Lando Norris fue el único representante de McLaren en el Gran Premio de Australia tras el accidente de Oscar Piastri en la vuelta de reconocimiento. El vigente campeón del mundo finalizó quinto, pero sus sensaciones fueron agridulces.
"Necesitamos mejorar bastante el coche", admitió el británico tras una carrera en la que "sufrió con muchas cosas" y en la que la diferencia con los Mercedes y Ferrari fue evidente. "Comparado con los de delante, no estamos ni cerca", sentenció.
A pesar de las dificultades, Norris confía en que el equipo puede aprender rápido y recortar distancias en las próximas citas.
Norris partió desde la sexta plaza y se mantuvo siempre en la lucha por los puntos, pero nunca pudo inquietar a los dos Mercedes y los dos Ferrari que le precedieron. En los compases finales, además, tuvo que gestionar la presión de un Max Verstappen en remontada, aunque logró conservar la quinta posición hasta la bandera a cuadros.
"Fue duro, intentando aprender sobre la marcha y entender cosas. Difícil, no es fácil maximizar el rendimiento", explicó el de McLaren. "Pero creo que aprendimos durante la carrera, claramente lo hicimos, porque al principio éramos bastante lentos y al final estábamos un poco mejor".
"NO ESTAMOS NI CERCA"
A pesar de la ligera mejoría a lo largo de las vueltas, Norris fue tajante al compararse con los equipos de cabeza: "Comparado con Max, comparado con los coches de delante, no estamos ni cerca. Tenemos muchas cosas que analizar, que intentar entender. Creo que tenemos que entender más la unidad de potencia, pero para eso sirvió hoy. Veremos qué podemos aprender para la semana que viene".
El británico quiso dejar claro que el problema va más allá del motor: "Está claro que hoy también necesitamos mejorar bastante el coche. Para ser honesto, diría que es más cosa del coche que solo de la unidad de potencia, pero necesito mirar los datos y entender las cosas un poco más".
"Fue difícil con el coche, estaba sufriendo con muchas cosas. Miraremos los datos y veremos qué podemos mejorar".
"DUELE UN POCO MÁS, PERO HAY QUE APRENDER RÁPIDO"
Norris reconoció que el mal sabor de boca es mayor después de las exitosas temporadas anteriores de McLaren: "Hay mucho tiempo. Supongo que después de los últimos años duele un poco más, pero estoy contento por George, ha hecho un buen trabajo. También Mercedes y Ferrari están haciendo un buen trabajo, lo están haciendo mejor que nosotros".
El vigente campeón confía en la capacidad de reacción del equipo: "Necesitamos aprender, necesitamos entender rápido, pero lleva tiempo, por desgracia. Aunque las cosas sean rápidas, lleva tiempo, y haremos lo mejor que podamos".
NORRIS EN AUSTRALIA
- Clasificación: 6º.
- Carrera: 5º, a 51,741 segundos de Russell.
- Salida: Mantuvo la posición en las primeras vueltas.
- Rivales: Aguantó la presión de Verstappen al final.
- Puntos: 10 (suma 10 en el campeonato).
LAS PALABRAS DE LANDO
- "No estamos ni cerca": "Comparado con los coches de delante, no estamos ni cerca".
- "Mejorar el coche": "Necesitamos mejorar bastante el coche, es más cosa del coche que de la unidad de potencia".
- "Sufriendo": "Fue difícil con el coche, estaba sufriendo con muchas cosas".
- "Duele": "Después de los últimos años duele un poco más, pero hay que aprender rápido".
UN INICIO COMPLICADO PARA EL VIGENTE CAMPEÓN
Con solo diez puntos de Norris y el cero de Piastri —que no pudo tomar la salida—, McLaren suma únicamente diez unidades en el campeonato de constructores, muy lejos de los 43 de Mercedes y los 27 de Ferrari. El equipo papaya tendrá que trabajar intensamente para entender las debilidades de su coche y su unidad de potencia antes de la próxima cita en China.
A pesar del amargo inicio, Lando Norris mantiene la esperanza de que McLaren pueda revertir la situación. La próxima carrera en Shanghái será una nueva oportunidad para demostrar que el equipo puede aprender rápido y acercarse a los líderes. Como dice el propio Norris: "Haremos lo mejor que podamos".