Las dunas del Nihuil fueron las grandes protagonistas de la tercera etapa del Desafío Ruta 40 YPF, en una jornada intensa que marcó el regreso de la competencia a San Rafael, Mendoza, después de una década.
Daniel Sanders (Red Bull KTM Rally Factory) ganó su tercera etapa consecutiva y se escapa líder en motos, mientras que en autos Henk Lategan y Brett Cummings (Toyota Gazoo Racing W2RC) tomaron la punta.
La jornada tuvo de todo: dunas, nieve, caminos veloces, ríos secos y abandonos de lujo como el de Carlos Sainz y la colisión entre Lucas Moraes y Joao Ferreira.
La tercera jornada de competencias del Desafío Ruta 40 YPF tuvo inicio y final en San Rafael luego de recorrer un total de 575 kilómetros, de los cuales 409 fueron cronometrados. Los competidores enfrentaron un recorrido desafiante entre arena y navegación en una de las zonas más emblemáticas del rally raid en el país. Mañana, la caravana emprenderá el regreso hacia San Juan para entrar en la recta final de la competencia, válida por la tercera ronda del Campeonato Mundial de Rally Raid (W2RC).
SANDERS, INTRATABLE EN MOTOS
Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing) se mantiene imbatible en el DR40. El piloto australiano tuvo que abrir camino en las dunas, pero eso no le impidió quedarse con la victoria y llegar 58 segundos por delante de Luciano Benavides (Red Bull KTM Rally Factory), logrando un doblete para KTM. El argentino fue más rápido que el australiano, pero la bonificación de tiempo de 2 minutos y 50 segundos de Sanders le permitió terminar por delante.
Daniel Sanders, piloto de Red Bull KTM Rally Factory: Fue una larga etapa, sabíamos que íbamos a tener una tarea difícil hoy, especialmente con una nueva sección de dunas en un país nuevo. Cada desierto es un poco diferente, pero este realmente fue desafiante. Con mucha vegetación en las dunas y partes muy rotas con pasto y arbustos. Fue realmente difícil navegar allí. Nunca antes había visto hielo en la arena, y había un poco de nieve allá también.
Tosha Schareina (Monster Energy Honda) quedó a 2 minutos y 37 segundos y completó el podio del día. El español se mantiene segundo a 13 minutos y 38 segundos de la punta y 2 minutos y 20 segundos por delante de Benavides. Las dunas del Nihuil fueron las protagonistas indiscutibles de la jornada y generaron dolores de cabeza a más de uno.
CLASIFICACIÓN ETAPA 3 - MOTOS
- 1º Daniel Sanders: Red Bull KTM Rally Factory (ventaja por bonificación).
- 2º Luciano Benavides: Red Bull KTM Rally Factory (a 58 segundos).
- 3º Tosha Schareina: Monster Energy Honda (a 2m37s).
GOLPES DE ESCENA EN LA CATEGORÍA ULTIMATE
Sin dudas, uno de los grandes atractivos de esta 13ª edición era el cruce de las dunas del Nihuil, que causaron estragos en la categoría Ultimate. Carlos Sainz (Ford Racing), con una correa rota, debió abandonar. Además, una colisión entre Lucas Moraes (The Dacia Sandriders) y quien era líder de la carrera, Joao Ferreira (Toyota Gazoo Racing SA), sentenció las aspiraciones de ambos y provocó el abandono de los dos corredores.
Henk Lategan, piloto de Toyota Gazoo Racing W2RC: Fue una etapa realmente completa, una etapa exigente. El recorrido era sinuoso, con mucha vegetación; era complicado atravesarlo, difícil navegar entre la vegetación y muy duro físicamente. A mitad de la etapa, el ritmo se aceleró mucho. Luego, nos quedamos atrapados en el polvo. Había hielo, nieve y arena; el terreno era muy alto y el paisaje, espectacular. Una etapa muy completa. Afortunadamente, una etapa libre de problemas.
Por el contrario, Henk Lategan (Toyota Gazoo Racing W2RC) completó una gran jornada al ganar la especial —por primera vez en el Desafío Ruta 40— y se convirtió en el nuevo líder del clasificador general en Ultimate.
ABANDONOS EN LA CATEGORÍA ULTIMATE
- Carlos Sainz: correa rota (Ford Racing).
- Lucas Moraes: colisión con Ferreira (The Dacia Sandriders).
- Joao Ferreira: colisión con Moraes (Toyota Gazoo Racing SA).
- Nuevo líder: Henk Lategan (Toyota Gazoo Racing W2RC).
DESCRIPCIÓN DE LA ETAPA 4: SAN RAFAEL – SAN JUAN
La cuarta jornada de competencia se caracteriza por constantes cambios de ritmo al transitar por imponentes paisajes del norte mendocino. Apenas en el inicio de la travesía, el recorrido trepa hasta superar los 3.000 metros sobre el nivel del mar en una sección típica de rally, con caminos sinuosos, retomes y precipicios profundos. La etapa consta de 306 kilómetros de especial y 341 kilómetros de enlace.
El segundo día del Desafío Ruta 40 YPF 2026 en territorio mendocino fue una verdadera fiesta. Tanto en las emblemáticas dunas del Desierto del Nihuil como en los alrededores del Centro de Congresos y Exposiciones de la ciudad de San Rafael, una multitud se acercó a conocer a sus ídolos y disfrutar del color del campamento de la carrera. Mañana, la carrera regresa a San Juan para la recta final.
