Kalle Rovanperä se convirtió en el campeón más joven del WRC con 22 años en 2022.
El finlandés es bicampeón mundial (2022-23) y acumula 17 victorias con Toyota.
Heredero de una saga rallyística, su padre Harri ganó el Rally de Suecia 2001.
Kalle Rovanperä representa el fenómeno más extraordinario del World Rally Championship (WRC) moderno. El piloto finlandés, nacido el 1 de octubre de 2000 en Jyväskylä, captó la atención del mundo cuando, con solo 8 años, un video de él derrapando un coche de rally por bosques nevados se volvió viral. Hoy es una de las mayores estrellas del deporte con dos títulos mundiales.
El rally corre por las venas de Rovanperä. Su padre, Harri, fue piloto de fábrica para varios equipos y consiguió la victoria en el Rally Sweden en 2001. Pero mientras la mayoría de jóvenes finlandeses esperan hasta los 18 para comenzar sus carreras competitivas, Kalle tomó una ruta diferente.
"Con 8 años un video de Rovanperä derrapando en bosques nevados se volvió viral, presagiando su extraordinaria carrera."
Las estadísticas de Kalle Rovanperä en el WRC son excepcionales para su edad:
- Primer rally WRC: Wales Rally GB 2017
- Primera victoria de etapa: Rally Sweden SS11 2020
- Total victorias de etapa: 261
- Primer podio WRC: Rally Sweden 2020
- Total podios WRC: 29
- Primera victoria: Rally Estonia 2021
- Total victorias: 17
- Primer Wolf Power Stage: Rally Sweden 2020
- Títulos WRC: 2 (2022-23)
- Títulos categorías apoyo: WRC2 Pro 2019
Para sortear las restricciones de edad finlandesas, comenzó a competir en Letonia, participando en sprint rallies con solo 12 años. Con el antiguo copiloto de su padre, Risto Pietiläinen, conduciendo los tramos de enlace, Rovanperä no perdió tiempo en dejar su marca.
"Ganó el campeonato letón júnior en 2015 y los títulos nacionales en 2016-2017 antes de debutar en el WRC con 17 años."
Ganó el Campeonato Junior de Letonia en 2015 antes de dar el salto para reclamar títulos nacionales consecutivos en 2016 y 2017 al volante de un Škoda Fabia. El legendario mánager Timo Jouhki luego le guió hacia el Campeonato Italiano para ganar crucial experiencia en asfalto.
Para 2017, Rovanperä estaba listo para el escenario mundial. Justo un día después de su decimoséptimo cumpleaños, aprobó su test de conducción, se le concedió una exención especial por el gobierno finlandés, y debutó en el WRC en el Rally GB. Unas semanas después, se convirtió en el piloto más joven en ganar una ronda del WRC2 en el Rally Australia.
Škoda Motorsport lo fichó para 2018, y rápidamente correspondió a su confianza, finalizando tercero en el WRC2 con dos victorias. La temporada siguiente, hizo historia una vez más, convirtiéndose en el piloto más joven en ganar un título WRC al liderar la clasificación del WRC2 Pro.
"En 2020 con Toyota se convirtió en el piloto más joven en lograr un podio WRC con 19 años en Suecia."
Toyota llamó a su puerta en 2020, y en solo su segunda salida de alto nivel en Suecia, Rovanperä se convirtió en el finalista de podio más joven en la historia del WRC con 19 años y 139 días. Un año después, llevó las cosas un paso más allá, asegurando su primera victoria en el WRC en Estonia.
Pero fue 2022 lo que cimentó el estatus de Rovanperä como superestrella del WRC. Con solo 22 años y un día, reescribió los libros de récords al convertirse en el campeón más joven en la historia del WRC, asegurando el título con su sexta victoria de la temporada en el Repco Rally New Zealand.
Defender el título en 2023 probó ser un desafío aún mayor. Después de cuatro rondas sin victorias, algunos cuestionaron si Rovanperä podría lograr el bicampeonato. Pero una victoria en Portugal reignitó su campaña, y mientras añadía más victorias en Estonia y Grecia, fue su consistencia implacable lo que le aseguró el título número dos.
"En 2022 se convirtió en el campeón más joven del WRC con 22 años, rompiendo el récord de Colin McRae de 1995."
Un programa a tiempo parcial siguió en 2024, mientras Rovanperä exploraba carreras en circuito y drifting junto a sus compromisos en el WRC. A pesar del calendario reducido, continuó añadiendo a su legado rallyístico, reclamando cuatro victorias en Kenia, Polonia, Letonia y Chile.
Regresando a tiempo completo en 2025, Rovanperä tiene puesta la mirada en reclamar su corona WRC de su rival de Hyundai, Thierry Neuville. Y con Finlandia todavía ausente de su lista de triunfos, estará más determinado que nunca a finalmente conquistar su rally de casa.
Actualmente, Kalle Rovanperä continúa compitiendo junto a su copiloto Jonne Halttunen en Toyota GAZOO Racing, formando una de las parejas más jóvenes y exitosas del panorama actual del WRC, con la ambición de añadir más títulos a su ya impresionante palmarés.
