El Rallye Montecarlo fue durante años una prueba clave del Campeonato de Europa de Rallyes (ERC).
En 1968, el británico Vic Elford logró una victoria histórica al volante de un Porsche 911T.
Su versatilidad fue asombrosa: una semana después ganó las 24 Horas de Daytona con Porsche.
Antes de que naciera el Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC) en 1973, el Montecarlo era un clásico del certamen continental europeo. La edición de 1968 fue la última que repartió puntos para el ERC.
El protagonista de esa historia fue Vic Elford, un todoterreno del motor británico que había sido el primer piloto de su país en ganar el título ERC, en 1967. Un año después, viajó a Varsovia para el inicio del rally.
Junto a su copiloto David Stone, Elford pilotó un Porsche 911T hacia la victoria absoluta. El podio lo completaron el Porsche 911S de Pauli Toivonen y el Mini Cooper de Rauno Aaltonen.
Podio del Rallye Montecarlo 1968 (ERC)
- 1. Vic Elford / David Stone - Porsche 911T
- 2. Pauli Toivonen / Martti Tiukkanen - Porsche 911S
- 3. Rauno Aaltonen / Henry Liddon - Mini Cooper
- Clasificación: Por tiempos reales (scratch), sin coeficiente por cilindrada.
- Condiciones: Temperaturas más cálidas de lo esperado, poca nieve y hielo.
Las condiciones jugaron a favor de los Porsche. Un tiempo más cálido de lo previo dejó los tramos alpinos casi libres de hielo y nieve, beneficiando a los coches de tracción trasera como los alemanes.
La retirada de dos fuertes rivales con Alpine, Jean-François Piot (problemas mecánicos) y Gérard Larrousse (accidente en el Col de Turini), allanó el camino de Elford. Su exhaustivo reconocimiento previo de los tramos fue clave.
Había dos cosas que me han asombrado en los últimos 50 años: que ningún británico haya vuelto a ganar el título ERC y que ningún otro británico haya ganado el Rallye Montecarlo.
La versatidad de Elford fue deslumbrante. Tan solo una semana después de ganar el Montecarlo, formó parte de la alineación ganadora de las 24 Horas de Daytona, logrando la primera victoria de Porsche en una carrera de 24 horas.
Su carrera incluyó nueve Grandes Premios de Fórmula 1, dos victorias en las 24 Horas de Le Mans (1967 y 1973) y múltiples éxitos en sport prototipos y rallyes. No pudo defender su título ERC por sus compromisos en circuitos.
En 2019, ya retirado y viviendo en Florida, Elford siguió ligado al ERC. Envió un emotivo mensaje de apoyo a Chris Ingram antes de que el joven británico luchara por el título europeo en el Rally de Hungría.
El Legado de Vic Elford (1935-2022)
- Primer título ERC británico: 1967.
- Victoria en el Montecarlo: 1968 (última edición ERC).
- 24 Horas de Daytona: Ganador en 1968 (una semana después del Monte).
- 24 Horas de Le Mans: Ganador en 1967 y 1973.
- Fórmula 1: 9 Grandes Premios disputados.
- Inspiración: Su mensaje motivó a Chris Ingram, campeón ERC 2019.
En su carta, Elford animó a Ingram a creer en la victoria antes de salir, una mentalidad que él siempre aplicó. Ingram logró el título, convirtiéndose en el segundo británico campeón de Europa, 52 años después.
Vic Elford falleció el 13 de marzo de 2022, a los 86 años, el mismo día que acababa el Rally Serras de Fafe del ERC. Ingram le rindió homenaje, llamándolo "icono" y fuente de inspiración.
Su historia es un recordatorio de una época dorada donde los pilotos competían en múltiples disciplinas con éxito. El Montecarlo de 1968 sigue siendo un hito en la rica historia del rally europeo y mundial.
El legado de 'Quick Vic' perdura, conectando generaciones de pilotos británicos y recordándonos que el coraje y la versatilidad son valores eternos en el deporte motor.
