Thierry Neuville se despide como campeón con la victoria en el debut del Rally de Arabia Saudí, catorceava ronda del WRC.
Sébastien Ogier hace historia al conseguir su noveno título mundial, igualando el récord de Sébastien Loeb como máximo campeón.
El francés ascendió del sexto al tercer puesto en la etapa final, superando a su compañero Elfyn Evans en un emocionante final.
El Rally de Arabia Saudí vivió una jornada histórica con dos grandes protagonistas: Thierry Neuville consiguió la victoria en la prueba mientras Sébastien Ogier logró su noveno título mundial del WRC, igualando el récord de Sébastien Loeb.
Neuville, pilotando un Hyundai, cerró su año como campeón reinante con una excelente victoria en el debut del Rally de Arabia Saudí, decimocuarta ronda del campeonato mundial. El belga se benefició de los problemas mecánicos que sufrió Martins Sesks, quien había liderado la prueba hasta entonces.
Ogier eligió no dejar en manos de la suerte, ni de terceros su destino
El hasta entonces puntero, Martins Sesks de Ford, sufrió graves problemas técnicos que le apartaron de la lucha por la victoria:
- Dos pinchazos en tramos clave de la etapa final
- Problemas en el motor de su Puma, que quedó funcionando con solo tres cilindros
- Pérdida de rendimiento y posiciones en la clasificación general
Mientras Neuville se instaló cómodamente en el liderato, Sébastien Ogier libraba su propia batalla por el título mundial. El francés de Toyota demostró una mentalidad ganadora al no confiar en la suerte y salir a por todas en el último día.
La definición del campeonato era extremadamente ajustada. Ogier llegaba a la jornada final con solo un punto de ventaja sobre su compañero de equipo Elfyn Evans -277 puntos frente a 276-.
En el segundo tramo, Ogier "apretó" a tope para dejar a Evans 5° a 7.9 segundos
La estrategia de Ogier fue magistral en los tramos decisivos:
- En el primer tramo del día, superó a Evans por apenas una décima de segundo
- En el segundo tramo de Asfan -33.2 km- aceleró para lograr el mejor tiempo
- Dejó a Evans en quinta posición con 7.9 segundos de desventaja en el parcial
- Consiguió una ventaja crucial que le preparó para la definitiva Power Stage
Evans, demostrando una gran dignidad, se esforzó al máximo y consiguió ganar el especial final, sumando los 5 puntos en juego. Sin embargo, Ogier terminó segundo en esa Power Stage, a solo 7.2 segundos, lo que resultó suficiente para asegurar el título.
El resultado final de la carrera vio a Ogier en tercera posición y a Evans en sexto lugar. Los puntos del Súper Sábado también favorecieron al francés, que así venció por tercera vez en una definición al británico, repitiendo los resultados de 2020 y 2021.
Ogier ascendió del 6° al 3° puesto de la prueba a fuerza de ritmo y consistencia
Con este noveno título mundial, Sébastien Ogier iguala definitivamente a Sébastien Loeb como máximo campeón en la historia del WRC, consolidando su estatus de leyenda viviente del deporte del motor.