Las cinco funciones del neumático que todo conductor debería conocer

Los neumáticos son mucho más que adherencia y desgaste: intervienen en la seguridad, el confort, la eficiencia y el comportamiento dinámico del vehículo.

Los Talleres Vulco recuerdan que los neumáticos forman parte de la suspensión, soportan el peso, influyen en el consumo y condicionan el ruido y las vibraciones.

Conocer sus cinco funciones clave ayuda a mantenerlos en buen estado y a elegir los más adecuados para cada vehículo y tipo de uso.

Cuando pensamos en un neumático, normalmente pensamos en adherencia, desgaste o pinchazos. Sin embargo, sus funciones van mucho más allá. Los cuatro neumáticos intervienen permanentemente en la seguridad, el confort, la eficiencia y el comportamiento dinámico del vehículo, aunque muchas de estas funciones pasan desapercibidas para el conductor.

La red de Talleres Vulco apuesta por fomentar una mayor cultura del neumático y ayudar al usuario a comprender mejor este componente. Por ello, da a conocer cinco funciones clave del neumático que quizá muchos conductores no conocían.

EL NEUMÁTICO TAMBIÉN FORMA PARTE DE LA SUSPENSIÓN

Antes de que un bache o una irregularidad alcance los muelles y amortiguadores, el neumático ya ha comenzado a trabajar. Su estructura flexible y el aire contenido en su interior permiten que se deforme para adaptarse al firme y absorber parte de los impactos y vibraciones. Por eso, puede considerarse el primer elemento elástico entre la carretera y el vehículo.

Su perfil, construcción y, especialmente, su presión de inflado influyen en esa capacidad de deformación y, por tanto, en el confort y la respuesta del automóvil. Una presión incorrecta modifica su funcionamiento, desgaste y comportamiento. Cuanto más bajo es el perfil, menor es su capacidad para absorber impactos y más importante resulta mantener la presión correcta. En la red de Talleres Vulco se asesora sobre la importancia de comprobar periódicamente las presiones.

EL PRIMER ELEMENTO DE SEGURIDAD

Motor, frenos, dirección, ABS, control de estabilidad o control de tracción pueden incorporar tecnologías muy sofisticadas, pero las fuerzas que generan terminan transmitiéndose a la carretera a través de los neumáticos. Son ellos los que convierten el par del motor en aceleración, transmiten la fuerza de frenado al asfalto y generan las fuerzas laterales necesarias para cambiar de dirección.

El dibujo, el compuesto, la presión y el estado general determinan esa capacidad de adherencia, especialmente sobre pavimento mojado, con bajas temperaturas o cuando existe un desgaste acusado. Vulco recuerda que cualquier corte, deformación, pérdida recurrente de presión o desgaste irregular merece una revisión profesional.

SOPORTAN TODO EL PESO DEL VEHÍCULO

El vehículo, sus ocupantes y el equipaje descansan sobre los neumáticos. Aunque su estructura es fundamental, es principalmente el aire a presión de su interior el que permite soportar esa carga, lo que vuelve a poner de manifiesto la importancia de circular con la presión correcta.

Cada neumático dispone de un índice de carga, indicado en su flanco, que determina la carga máxima que puede soportar. También existen neumáticos con marcación XL (Extra Load), preparados para admitir una mayor carga que un neumático estándar equivalente, una característica especialmente relevante en vehículos pesados, SUV y determinados modelos electrificados.

INFLUYEN EN EL CONSUMO DE ENERGÍA

Cuando un neumático gira, se deforma continuamente al entrar y salir de su zona de contacto con el asfalto y parte de esa energía se disipa en forma de calor. Es lo que se conoce como resistencia a la rodadura. Superar esa resistencia requiere energía. Por esta razón, los neumáticos pueden representar hasta el 20 % del consumo de combustible de un turismo con motor de combustión, mientras que en un eléctrico repercuten directamente en la autonomía.

El diseño, los materiales, la medida y la presión influyen en este parámetro. La etiqueta europea informa sobre su eficiencia energética asociada a la resistencia a la rodadura, con una clasificación de la A a la E, además del comportamiento de frenado en mojado y el ruido exterior.

CONDICIONAN EL RUIDO Y LAS VIBRACIONES

Una parte importante del ruido durante la marcha procede de la interacción entre los neumáticos y el firme. Los bloques de la banda de rodadura, al entrar sucesivamente en contacto con el asfalto, generan impactos y movimientos de aire que producen distintas frecuencias sonoras. El neumático también actúa como filtro de vibraciones.

Este aspecto cobra especial importancia en los vehículos eléctricos, donde la ausencia del ruido del motor de combustión hace más perceptibles otras fuentes sonoras. La etiqueta europea indica el nivel de ruido exterior de rodadura, expresado en decibelios y clasificado de la A a la C, aunque este dato no mide directamente el ruido percibido dentro del habitáculo.

Soportar el vehículo, absorber irregularidades, transmitir las fuerzas necesarias para acelerar, frenar y girar, influir en el consumo energético y contribuir al confort son algunas de las tareas que realizan continuamente los neumáticos. Precisamente porque son elementos sometidos a desgaste, es responsabilidad del usuario mantenerlos en buen estado, revisarlos periódicamente y sustituirlos en el momento adecuado. La red de Talleres Vulco acompaña al conductor durante toda la vida útil del neumático, desde su elección hasta el control de las presiones y el desgaste, la detección de anomalías y el asesoramiento sobre el momento óptimo para sustituirlo.