El Safari Rally de Kenia, una de las pruebas míticas del WRC, renovará su formato en 2026. Los organizadores han presentado un itinerario con cambios significativos respecto a ediciones recientes.
La principal novedad es la supresión de la super especial que se disputaba en Nairobi desde 2021. Además, se elimina la jornada completa del miércoles, compactando el evento.
La prueba, tercera del mundial 2026, se celebrará del 12 al 15 de marzo. Toyota llega como gran favorita, ya que no ha perdido ni una edición desde el regreso del rally al calendario.
La organización del Safari Rally de Kenia ha desvelado los detalles de su edición para 2026. La prueba, tercera cita del Campeonato del Mundo de Rallyes, introduce ajustes en su formato con el objetivo de optimizar el evento.
El cambio más notable es la desaparición de la super especial urbana que desde 2021 se celebraba en la capital, Nairobi. Esto confirma que el rally no pasará por la ciudad, volviendo a un concepto más clásico y centrado en los caminos naturales.
"Al compactar la planificación de su cita, los organizadores quizás han tenido la voluntad de intentar seducir al máximo de tripulaciones y equipos", analiza el medio especializado.
Junto con la super especial, también se suprime toda la jornada del miércoles. De esta forma, el rally se concentrará en cuatro días de acción: desde el jueves 12 hasta el domingo 15 de marzo.
El shakedown o reconocimiento cronometrado, que antes tenía lugar el miércoles, se traslada ahora a la mañana del jueves. Además, cambia de ubicación y se instalará en un nuevo tramo de 5 kilómetros en Nawisa.
Principales Cambios en el Formato 2026
Sin Nairobi. Se elimina la super especial urbana que se disputaba en la capital keniana desde el regreso del rally al WRC en 2021.
Calendario compacto. Desaparece la jornada del miércoles. El rally se comprime a cuatro días de acción (jueves a domingo).
Nuevo 'Shakedown'. Se traslada al jueves por la mañana y se disputa en un tramo nuevo de 5 km en Nawisa.
El resto del itinerario mantiene la esencia de los tramos clásicos que han definido al Safari en su etapa moderna. La prueba recorrerá los sectores cronometrados convencionales que han formado parte del WRC desde su regreso en 2021.
Estos cambios se producen en un momento en que el Safari Rally, pese a su estatus mítico, enfrenta ciertos desafíos. Uno de ellos es el número reducido de participantes en los últimos años.
"30 inscritos en 2025, 28 en 2024, 31 en 2023: lejos del número de inscritos que el rally pudo contar en sus más grandes horas", señala el análisis de la prueba.
Estas cifras contrastan con la masiva participación de antaño. La simplificación del formato podría ser una estrategia para hacer el evento más atractivo y logísticamente viable para más equipos privados.
En lo deportivo, el gran interrogante es si algún fabricante podrá romper el dominio absoluto de Toyota. La marca japonesa ha ganado todas las ediciones desde que el Safari volvió al calendario.
Dominio Absoluto de Toyota (desde 2021)
2021. Victoria de Sébastien Ogier con el Toyota Yaris WRC.
2022. Victoria de Kalle Rovanperä con el Toyota GR Yaris Rally1.
2023. Victoria de Sébastien Ogier con el Toyota GR Yaris Rally1.
2024. Victoria de Kalle Rovanperä. Toyota logró un histórico 1-2-3-4 con Ogier, Evans y Katsuta detrás.
2025. Victoria de Elfyn Evans con el Toyota GR Yaris Rally1.
En 2024, Toyota logró una hazaña sin precedentes al colocar sus cuatro coches en las cuatro primeras posiciones. Este resultado subraya lo bien adaptados que están sus vehículos a las exigentes condiciones kenianas.
El desafío para Hyundai y M-Sport (Ford) será, por tanto, monumental. Tendrán que encontrar un rendimiento extra en la fiabilidad y la velocidad para romper la raya ganadora de Toyota.
"¿Podrán los Hyundai o los Ford de M-Sport infligir esta regla en 2026? Respuesta del 12 al 15 de marzo próximos", plantea el artículo sobre la cita africana.
El itinerario de 2026 incluye tramos emblemáticos como Loldia, Kedong, Sleeping Warrior y el espectacular final en Hell's Gate, que albergará la Power Stage.
La esencia del Safari, considerada la prueba más dura del mundo por su combinación de distancia, calor, polvo y caminos impredecibles, se mantiene intacta. Los cambios buscan modernizar su formato, no su alma.
Itinerario Reducido - Días Clave
Jueves 12 Marzo. Shakedown en Nawisa (5 km). SS1: Camp Moran (24.5 km). SS2: Mzabibu (8.27 km).
Viernes 13 Marzo. Día más largo con 8 tramos (SS3 a SS10), incluyendo Loldia, Kengen Geothermal y Kedong.
Sábado 14 Marzo. 6 tramos (SS11 a SS16) por Soysambu, Elmenteita y Sleeping Warrior.
Domingo 15 Marzo. 4 tramos finales (SS17 a SS20). Power Stage en Hell's Gate (10.5 km).
La prueba keniana mantiene así su lugar como uno de los grandes retos del calendario del WRC. Su supervivencia y evolución son importantes para la diversidad y el atractivo global del campeonato.
Los aficionados podrán seguir la acción del Safari Rally 2026 del 12 al 15 de marzo. La pregunta sobre el dominio de Toyota y la efectividad de los cambios de formato tendrá entonces respuesta.
