Hyundai Motorsport ha confirmado oficialmente su alineación de pilotos para el Campeonato del Mundo de Rallyes 2026 de la FIA, estructurando una plantilla de cinco competidores.
Thierry Neuville y Adrien Fourmaux disputarán la temporada completa, mientras que el tercer i20 N Rally1 será compartido por Hayden Paddon, Esapekka Lappi y Dani Sordo.
La decisión prioriza la experiencia en el último año de los reglamentos Rally1 actuales, tras la marcha de Ott Tänak del equipo coreano.
El equipo Hyundai Motorsport ha desvelado su estrategia para la temporada 2026 del Campeonato del Mundo de Rallyes, optando por una combinación de continuidad y retornos significativos. La plantilla se compone de cinco pilotos que buscarán llevar a la marca surcoreana a lo más alto del certamen.
Thierry Neuville encabezará nuevamente el proyecto, comenzando su duodécima campaña consecutiva con el equipo con sede en Alzenau. El belga mantiene así su papel como líder indiscutible y referente dentro de la estructura.
«Siento que soy un piloto muy diferente en comparación con hace ocho años», afirma Hayden Paddon sobre su regreso a Hyundai.
Adrien Fourmaux continuará como segundo piloto titular después de completar su primera temporada completa en 2025, donde consiguió cuatro podios. El francés ha demostrado un progreso constante y se ha ganado la confianza del equipo para seguir desarrollándose.
La gran novedad llega con la configuración del tercer Hyundai i20 N Rally1, que será compartido por tres pilotos experimentados. Hayden Paddon regresa al equipo tras ocho años de ausencia, desde su última participación en el Rally de Australia de 2018.
El neozelandés, doble campeón del Campeonato de Europa de Rallyes (ERC) en 2023 y 2024, aporta su experiencia internacional y su conocimiento previo de la marca. Paddon declaró tras el anuncio: «Estoy muy emocionado de volver con Hyundai Motorsport, ocho años después de nuestro último evento juntos en el WRC de la FIA. Hyundai es una marca de la que estoy muy orgulloso y a la que soy leal después de 12 años, y ahora subir a un coche Rally1 es muy emocionante».
Dani Sordo mantiene su relación con Hyundai, aunque continuará en un rol parcial. El español, que finalizó segundo en su última aparición en el EKO Acropolis Rally Greece de 2024, sigue siendo uno de los pilotos más experimentados del certamen.
| Piloto | Rol en 2026 | Primera Participación | Logros Destacados |
|---|---|---|---|
| Thierry Neuville | Temporada Completa | Rallye Monte-Carlo | 12ª temporada con Hyundai |
| Adrien Fourmaux | Temporada Completa | Rallye Monte-Carlo | 4 podios en 2025 |
| Hayden Paddon | Comparte 3er coche | Rallye Monte-Carlo | 8 podios WRC, Campeón ERC 2023-24 |
| Esapekka Lappi | Comparte 3er coche | Rally Sweden | Ganador Rally Sweden 2024 |
| Dani Sordo | Comparte 3er coche | Rally Islas Canarias | 3 victorias, 58 podios WRC |
Esapekka Lappi completa el trío del tercer coche, regresando al WRC tras un año de ausencia. El finlandés, ganador del Rally Sweden en 2024, competirá con un nuevo copiloto: Enni Mälkönen, quien sustituye al retirado Janne Ferm.
Lappi comentó sobre su regreso: «Asumí que había terminado con el WRC, pero después de numerosas discusiones con varias personas, supe que esta era una gran idea. Todavía he estado compitiendo en el Campeonato de Finlandia, lo cual fue muy divertido, pero la llamada de Cyril Abiteboul me sorprendió y me trajo de vuelta. Estoy tan emocionado como un niño pequeño por volver a ponerme al volante del coche Rally1, esta vez con Enni, lo cual es una oportunidad maravillosa para ella».
«Estamos en el último año de los reglamentos técnicos Rally1 y creemos que el camino correcto es incorporar pilotos con conocimiento del coche y del equipo», explica Andrew Wheatley.
El calendario inicial de participaciones ya está definido. Paddon debutará en el Rallye Monte-Carlo de enero, Lappi tomará el volante en el Rally Sweden de febrero -prueba que ganó en 2024- y Sordo competirá en el Rally Islas Canarias.
La distribución para el resto de rallyes del calendario aún no ha sido anunciada por Hyundai. El equipo deberá optimizar las apariciones de sus tres pilotos compartidos para maximizar los puntos del campeonato de constructores.
Andrew Wheatley, director deportivo de Hyundai Motorsport, explicó la filosofía detrás de esta alineación. «Tuvimos una decisión difícil: optar por la experiencia y la consistencia o traer a una estrella en ascenso y desarrollarla», reconoció.
«Sin embargo, estamos en el último año de los reglamentos técnicos Rally1 y creemos que el camino correcto es incorporar pilotos con conocimiento del coche y del equipo», añadió el directivo británico.
Sordo y su copiloto Cándido Carrera lograron el título portugués en 2025 con el Hyundai i20 N Rally2.
El regreso de Paddon es especialmente significativo por su trayectoria posterior a su primera etapa en Hyundai. El piloto neozelandés no solo ha dominado el ERC, sino que también ha acumulado experiencia en diversos campeonatos regionales de Asia-Pacífico.
Por su parte, Dani Sordo llega tras un 2025 exitoso en el Hyundai i20 N Rally2. El español afirmó: «Cándido Carrera y yo tuvimos una temporada fuerte en el Hyundai i20 N Rally2, culminando con el título portugués, lo cual fue un logro fantástico para nosotros. No podemos esperar para llevar este impulso al próximo año, y estoy seguro de que seremos un paquete competitivo».
La salida de Ott Tänak, quien deja el equipo después de varias temporadas, ha creado el espacio necesario para esta reestructuración. La apuesta por la experiencia parece clara en un año de transición hacia posibles cambios reglamentarios futuros.
Con esta alineación, Hyundai Motorsport se presenta como uno de los equipos más sólidos y experimentados del WRC 2026, combinando continuidad, retornos prometedores y conocimiento profundo de la categoría reina.
