El 16 de enero de 1955, Mercedes-Benz logró una victoria única en la historia de su palmarés en Fórmula 1.
Juan Manuel Fangio triunfó en el Gran Premio de Argentina bajo un calor abrasador que superó los 50°C.
Fue una gesta de preparación física y resistencia, en la única carrera que la marca ha ganado en el mes de enero.
Mientras las fábricas de Mercedes en Brackley y Brixworth sufren el invierno británico, es extraño pensar que la marca inició su temporada 1955 un 16 de enero en Buenos Aires. Aquella prueba se convirtió en una de las más calurosas y brutales de la historia del campeonato mundial.
Los equipos europeos visitaban Sudamérica desde los años 30, pero una serie de carreras iniciada en 1947 en Buenos Aires influyó en la F1. Allí se descubrió el talento de un local: Juan Manuel Fangio. Su conexión con Mercedes ya era sólida.
Fangio era la piedra angular del nuevo desafío de Mercedes en la F1 desde 1954. Para 1955, el gran campeón y las Flechas de Plata regresaban a Buenos Aires para abrir la temporada. Junto a él, un nuevo compañero: Stirling Moss, que firmó su contrato a principios de enero.
Los entrenamientos comenzaron con lluvia, pero luego la temperatura subió día tras día. Los equipos hicieron todo lo posible para refrigerar coches y pilotos. Los europeos bebieron todo el líquido que pudieron. Pero nada preparó a nadie para el día de la carrera.
Datos Clave del Gran Premio de Argentina 1955
- Fecha: 16 de enero de 1955.
- Circuito: Autódromo 17 de Octubre, Buenos Aires.
- Distancia: 96 vueltas.
- Temperatura: Superior a 50°C (122°F).
- Vencedor: Juan Manuel Fangio (Mercedes W196).
- Pilotos Mercedes: Fangio, Stirling Moss, Karl Kling, Hans Herrmann.
El 'III Gran Premio de la República Argentina' se disputaría sobre 96 sinuosas vueltas. Se estima que un cuarto de millón de personas abarrotó el circuito. Querían ver la batalla entre sus héroes locales, Fangio y Froilán González, frente a lo mejor del mundo.
Mientras los pilotos visitantes bebían sin parar, Fangio adoptó un enfoque radical. Durante el mes anterior se había abstenido progresivamente de tomar agua. Entrenaba su cuerpo para soportar la deshidratación. Su preparación era extrema.
Al subir a su Mercedes plateado, su pareja Adrianna le deseó suerte con un grito: "¡Buena suerte, camello!". Un apodo que resumía su increíble resistencia. La parrilla arrancó en un ambiente sofocante y lleno de humo.
La carrera se estabilizó con Alberto Ascari (Lancia), Fangio, González y Moss luchando al frente. Fangio, astuto, jugaba a largo plazo. A los 20 laps, el calor comenzó a diezmar el campo, arruinando máquinas y concentración.
La Estrategia de Supervivencia de Fangio
- Preparación física: Abstinencia progresiva de agua durante un mes para aclimatarse.
- Problemas en carrera: Chasis ardiente por el escape que le quemaba la pierna.
- Pit stop crucial (vuelta 34): Bebió dos botellas de limonada y se refrescó la cara.
- Dolor: Aguantó quemaduras en cuello, hombros y pierna por el calor del coche.
- Resultado: Fue uno de los dos únicos pilotos en completar la carrera solo.
Ascari, desde el liderato, patinó sobre aceite y estrelló su Lancia contra una valla. Poco después, González pitaba desde la tercera plaza, cerca del colapso por el calor. Umberto Maglioli tomó el relevo en el Ferrari. El agotamiento era general.
Fangio recuperó el liderato, pero no iba bien en su Mercedes. "Una o dos veces, sentí como si mi Mercedes-Benz hubiera ardido. Me giré para mirar pero no vi nada", relataría después. El aire caliente le quemaba el cuello y el escape calentaba el chasis, abrasándole una pierna.
En los boxes, los pilotos se relevaban para mitigar el calor infernal. La debutante carrera de Stirling Moss con Mercedes terminó aparentemente cuando su W196 se paró en la pista. Al tumbarse en la hierba, los médicos lo confundieron con un caso de insolación y lo llevaron a un hospital contra su voluntad.
En la vuelta 34, Fangio hizo su parada. En tres minutos, el "Camello" bebió dos botellas de limonada, se limpió la cara con una toalla húmeda y, haciendo una mueca de dolor, volvió al infierno en tercera posición.
Anécdotas y Curiosidades de la Carrera
- Relevos: La mayoría de coches necesitaron 2 o 3 pilotos para terminar.
- Moss hospitalizado: Confundido con un caso de insolación tras abandonar.
- Escape de Moss: Logró salir del hospital y volver a boxes para relevar a Kling.
- Piloto solitario: Solo Fangio y Roberto Mieres completaron la carrera sin relevos.
- Victoria: Fangio ganó por 1 minuto y medio tras 3 horas de carrera.
Rápidamente, Fangio superó al otro argentino, Roberto Mieres, y volvió a la cabeza de su Gran Premio nacional. El único Mercedes restante era pilotado por Hans Herrmann, hasta que fue llamado a boxes para cederlo a Karl Kling.
Kling hizo lo que pudo hasta que apareció en los boxes el evadido del hospital, Stirling Moss. Lo enviaron a pista para traer el coche a casa en 4ª posición. Fue un final de carrera caótico y agónico.
En la cabeza, la superioridad de Fangio fue innegable. Cruzó la línea con un minuto y medio de ventaja. Los tres coches que le perseguían habían tenido tres pilotos cada uno durante las tres horas de carrera. El hombre formidable había juzgado a la perfección su preparación y su ritmo.
Mercedes no correrá en la F1 este enero, pero como en 1955, se encontrará con sus rivales este mes. El primer shakedown de la temporada en Barcelona no alcanzará los 50 grados, pero será la primera oportunidad para ver cómo Brackley y Brixworth han respondido al desafío de 2026. Como en Buenos Aires, la oposición será formidable. Pero ahora, como entonces, para Mercedes-Benz es lo mejor o nada.
