Seth Quintero y Andrew Short logran una impresionante victoria in extremis en la 13ª edición del Desafío Ruta 40 en San Juan.
El piloto de Toyota Gazoo Racing supera una parada por pinchazo y acaba tercero en la última etapa para subir a lo más alto del podio por primera vez en el W2RC.
Su margen de victoria es de 1 minuto y 55 segundos después de casi 16 horas de competición sobre las exigentes pistas de grava de los Andes.
La decimotercera edición del Desafío Ruta 40 ha vuelto al calendario del FIA World Rally-Raid Championship (W2RC) tras un año de ausencia y ha regalado un desenlace vibrante. La carrera, que se ha disputado durante cinco jornadas en la región noroeste de Argentina, ha tenido como escenario los sinuosos y exigentes tramos de grava al pie de los Andes.
El líder de la clasificación general tras la cuarta etapa, Seth Quintero, sufrió un pinchazo que le obligó a detenerse brevemente al inicio del último sector cronometrado. A pesar del contratiempo, el estadounidense finalizó tercero en la jornada y logró subirse a lo más alto del podio absoluto por primera vez en el W2RC.
DOBLETE DE TOYOTA EN SAN JUAN
Los compañeros de equipo de Toyota, Henk Lategan y Brett Cummings, se adjudicaron la última etapa y arrebataron la segunda plaza al dúo del Dacia Sandriders Team formado por Nasser Saleh Al-Attiyah y Fabian Lurquin. Sin embargo, una penalización de tres minutos por un control de paso fuera de hora en la cuarta jornada resultó decisiva para el sudafricano.
Henk Lategan, piloto de Toyota: Ha sido un final agridulce para nosotros. Terminamos segundos, pero felicidades a Seth y Andrew por ganar. Es bueno tener un 1-2 para Toyota. El coche funcionaba muy bien e hicimos un gran empuje hoy para intentar recuperar el liderato. No podía ser. Fuimos los más rápidos en el tramo, pero la penalización de tres minutos de ayer nos costó muy cara. Así es esto a veces.
CLASIFICACIÓN FINAL DESAFÍO RUTA 40 2026
- 1º: Seth Quintero / Andrew Short (Toyota) — 15h 55min 38s.
- 2º: Henk Lategan / Brett Cummings (Toyota) — a 1min 55s.
- 3º: N. Al-Attiyah / Fabian Lurquin (Dacia) — a 2min 26s.
- 4º: Sébastien Loeb / E. Boulanger (Dacia) — a 3min 54s.
- 5º: Saood Variawa / François Cazalet (Toyota) — a 32min 4s.
Al-Attiyah, que finalizó tercero, se marcha de Argentina con el consuelo de haber recortado distancias con respecto a su compañero de equipo en Dacia, Sébastien Loeb, que acabó cuarto. El francés Loeb perdió fuelle en la lucha por el campeonato de pilotos del W2RC, mientras que Toyota Gazoo Racing logró reducir la ventaja de Dacia en el campeonato de constructores.
Seth Quintero, piloto de Toyota: Ha sido una semana increíble. He trabajado muy duro toda la semana y por fin he conseguido la victoria para todos los que me han apoyado durante tanto tiempo. Quedar segundo en Portugal y primero aquí nos permite luchar por el campeonato. Hoy tuvimos dos pinchazos, así que conduje tan fuerte como pude hasta el final y me llevé la victoria.
AVATARES DE LA CARRERA
Carlos Sainz y Dani Oliveras se adjudicaron la cuarta etapa a bordo de su Ford Raptor, pero una rotura de correa en los compases iniciales y un gran número de penalizaciones impidieron al español lograr un buen puesto final. Sainz fue clasificado en la 29ª posición de la general. Por su parte, Eryk Goczal, que ganó la primera etapa, perdió una hora en el último sector tras romper dos barras de dirección y cayó del sexto al decimotercer puesto.
Nasser Saleh Al-Attiyah, piloto de Dacia: Ha sido un rally increíble. Terminamos terceros en la general y perdimos una victoria que era posible. Estoy contento de estar de nuevo en el podio, pero tenemos que trabajar ahora para el campeonato.
GANADORES DE ETAPA
- SS1: Eryk Goczal (Toyota).
- SS2: Nasser Al-Attiyah (Dacia).
- SS3: Henk Lategan (Toyota).
- SS4: Carlos Sainz (Ford).
- SS5: Henk Lategan (Toyota).
RESTO DE CATEGORÍAS: CHALLENGER, SSV Y STOCK
Matthias Walkner y Pablo Moreno lograron un ajustado triunfo de 29 segundos en la categoría Challenger a bordo de su Taurus T3 Max, aunque el austriaco no estaba inscrito para sumar puntos en el W2RC. La victoria en cuanto a puntos fue para Alexandre Pinto, que refuerza su lucha por el título. En SSV, el argentino Jeremias Gonzalez Ferioli fue descalificado por una infracción técnica en el peso de su Can-Am Maverick R, dando la victoria a Mindaugas Sidabras.
Lucas Moraes, piloto de Dacia: En la primera sección de dunas, íbamos bien. Estábamos ligeramente demasiado a la izquierda pero conseguimos encontrar el punto de referencia. Giramos, pensando que estábamos en la línea correcta y, de repente, apareció Ferreira y chocamos. Les pedí disculpas porque fue un gran impacto. Todos estábamos bien.
CLASIFICACIÓN STOCK (DEFENDER)
- 1º: Stéphane Peterhansel / Michaël Metge (Defender) — 18h 11min 12s.
- 2º: Rokas Baciuška / Oriol Vidal (Defender) — a 9min 18s.
- 3º: Sara Price / Saydiie Gray (Defender) — a 54min 52s.
En la categoría Stock, el múltiple ganador del Dakar, Stéphane Peterhansel, se mantuvo alejado de los problemas junto a su navegante Michaël Metge para asegurar una victoria de 9 minutos y 18 segundos. El francés aguantó el empuje de su compañero de equipo, Rokas Baciuška, que finalmente fue segundo. La próxima cita del FIA World Rally-Raid Championship será el Rally de Marruecos, que se celebrará del 28 de septiembre al 3 de octubre.
