El Dakar 2026 ha dado el pistoletazo de salida con su presentación oficial en Santa Susana, antes del embarque a Arabia Saudí.
David Castera, director de la prueba, anuncia un recorrido de 8.000 km con 4.900 km de especiales, un récord reciente.
La edición contará con dos etapas maratón extremas y una etapa de 330 kilómetros compuesta íntegramente por dunas.
La cuenta atrás para la 48ª edición del Dakar ha comenzado oficialmente. El evento de presentación celebrado en Santa Susana sirvió como el primer gran encuentro para los competidores, que ultimaron las verificaciones antes de embarcar sus vehículos con destino a Arabia Saudí.
David Castera, director de la prueba, expresó su entusiasmo y subrayó la importancia del momento: "La adrenalina ha subido un nivel y esta edición se vuelve cada vez más tangible. Los competidores tienen ganas de que comience. ¡Nosotros también!". El acto contó con una gran acogida del público y numerosos pilotos españoles.
"Hemos hecho un Dakar para que sea difícil como el año pasado. Hemos mantenido el mismo nivel y hay 5000 kilómetros de especiales cronometradas, que es mucho", señaló David Castera.
La edición de 2026 se perfila como una de las más exigentes de los últimos tiempos. El recorrido total será de aproximadamente 8.000 kilómetros, de los cuales 4.900 km corresponderán a tramos cronometrados (especiales). Castera destacó que esta cifra supone un récord en cuanto a kilómetros cronometrados en los últimos años.
La salida y la llegada tendrán lugar en Yanbu, a orillas del Mar Rojo. A mitad de camino, la caravana hará una parada en la capital, Riad. El director ha buscado un equilibrio en la dureza, repartiendo las dificultades de forma más homogénea entre la primera y la segunda semana, aunque sin disminuir el nivel global de exigencia.
Castera identificó las etapas 3-4 y de la 7 a la 9 como claves para la edición. Sin embargo, avanzó dos grandes desafíos: la etapa 6, que será la más larga con 925 km e incluirá un tramo especial de 336 km compuesto solo de arena y dunas; y la etapa 8, que promete ser una de las más bellas y técnicas.
Entre los ingredientes más destacados del menú dakariano de 2026 se encuentran:
- Dos etapas maratón con vivac-refugio (etapas 4-5 y 8-9), donde solo se permite la asistencia entre competidores.
- Una navegación compleja que podría alterar la clasificación, especialmente en etapas como la 11, entre Bisha y Al Henakiyah.
- La alternancia de pistas lisas, tramos rocosos y las temidas dunas interminables.
La etapa 6 serán 330 kilómetros exclusivamente de dunas y la etapa 8 creo que será una de las más bonitas.
La gestión de la carrera y la resistencia física serán factores decisivos para afrontar estas etapas XXL. Castera advirtió que no se debe bajar la guardia ni siquiera en la última semana, ya que tras la segunda maratón aún quedarán por recorrer más de 1.700 kilómetros.
En cuanto a los participantes, la lista oficial de inscritos incluye un total de 325 vehículos en la categoría principal, distribuidos de la siguiente manera:
| Categoría | Vehículos Inscritos | Notas |
|---|---|---|
| Motos (FIM) | 118 | |
| Coches Ultimate | 72 | Prototipos T1 |
| Challenger | 72 | Prototipos T3 y T4 |
| SSV | 43 | |
| Camiones | 47 |
A estas cifras se suman los 97 vehículos del Dakar Classic (74 coches y 23 camiones clásicos) y los participantes de la categoría experimental Dakar Future, dedicada a explorar energías alternativas. Con todos estos elementos, el Dakar 2026 se prepara para escribir otro capítulo épico en los desiertos de Arabia Saudí.