- Kalle Rovanperä abandona el WRC tras seis temporadas con Toyota para competir en la Super Fórmula japonesa en 2026, manteniendo el apoyo del fabricante pero cambiando de disciplina.
- El bicampeón mundial de 25 años, el más joven de la historia, deja un legado de 17 victorias y múltiples récords tras ganar sus títulos en 2022 y 2023 con Jonne Halttunen.
- Toyota aún no ha anunciado su sustituto para 2026 mientras Rovanperä sigue con opciones de tercer título, a 21 puntos de Ogier a falta de tres pruebas.
Kalle Rovanperä cambiará los rallies por las carreras en circuitos la próxima temporada tras confirmar su abandono del Campeonato del Mundo de Rallies para competir en la Super Fórmula japonesa. El bicampeón del mundo dejará el WRC al final de la temporada actual tras seis años compitiendo en la máxima categoría con Toyota, desde 2020. El piloto finlandés de 25 años mantendrá su asociación con el fabricante japonés, que apoyará su transición a los monoplazas.
Aunque competir en monoplazas supone un reto completamente nuevo para el finlandés, Rovanperä ya acumula experiencia en circuitos. El año pasado debutó en las series Porsche Carrera Cup Benelux e Italia cuando optó por disputar solo una temporada parcial del WRC, logrando tres victorias en la serie Benelux. Además, probó monoplazas por primera vez pilotando un Fórmula 4 y un Fórmula Renault 3.5 en el Red Bull Ring, e incluso tuvo la oportunidad de rodar con un Red Bull de Fórmula 1 de la generación anterior.
"La decisión no ha sido fácil, pero he estado pensando en ella durante un tiempo", declaró Rovanperä. "Habiendo conseguido ya tanto en los rallies a esta edad, empecé a pensar qué otras posibilidades podría tener y qué otros retos me gustaría asumir. Ha sido una decisión difícil, pero me parece la correcta para perseguir mis próximos sueños y retos. Es especial contar con el apoyo de Toyota Gazoo Racing desde el inicio de este nuevo reto".
El cambio llega tras una impresionante carrera en el WRC donde Rovanperä ha destrozado todos los récords de precocidad. Después de ganar el título WRC2 en 2019, se unió al equipo oficial de Toyota en 2020 antes de conseguir los títulos mundiales consecutivos de 2022 y 2023. Copilotado por Jonne Halttunen, el finlandés ostenta los récords de piloto más joven en lograr un podio, una victoria y un título mundial. Levantó su primer campeonato con solo 22 años, pulverizando el anterior récord de Colin McRae que tenía 27 años cuando se coronó en 1995.
Rovanperä sigue en la lucha por su tercer título mundial esta temporada, situándose a 21 puntos del líder Sébastien Ogier, su compañero en Toyota, a falta de tres pruebas por disputar. "Desde que empecé a conducir de pequeño, mi sueño era ser piloto del WRC, ganar un rally y convertirme en campeón del mundo", añadió el finlandés. "Haber logrado todo eso a una edad tan temprana ha sido una sensación increíble".
Por su parte, Jari-Matti Latvala, director del equipo Toyota, rindió homenaje a su piloto: "Dado que ha conseguido tanto y todavía es tan joven, es obvio que quiera afrontar otro reto mientras pueda hacerlo. Kalle, junto con Jonne, ha desempeñado un papel muy importante en el éxito de nuestro equipo. Echaremos de menos tenerlo en nuestro equipo, pero TGR ha estado trabajando duro para desarrollar jóvenes pilotos de rally con talento". Toyota aún no ha anunciado quién sustituirá a Rovanperä en su alineación del WRC para 2026.
📸 Red Bull Content Pool
