Tyler Gibbs es el nuevo presidente de Toyota Racing Development U.S.A., tomando el relevo del veterano David Wilson tras su jubilación.
Gibbs, en el cargo desde diciembre de 2024, ha desgranado la estrategia actual y futura del departamento de competición y alto rendimiento de la marca japonesa.
TRD no solo gestiona las carreras, también fabrica componentes para los modelos TRD Pro y está desarrollando un vehículo secreto para dentro de varios años.
Durante las 24 Horas de Daytona, Gibbs explicó que la misión de TRD es ganar carreras y campeonatos. Esa es la clave para justificar la inversión, ya que genera una exposición televisiva y mediática "desproporcionada".
Fundado en 1979 como importador de recambios, TRD ha evolucionado hasta ser el cerebro de todas las actividades de Toyota en NASCAR, IMSA y otros campeonatos norteamericanos.
La participación en deportes de motor no genera suficiente exposición para cubrir la inversión. Necesitas competir por victorias y campeonatos para obtener esa exposición.
Gibbs se unió a TRD en 1996 y trabajó codo con codo con Wilson durante décadas. Su visión mantiene la esencia: usar la competición como laboratorio tecnológico y escaparate de marca.
TRD: DE LAS PISTAS A LA CARRETERA
- Función principal: Gestionar todas las actividades de competición de Toyota en Norteamérica.
- Fabricación: Produce componentes específicos para los modelos TRD Pro (ej. Toyota Tacoma).
- Modelos TRD: La decisión de qué vehículos llevan el distintivo TRD la toma Toyota Motor North America.
- Colores: El color especial anual del TRD Pro lo elige TMNA, no TRD.
- Futuro: TRD está desarrollando un prototipo de vehículo que llegará dentro de 4 a 7 años.
El pequeño negocio comercial de TRD —la venta de componentes de aftermarket— está creciendo. Estos accesorios se instalan en fábrica o se venden en los concesionarios.
Respecto al futuro, Gibbs reveló que su equipo está construyendo el primer mule (coche de pruebas) de un vehículo que no verá la carretera hasta dentro de varios años, aunque se negó a dar detalles.
ELECTRIFICACIÓN Y EL FUTURO DE LAS CARRERAS
- Hibridación: TRD está preparado, pero depende de los reglamentos de NASCAR e IMSA.
- Inversión: Han adaptado sus bancos de pruebas (dynos) para tecnología híbrida y eléctrica.
- Prototipo EV de NASCAR: Toyota colaboró con Ford y Chevrolet en su desarrollo.
- Retos: Autonomía en óvalos (sin regeneración) y recarga rápida en boxes son obstáculos.
- Experiencia: Los fans valoran la experiencia visceral y el sonido, un desafío para los eléctricos.
Gibbs comentó el prototipo eléctrico de NASCAR, un esfuerzo conjunto de los tres fabricantes. El rendimiento es "realmente genial", pero hay retos prácticos como la duración de la batería en superspeedways.
En óvalos no hay frenada regenerativa, lo que limita la autonomía. Además, cambiar o recargar baterías durante una parada en boxes es un desafío logístico aún no resuelto.
MARCA Y ESTRATEGIA: TRD, GR Y LEXUS RACING
- Múltiples marcas: Gibbs utiliza camisetas de Lexus, Toyota Racing, TRD o GR según el evento.
- GR: La mayor apuesta por el rendimiento en calle no afecta las operaciones de TRD.
- Objetivo común: Apoyar a TMNA con mensajes de tecnología, emoción y calidad.
- Eventos: En deportivos, viste GR; en NASCAR, Toyota Racing; en la oficina, TRD.
- Colaboración: Trabajan con los equipos de ingeniería de TMNA para desarrollar componentes.
El directivo aclaró que el mayor enfoque en la marca GR (Gazoo Racing) para los coches de calle deportivos no impacta en las operaciones de TRD. Son identidades complementarias bajo el paraguas de Toyota.
La prioridad sigue siendo la misma: ganar en la pista para generar una historia de éxito y tecnología que luego se traslade, de una forma u otra, a los vehículos que llegan al cliente.
Con Gibbs al mando, Toyota Racing Development mira al futuro manteniendo sus raíces en la competición pura, pero con un ojo puesto en la electrificación y en un papel cada vez mayor en el desarrollo de productos.
