Esteban Ocon ha hecho un sincero balance de su conflictiva etapa como compañero de Sergio Pérez en Force India.
El piloto francés admite haber cometido "errores" debido a su juventud e inexperiencia en aquellos años.
Reconoce que incidentes como los choques en Bakú o Spa "no deberían haber ocurrido" y le costaron puntos al equipo.
En 2017, Esteban Ocon afrontaba su primera temporada completa en la Fórmula 1 después de nueve carreras con Manor. Con solo 20 años, el protegido de Mercedes tenía mucho que demostrar. Su compañero era Sergio Pérez, un veterano con siete temporadas a sus espaldas y seis podios. La presión era enorme.
"Sí, fue mucha presión", admitió Ocon en el último vídeo 'Off The Grid' de la F1. "Estaba compitiendo contra alguien con mucha experiencia, ya sabes, Checo. Era un piloto muy regular en la zona media, probablemente el más regular". El contraste entre el novato y el veterano era abismal.
El coche, el Force India VJM10, era el cuarto más rápido de la parrilla. Había potencial para grandes resultados. Sin embargo, una serie de incidentes entre ambos pilotos le costó al equipo una cantidad considerable de puntos. La rivalidad se volvió perjudicial.
Los choques fueron sonados. En Bakú, Ocon empujó a Pérez contra el muro mientras rodaban entre los cinco primeros. En Spa-Francorchamps, el mexicano devolvió el favor en dos ocasiones distintas, empujando al francés contra el muro interior en la bajada de La Source a Eau Rouge.
Incidentes Clave entre Ocon y Pérez (2017-2018)
- Gran Premio de Azerbaiyán 2017: Ocon empuja a Pérez contra el muro estando ambos en top 5.
- Gran Premio de Bélgica 2017: Pérez empuja a Ocon contra el muro en La Source (2 veces).
- Gran Premio de Singapur 2018: Colisión en la salida que envía a Ocon contra el muro.
- Consecuencia: El equipo perdió muchos puntos y tuvo que imponer órdenes de equipo.
- Reacción de Ocon (tras Spa 2017): "No sé si quiere morir o algo así... Arriesgamos nuestras vidas por nada".
El incidente de Spa provocó una dura reacción de un Ocon muy enfadado. "No sé si quiere morir o algo así. Hoy hemos perdido muchos puntos. Hemos corrido muchos riesgos. Arriesgamos nuestras vidas por nada y sin motivo", declaró a los medios tras la carrera. La tensión era palpable y pública.
En retrospectiva, el francés analiza aquellos múltiples incidentes con mayor perspectiva. Reconoce su propia impetuosidad. "Empecé claramente con desventaja en la primera carrera [de 2017]. Pero luego conseguí recuperar bien el terreno perdido. Y entonces estábamos compitiendo muy reñidamente".
"Hubo momentos en los que cometí errores, y hubo momentos en los que no creo que fuera necesariamente culpa mía", reflexiona Ocon. "Era muy joven. No tenía experiencia. Quería esforzarme al máximo y demostrar de lo que era capaz". La combinación de ambición y falta de experiencia fue explosiva.
Sin embargo, defiende que esa intensidad también tuvo su lado positivo. "En aquel momento, solo competíamos con intensidad e intentábamos correr lo mejor posible. Y por eso conseguimos tantos puntos ese año. Porque competíamos muy bien juntos". La competencia interna elevó el rendimiento de ambos.
Análisis de Ocon: Juventud vs Experiencia
- Contexto 2017: Ocon (20 años, novato) vs Pérez (27 años, séptima temporada).
- Presión: "Fue mucha presión" competir contra un veterano tan regular.
- Motivación: "Quería esforzarme al máximo y demostrar de lo que era capaz".
- Falta de experiencia: Reconoce que su juventud le llevó a cometer errores.
- Balance: La intensa rivalidad generó puntos, pero también choques evitables.
A pesar de los puntos logrados, Ocon tiene claro que hubo cosas que cambiar. "Hay cosas que me hubiera gustado cambiar. Como Spa, por ejemplo. Este tipo de momentos no deberían haber ocurrido. Le costaron puntos al equipo". Su arrepentimiento es sincero, especialmente por el daño colectivo.
"Sabes, he cometido errores a lo largo de mi carrera y he hecho cosas que no debería haber hecho en las carreras. Pero así es como se aprende. Todos cometemos errores, pero lo importante es cómo los superamos". Una lección que ha llevado consigo a lo largo de su trayectoria.
"Con el respeto que le tenía a Checo en aquel momento, y que sigo teniendo ahora, hubiera preferido que las cosas hubieran sido de otra manera".
El piloto también habla del respeto mutuo. "Así es como veía las carreras en aquel entonces. Lo más importante era la pista. Sigo creyendo que lo más importante es la pista, pero las cosas podrían haber sido diferentes".
La situación llegó a un punto tan crítico que Force India impuso brevemente órdenes de equipo. Esto ocurrió a pesar de su cómoda posición en el campeonato de constructores. Tras el GP de Bélgica 2017, el equipo era cuarto con 103 puntos, muy por delante de Williams (45).
Consecuencias para el Equipo Force India
- Pérdida de puntos: Los choques costaron muchos puntos valiosos al equipo.
- Órdenes de equipo: La dirección se vio obligada a imponer restricciones a sus pilotos.
- Contexto financiero: Force India no podía permitirse accidentes costosos, lo que agravó la crisis.
- Resultado final 2017: 4º puesto en constructores, un gran éxito a pesar de todo.
- Legado: El equipo fue adquirido por un consorcio liderado por Lawrence Stroll en 2018, derivando en Aston Martin.
A pesar de los roces, el balance competitivo fue positivo. "Terminamos con una muy buena posición en el campeonato para el equipo", recordaba Ocon. "Con el cuarto puesto. Un resultado entre los diez primeros en mi primera temporada completa. Así que, sí, sin duda fue muy sólido".
Force India no podía permitirse accidentes costosos dada su delicada situación financiera. Esta presión externa probablemente exacerbó la tensión interna. Finalmente, un consorcio liderado por Lawrence Stroll adquirió el equipo a mediados de 2018, dando origen al actual Aston Martin.
La reflexión de Ocon muestra la evolución de un piloto que ha madurado con los años. Reconoce los excesos de su juventud sin eludir responsabilidades, pero también valora la intensidad que le llevó a competir al máximo nivel. Una lección de crecimiento en la dura escuela de la Fórmula 1.
