El Dakar 2026 introduce una novedad estratégica: pit stops en pleno desierto.
Habrá tres etapas donde los equipos podrán parar para cambiar los seis neumáticos de sus prototipos.
El objetivo es combatir los pinchazos en los temidos campos de piedras de la ruta.
Una imagen típica de la Fórmula 1 se traslada al desierto. Tras una prueba exitosa en 2025, el Dakar consolida los pit stops con cambio de neumáticos como parte de su reglamento.
Este año se realizarán en tres etapas concretas: en la primera, en la segunda (la más peligrosa) y en la undécima. Una medida que marca un antes y un después en la estrategia de la carrera.
Claves de los pit stops en el Dakar 2026
- Etapas con pit stop: Etapa 1, Etapa 2 y Etapa 11.
- Prueba previa: Se testó con éxito en la edición de 2025.
- Motivo principal: Campos de piedras extremadamente agresivos.
- Motivo técnico: Nuevos neumáticos BF Goodrich con flancos más débiles.
- Tiempo objetivo: Menos de 60 segundos por parada.
- Regla: Parada opcional, pero el cronómetro no se detiene.
La decisión no es caprichosa. Responde a dos factores clave impuestos por el terreno y la tecnología. El primero son los traicioneros campos de piedras.
Estos sectores, favoritos del director de carrera David Castera, ponen al límite la resistencia de los coches y castigan enormemente los neumáticos.
El segundo factor es el nuevo neumático BF Goodrich. Diseñado para resistir mejor los impactos, tiene una banda de rodadura muy reforzada.
Sin embargo, para aligerar peso, sus flancos son menos rígidos. Esto los hace más vulnerables a los pinchazos laterales, como explicó Carlos Sainz.
La banda de rodadura se ha reforzado mucho para proteger de pinchazos lentos. Pero los flancos son menos rígidos y eso hace que pinches mucho lateralmente.
Ante este escenario, la organización prefirió ser pragmática. Implementar paradas controladas evita que muchos pilotos se queden tirados en mitad de la etapa.
Los equipos han entrenado esta maniobra a conciencia. La parada es opcional, pero quien la haga verá cómo su tiempo total sigue corriendo.
La velocidad es, por tanto, esencial. Joan Navarro, ingeniero jefe de Carlos Sainz, detalla el proceso. El objetivo está claro: bajar de 60 segundos.
En ese minuto escaso hay que cambiar las seis ruedas, cada una con un peso de entre 45 y 50 kilos. Se usan gatos hidráulicos para agilizar la operación.
Logística de un pit stop en el desierto
- Tiempo límite: Buscar siempre estar por debajo de 60 segundos.
- Personal: Mecánicos entrenados específicamente para esta tarea.
- Equipamiento: Uso de gatos hidráulicos para levantar el coche rápidamente.
- Peso: Cada neumático ronda los 45-50 kilogramos.
- Estrategia: Decidir en carrera si parar o arriesgarse con los neumáticos dañados.
- Riesgo: 5 segundos de diferencia pueden suponer perder posiciones.
Como explica Navarro, en el Dakar cada segundo cuenta. Un rival que llegue pegado puede adelantar en la pista durante esos segundos de ventaja.
Esta innovación convierte ciertas etapas en un juego estratégico dual: velocidad en pista y eficiencia en los boxes improvisados en el desierto.
Los pit stops añaden una capa de complejidad táctica al rally raid más famoso del mundo. Ya no solo gana el más rápido o el más resistente.
Ahora también gana el equipo mejor organizado, el que ejecuta con más precisión su parada en medio de la nada. El Dakar se moderniza.
