El joven piloto finlandés Ville Vatanen competirá en la categoría ERC3 del Campeonato de Europa de Rallyes (ERC) durante la temporada 2026.
Vatanen cambiará su Renault Clio Rally3 por un Ford Fiesta Rally3, siendo preparado por el equipo oficial KMS Racing, socio de M-Sport en Finlandia.
Este movimiento marca el regreso del apellido Vatanen a un Ford en el ERC después de 44 años, desde las victorias del legendario Ari Vatanen.
Una de las sagas más emblemáticas del rally mundial renace en el Campeonato de Europa. El piloto finlandés Ville Vatanen, de 19 años y pariente lejano del campeón del mundo Ari Vatanen, ha confirmado un programa completo de ocho rallies en la categoría ERC3 para 2026.
El joven talento dará un salto cualitativo en su carrera al cambiar de marca. Dejará su actual Renault Clio Rally3 para subirse al volante de un Ford Fiesta Rally3, un coche que será gestionado y preparado por el equipo finlandés KMS Racing.
Vimos el ERC como el siguiente paso lógico en mi carrera.
Este acuerdo tiene un peso histórico considerable. Será la primera vez desde 1982 que un piloto con el apellido Vatanen compite con un Ford en el ERC. Ari Vatanen, campeón del mundo en 1981, logró sus siete victorias en el campeonato europeo precisamente con coches de la marca del óvalo azul.
Ville Vatanen explicó la lógica detrás de este importante paso en su carrera. "Vimos el ERC como el siguiente paso lógico en mi carrera, ya que los eventos son variados y el nivel de competición es alto", afirmó el piloto, que logró dos podios en tres participaciones en el ERC3 durante 2025.
El joven finlandés destacó la oportunidad de desarrollo que supone el calendario europeo. "Habrá muchos rallies de asfalto, así que hay mucha experiencia que ganar en estos eventos. También habrá algunas pruebas más familiares, concretamente los rallies de gravel que ya disputamos este año".
Reconoció el reto que supone para él una superficie nueva: "El asfalto es una superficie nueva, y estamos comprometidos a ganar más experiencia en ella antes del inicio de la temporada".
La confianza en su nuevo equipo surgió tras una prueba positiva a finales de temporada. "Disputamos el evento final del campeonato finlandés con KMS Racing y la sensación es buena. La cooperación estaba ahí con el equipo, incluido su ingeniero de carrera. Como KMS tiene mucha experiencia con rallies de campeonatos europeos y mundiales, crea confianza".
Es un honor poder exportar talentos finlandeses del rally fuera de nuestras fronteras.
Vatanen, campeón júnior de Finlandia en 2022 y 2024 y subcampeón de la FRC2 finesa esta temporada, ha reclutado a su compatriota Joonas Ojala, también de 19 años, como su nuevo copiloto para esta aventura internacional.
El piloto no olvidó agradecer el apoyo recibido hasta ahora: "Un gran agradecimiento a nuestro propio equipo y a mis padres, socios colaboradores y todos los demás que nos han estado apoyando durante muchos años. Sin su apoyo vital no estaríamos en un lugar donde podamos competir a nivel internacional".
KMS Racing es el socio oficial de M-Sport en Finlandia, la compañía detrás del ganador de pruebas en el ERC, el Ford Fiesta Rally2, y de los también exitosos Fiesta Rally3 y Fiesta Rally4.
El director del equipo, Jussi Kumpumäki, se mostró entusiasmado con el proyecto. "Es genial tener a Ville como parte del equipo y crear una asociación para el competitivo ERC. Ville ha demostrado su velocidad en gravel, pero el asfalto será nuevo para él. Espero con ansias el inicio de la temporada y especialmente los preparativos para el asfalto, para lo que creo que tenemos mucho que aportar".
Kumpumäki concluyó destacando el significado de este fichaje para la estructura del equipo: "El proyecto con Ville es una continuación del crecimiento que comenzó en 2022 y que nos convirtió en un equipo internacional, un período durante el cual hemos competido en 12 países. Es un honor poder exportar talentos finlandeses del rally fuera de nuestras fronteras".