- El Hyundai Pony, lanzado en 1975, fue el primer automóvil coreano de desarrollo propio con 90% de componentes nacionales y diseño de Giorgetto Giugiaro.
- Democratizó la movilidad en Corea alcanzando 44% de cuota de mercado y se exportó a Europa, América y Oriente Medio, sentando las bases de Hyundai global.
- Su legado inspira modelos actuales como el IONIQ 5 y N Vision 74, manteniendo vivo su espíritu pionero 50 años después de su lanzamiento.
Hyundai presentó en 1975 el Pony, el primer vehículo de producción desarrollado íntegramente en Corea del Sur, marcando un hito fundacional en la historia de la industria automovilística coreana. Cincuenta años después, su legado permanece como testimonio del ambicioso plan de Hyundai para iniciar su propio camino en el sector automovilístico, combinando diseño avanzado con ingeniería orientada a la fiabilidad y uso diario.
El Pony fue concebido para democratizar la propiedad del automóvil en Corea, brindando libertad de movimiento a la nueva clase media y convirtiéndose en el primer coche de miles de familias y pequeños negocios. Su nombre fue seleccionado tras un concurso nacional de cinco semanas que recibió cerca de 60.000 propuestas, reflejando el entusiasmo que generó este proyecto nacional.
El Pony fue el primer automóvil coreano de desarrollo propio, con 90% de componentes nacionales y diseño de Giorgetto Giugiaro.
Bajo el liderazgo del fundador Ju-yung Chung, Hyundai reunió talento internacional combinando ingeniería y producción locales con la tecnología de Mitsubishi Motors y el diseño del prestigioso Giorgetto Giugiaro. Diez ingenieros coreanos fueron enviados a las instalaciones de Italdesign en Turín durante un año, adquiriendo experiencia práctica que permitió establecer las bases de la capacidad de desarrollo propio de Hyundai.
Presentado en el Salón del Automóvil de Turín en 1974 como primer modelo coreano exhibido internacionalmente, el Pony inició su producción en la planta de Ulsan en diciembre de 1975. Ofrecía un interior funcional de cinco plazas con asientos traseros abatibles y mecánicas eficientes de fácil mantenimiento, características clave para su popularidad en un país donde la red de servicios aún se desarrollaba.
En su primer año comercial, el Pony vendió 10.726 unidades y alcanzó el 44% del mercado coreano de turismos.
La gama inicial incluía motorizaciones de gasolina de 1.2 y 1.4 litros con potencias de 55 y 68 CV, tracción trasera y opciones de transmisión manual de cuatro velocidades o automática de tres. El desarrollo supuso un punto de inflexión técnico para Hyundai, con ingenieros aplicando técnicas de ingeniería inversa para rediseñar suspensión, dirección, frenos y sistemas de escape.
El Pony incorporó desde su concepción importantes elementos de seguridad como frenos de disco delanteros, columna de dirección colapsable, reposacabezas en todas las plazas y cinturones de seguridad para cuatro ocupantes. Fue sometido a exhaustivas pruebas de resistencia estructural incluyendo impactos frontales a 30 km/h y ensayos de vuelco, marcando el inicio del compromiso de Hyundai con la seguridad.
El éxito internacional comenzó en 1976 con las primeras exportaciones al Reino Unido, seguido de Bélgica, Grecia, Países Bajos, Ecuador, Colombia y Egipto. Entre 1976 y 1985, Hyundai exportó más de 67.000 unidades del Pony, consolidando a Corea del Sur en el mapa automovilístico mundial y preparando el terreno para la segunda generación.
El Pony II, presentado en 1982, incorporó mejoras significativas en diseño, confort y calidad de materiales. La versión Pony 2 CX para Canadá incluía paragolpes que cumplían normativas locales, marcando el primer paso de Hyundai en Norteamérica y allanando el camino para el histórico Pony Excel, que en 1986 se convirtió en el primer automóvil coreano exportado a Estados Unidos.
El legado del Pony perdura en modelos contemporáneos como el IONIQ 5, cuya silueta evoca las líneas geométricas del original, y el N Vision 74 que reinterpreta el prototipo Pony Coupé Concept de 1974. Proyectos como el Heritage Series Pony de 2021 y el reciente INSTER mantienen vivo el espíritu pionero del vehículo que transformó la movilidad coreana hace cinco décadas.
