El Riihimäki Ralli, tercera cita del Campeonato de Finlandia de Rallyes, se disputó el 28 de febrero sobre nieve y hielo en condiciones muy cambiantes.
Jaspar Vaher (Toyota GR Yaris Rally2) finalizó segundo en la clase SM1 a solo 3,7 segundos del ganador Esapekka Lappi.
Kanta Yanaguida logró su segunda victoria consecutiva en SM2 a los mandos de un Renault Clio Rally3.
La lluvia y las temperaturas positivas convirtieron las carreteras finlandesas en una trampa de deslizamiento y nieve blanda. El Riihimäki Ralli puso a prueba a los pilotos del TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program, que completaron una actuación sobresaliente en la tercera ronda del campeonato finés.
Esapekka Lappi se impuso en la general con un tiempo de 57m44.8s, pero el estonio Jaspar Vaher le pisó los talones durante todo el rallye, finalizando a solo 3,7 segundos con su Toyota GR Yaris Rally2. Patrick Enok completó el podio de la clase reina.
"CONDICIONES COMPLICADAS, GRAN PROGRESO"
Mikko Hirvonen, instructor jefe del programa, analizó el rendimiento de sus pupilos: "Las condiciones fueron muy complicadas, con lluvia y deshielo que hacían que el agarre cambiara constantemente. Jaspar hizo un rallye excelente. Sabemos que es rápido, y tras un Ártico sólido, aquí ha dado un paso adelante y se ha acercado muchísimo a Lappi. Estamos muy contentos con su evolución".
Jaspar ha dado pasos adelante en muy poco tiempo. Takumi también ha progresado y Kanta suma su segunda victoria consecutiva. Es un balance muy positivo.
TOP 5 SM1 RIIHIMÄKI RALLI
- 1º: Esapekka Lappi / Enni Mälkönen (Škoda) 57m44.8s.
- 2º: Jaspar Vaher / Rait Jansen (Toyota) +3.7s.
- 3º: Patrick Enok / Silver Simm (Škoda) +12.4s.
- 4º: Lauri Joona / Antti Linnaketo (Škoda) +48.7s.
- 5º: Takumi Matsushita / Pekka Kelander (Toyota) +1m39.1s.
MATSUSHITA Y GOTO, PASOS FIRMES
Hirvonen también destacó la actuación de Takumi Matsushita, quinto absoluto: "Ha dado otro paso adelante y termina el invierno más cerca de los mejores que antes. Shotaro Goto tuvo buenos destellos, aunque no se sintió cómodo para atacar en estas condiciones tan deslizantes, pero sumó kilómetros valiosos".
TOP 5 SM2 RIIHIMÄKI RALLI
- 1º: Kanta Yanaguida / Ville Mannisenmäki (Renault) 1h00m32.2s.
- 2º: Henri Altomaa / Jussi Kärpijoki (Ford) +5.0s.
- 3º: Tuomas Skantz / Juha Lummaa (Renault) +2m54.7s.
- 4º: Priit Koik / Janno Siitan (Renault) +3m10.6s.
- 5º: Isak Sjökvist / Simon Lindström (Renault) +3m14.8s.
SEGUNDA VICTORIA CONSECUTIVA PARA YANAGUIDA
En la clase SM2, Kanta Yanaguida sumó su segundo triunfo consecutivo al volante de un Renault Clio Rally3. Gestionó a la perfección un reñido duelo con Henri Altomaa hasta el final, sin cometer errores. Hirvonen subrayó: "Se ha asentado muy bien en la tracción total y puede estar muy contento con su invierno".
Rio Ogata, octavo en SM2, tuvo un comienzo complicado pero logró igualar los tiempos de Yanaguida hasta un pequeño error en el último tramo. "Son cosas que pasan en estas condiciones; ha hecho un buen invierno y debe mirar ya al próximo rallye", concluyó Hirvonen.
PILOTOS TOYOTA EN RIIHIMÄKI
- Jaspar Vaher: 2º SM1, a 3.7s de Lappi.
- Takumi Matsushita: 5º SM1.
- Joosep Ralf Nõgene: 6º SM1.
- Shotaro Goto: 7º SM1.
- Kanta Yanaguida: 1º SM2.
- Rio Ogata: 8º SM2.
INVIERNO FINLANDÉS CAMBIANTE
El rallye, con sede en Riihimäki, discurrió sobre hielo y nieve, pero las lluvias y el deshielo transformaron los tramos en superficies muy blandas y traicioneras. Los pilotos del programa WRC Challenge demostraron su capacidad de adaptación y acumularon experiencia clave para su desarrollo. La próxima cita en tierra pondrá a prueba su versatilidad.
RIIHIMÄKI RALLI 2026
- Fecha: 28 de febrero de 2026.
- Superficie: Nieve y hielo, con deshielo.
- Clase SM1: Victoria de Lappi/Mälkönen.
- Clase SM2: Victoria de Yanaguida/Mannisenmäki.
El Riihimäki Ralli deja un balance inmejorable para los pupilos de Mikko Hirvonen. Jaspar Vaher confirma su progresión, Kanta Yanaguida sigue imparable y Takumi Matsushita reduce distancias con los mejores. El invierno finlandés ha sido un duro pero productivo banco de pruebas. Ahora, a preparar la siguiente cita.
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