en el campeonato. Pajari asciende al tercer puesto, con Ogier cuarto y Solberg quinto; los cinco pilotos de TGR-WRT están cubiertos por 47 puntos con cinco rallies restantes.
CLASIFICACIÓN FINAL — RALLY DE ESTONIA 2026
- 1º Sami Pajari / Marko Salminen: Toyota GR Yaris Rally1 — 2h31'16.5.
- 2º Oliver Solberg / Elliott Edmondson: Toyota GR Yaris Rally1 — +19.5.
- 3º Adrien Fourmaux / Alexandre Coria: Hyundai i20 N Rally1 — +53.8.
- 4º Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe: Hyundai i20 N Rally1 — +59.7.
- 5º Sébastien Ogier / Vincent Landais: Toyota GR Yaris Rally1 — +1'32.9.
- 6º Elfyn Evans / Scott Martin: Toyota GR Yaris Rally1 — +2'01.0.
WRC2 Y MENSAJE DE AKIO TOYODA TRAS LA VICTORIA
En la categoría WRC2, dos tripulaciones del GR Yaris Rally2 subieron al podio en una cerrada batalla. Teemu Suninen y Janni Hussi finalizaron segundos, mientras Roope Korhonen y Anssi Viinikka fueron terceros, ambos a menos de 10 segundos del ganador Robert Virves, que sumó su tercera victoria de la temporada en casa.
Akio Toyoda, presidente de TGR-WRT, dedicó un emotivo mensaje a Pajari: "Felicitaciones, Sami y Marko, por su primera victoria en el WRC. Después de retirarse en el Rallye Monte-Carlo, supe que dijiste al equipo: 'Quiero practicar más, aunque sea con un Rally2'. Estoy muy contento de que tu determinación, actitud positiva y voluntad de actuar hayan sido finalmente recompensadas con una victoria".
CLASIFICACIÓN WRC2 — RALLY DE ESTONIA 2026
- 1º Robert Virves / Jakko Viilo: Škoda Fabia — ganadores WRC2.
- 2º Teemu Suninen / Janni Hussi: Toyota GR Yaris Rally2.
- 3º Roope Korhonen / Anssi Viinikka: Toyota GR Yaris Rally2.
- WRC2: menos de 10 segundos entre los tres primeros.
Akio Toyoda, presidente de TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team:
Felicitaciones, Sami y Marko, por su primera victoria en el WRC. Después de retirarse en el Rallye Monte-Carlo, supe que dijiste al equipo: "Quiero practicar más, aunque sea con un Rally2". Estoy muy contento de que tu determinación, actitud positiva y voluntad de actuar hayan sido finalmente recompensadas con una victoria.
Verte a ti y a Oliver, ambos de la misma edad, en los dos primeros escalones del podio fue una vista maravillosa que nos dio un vistazo al futuro. En TOYOTA GAZOO Racing no hacemos coches con el objetivo de ayudar a un solo piloto a ganar. Nuestra filosofía es hacer un coche que ofrezca a cada piloto del equipo la misma oportunidad de luchar por la victoria.
La primera victoria de Sami Pajari en el WRC en el Rally de Estonia confirma el extraordinario momento de forma de TOYOTA GAZOO Racing, que suma su quinto ganador diferente en la temporada 2026. Con Elfyn Evans líder del campeonato y una plantilla de pilotos en plena forma, el equipo japonés afronta el resto de la temporada con la moral alta y el objetivo de mantener su dominio en la categoría reina del rally.