Hyundai Motorsport confía en que su nuevo 'Evo' del i20 N Rally1 superará los durísimos tramos del Safari Rally Kenia.

El equipo surcoreano ha completado diez días de test desde Rallye Suecia para preparar la cita africana.

La fiabilidad será clave en una prueba donde la mecánica sufre un castigo extremo.

El Safari Rally Kenia, que se disputará la próxima semana, será el primer gran desafío para la versión 'Evo' del Hyundai i20 N Rally1. El equipo optó por utilizar la iteración anterior del Rally1 en la edición de 2025, pero este año estrenará las mejoras en los tramos africanos.

Los tramos keniatas son famosos por llevar la mecánica al límite. Hyundai conoce bien la dureza de la prueba, que somete a un enorme estrés tanto al coche como a la tripulación. El año pasado, el equipo logró su mejor resultado desde el regreso del rally al calendario en 2021, con Ott Tänak y Thierry Neuville ocupando la segunda y tercera plaza.

UN INICIO DE TEMPORADA LENTO PERO PRODUCTIVO

A pesar de un arranque de temporada 2026 sin grandes resultados, Hyundai ha trabajado intensamente desde Rallye Suecia. El equipo ha completado diez días de test entre sus programas Rally1 y Rally2, sobre grava muy rugosa y asfalto, preparando no solo Kenia sino también las citas sobre asfalto de Croacia y Canarias.

"Hemos dado pasos muy positivos con la información de Suecia. La dificultad es que no volvemos allí hasta febrero, pero las lecciones aprendidas se pueden aplicar en otras superficies", explicó Andrew Wheatley, director deportivo de Hyundai Motorsport.

Wheatley destacó que la fiabilidad ha sido uno de los puntos fuertes en Montecarlo y Suecia. "Hemos reducido muchos de los problemas que pueden costarte tiempo en un evento. Kenia consiste en tener el paquete más fiable y eficiente posible", añadió.

EL 'EVO' YA DEMOSTRÓ SU VALÍA EN TERRENO RUGOSO

Aunque el 'Evo' fue concebido inicialmente para asfalto y grava rápida, ya ha demostrado su capacidad en terrenos muy exigentes. El coche logró la victoria en el Acrópolis Rally Grecia y en el Rally de Arabia Saudí el año pasado, dos de las pruebas más duras del calendario.

Preguntado sobre el rendimiento del coche en Kenia, Wheatley se mostró confiado tras presenciar los test realizados hace dos semanas sobre grava super rugosa. "El coche soportó un castigo increíble durante tres días. Me quedé alucinado al ver la paliza que podía soportar. Eso es justo lo que necesitas, poder lanzar todo lo que tienes y que el coche sea fiable", declaró.

LA INCÓGNITA DEL TIEMPO Y LA SUERTE

El director deportivo de Hyundai también señaló la incertidumbre sobre las condiciones meteorológicas que se encontrarán en Kenia. "¿Qué tipo de Safari tendremos? ¿Será seco y predecible o nos encontraremos con más humedad, donde necesitarás un poco de suerte?", se preguntó Wheatley.

La edición de 2025 fue agridulce para la marca coreana. El podio doble con Tänak y Neuville fue un gran resultado, pero un problema eléctrico privó a Adrien Fourmaux de luchar por el podio después del primer tramo. Para 2026, el equipo espera no tener ese tipo de contratiempos.

El Safari Rally Kenia comenzará el próximo jueves. Será la primera oportunidad para comprobar si el nuevo Hyundai i20 N Rally1 'Evo' está a la altura de las expectativas. La fiabilidad será la clave, y el equipo surcoreano confía en que el trabajo de las últimas semanas dé sus frutos en los traicioneros tramos africanos. La acción decidirá si los pasos positivos dados en los test se confirman sobre la competición real.