Noviembre de 1977. Medardo Pérez y Juan J. Alonso ganan la primera edición del Rally El Corte Inglés. Nadie imagina entonces que aquella prueba dará lugar a un hito: el Rally Islas Canarias del WRC.
Carlos Sainz es el rey indiscutible: cinco victorias consecutivas entre 1985 y 1989. Alexey Lukyanuk suma cuatro; Jan Kopecky y Jesús Puras, tres. Cincuenta ediciones de historia sobre el asfalto volcánico de Gran Canaria.
Del BMW 2002 Alpina al Toyota GR Yaris Rally1 de Kalle Rovanperä. Del Campeonato de España al WRC, pasando por el ERC y el IRC. Esta es la historia completa de medio siglo de rally.
Todo comenzó tras el verano de 1977. La primera edición se celebró en noviembre y tomó el nombre de unos grandes almacenes: Rally El Corte Inglés. Así se llamaría durante 25 ediciones. Los canarios Medardo Pérez y Juan J. Alonso tuvieron el honor de ser los primeros vencedores a bordo de un BMW 2002 Alpina, con el que repitieron triunfo en 1978.
En 1979 llegó el primer salto de calidad. La prueba entró a formar parte del Campeonato de España de Rallyes y comenzó a tener presencia internacional. Los franceses Marc Etchebers y Christine Etchebers ganaron con Porsche en 1979 y 1980. En 1981, Beni Fernández y José Luis Salas hicieron lo propio, también con Porsche 911 SC.
LOS AÑOS DEL EUROPEO Y LA ERA GRUPO B
- 1982: El rally entra en el Campeonato de Europa (ERC). Eugenio Ortiz y Guillermo Barreras vencen con Renault 5 Turbo.
- 1983: Eugenio Ortiz y Ramón Mínguez repiten triunfo con el mismo vehículo.
- 1984: Edición mítica. Terry Kaby y Kevin Gormley realizan una exhibición sobre asfalto inundado con el Nissan 240 RS. Los aficionados la consideran la mejor edición de la historia.
1985 marcó un antes y un después. El piloto español más importante de todos los tiempos, Carlos Sainz, desembarcó en Gran Canaria por primera vez. Lo que vino después fue un dominio absoluto: cinco victorias consecutivas que lo convierten en el recordman de la prueba. Primero con Antonio Boto y después con Luis Moya como copilotos, Sainz se impuso con Renault 5 Turbo Tour de Corse, Renault Maxi 5 Turbo, Ford Sierra RS Cosworth y Toyota Celica GT-Four. Este último vehículo le sirvió para preparar sus asaltos al Campeonato del Mundo.
Durante aquel quinquenio dorado, Sainz batió a rivales de la talla de Antonio Zanini, Bruno Saby, Salvador Servià y Jimmy McRae —padre de Colin McRae—. Su legado permanece intacto: aún es el piloto con más victorias y con los mejores cronos en los tramos.
Tras la marcha de Sainz al WRC, llegaron nuevos vencedores. Josep Bassas ganó en 1990 con BMW M3. Entre 1991 y 1993 se vivió la era Lancia: Fabrizio Tabaton, Piero Liatti y el uruguayo Gustavo Trelles se impusieron con distintas generaciones del Lancia Delta Integrale. Todos ellos se enfrentaron a pilotos como Alain Oreille, John Bosch o Patrick Snijers.
TRIUNFOS CANARIOS Y LA ERA DE LOS KIT CAR
- 1994: Tras 17 años, un equipo canario vuelve a ganar. Luis Monzón y Nazer Ghuneim vencen con Ford Escort RS Cosworth.
- 1995-1996: José María Ponce y Gaspar León encadenan dos triunfos con BMW M3 y Toyota Celica GT-Four.
- 1996: Miki Biasion, bicampeón del mundo, ejerce de coche cero. Participan François Delecour e Yves Loubet.
- 1997: Jesús Puras y Carlos del Barrio ganan con Citroën ZX Kit Car. Juha Kankkunen (cuatro veces campeón del mundo) compite.
- 1998: Gilles Panizzi y Hervé Panizzi dan a Peugeot su primera victoria con el 306 Maxi Kit Car.
- 1999-2000: Jesús Puras, con Marc Martí, logra sus triunfos segundo y tercero con el Citroën Xsara Kit Car.
El año 2001 fue el 25º aniversario de la prueba. Salvador Cañellas y Alberto Sanchís se impusieron con el SEAT Córdoba WRC. Al año siguiente, el rally cambió su denominación a Rally de Canarias – Trofeo El Corte Inglés y trasladó su base del sur al norte de la isla. Jesús Puras y Carlos del Barrio —ahora con Citroën Xsara WRC— ganaron en 2002. En 2003 lo hizo el portugués Miguel Campos con Peugeot 206 WRC.
A partir de 2004, Las Palmas de Gran Canaria recuperó la capitalidad y la prueba entró en la era de los S1600. Enrique García-Ojeda, Joan Vinyes y, en dos ocasiones, Miguel Fuster se repartieron las victorias. En 2008, Luis Monzón sumó su segundo triunfo con un Peugeot 207 S2000.
RALLY ISLAS CANARIAS: IRC, ERC Y EL DOMINIO DE KOPECKY
- 2009: Nace Rally Islas Canarias. Armide Martín da a Mitsubishi su primera victoria con el Lancer Evo IX.
- 2010-2012: Entrada en el IRC. Los Skoda Fabia S2000 arrasan. Jan Kopecky gana en 2010 y 2012; Juho Hänninen en 2011.
- 2013: Regreso al ERC. Jan Kopecky logra su tercera victoria. Robert Kubica es líder sólido hasta su accidente en el décimo tramo.
- 2014: Didier Auriol, campeón del mundo de 1994, vence con Citroën Xsara WRC.
- 2015: Miguel Fuster devuelve el triunfo a Porsche 34 años después.
2016 trajo el regreso al Campeonato de Europa FIA (ERC) y el inicio de una nueva dinastía. Alexey Lukyanuk y Alexey Arnautov ganaron con Ford Fiesta R5. Repitieron en 2017 —año en que el rally adoptó definitivamente el nombre de Rally Islas Canarias— y de nuevo en 2018. Tres victorias consecutivas para los rusos. En 2019, Pepe López y Borja Rozada rompieron la racha con el Citroën C3 R5.
La pandemia de 2020 obligó a desplazar la prueba a noviembre, evocando la mítica edición de 1984 por el tiempo cambiante. Adrien Fourmaux y Renaud Jamoul se impusieron con el Ford Fiesta R5 MKII. En 2021, Lukyanuk y Arnautov regresaron a lo más alto, esta vez con Citroën C3 Rally2, logrando su cuarta victoria en Gran Canaria y quedando a una sola del récord de Sainz. El segundo puesto de Efrén Llarena y Sara Fernández les otorgó el subcampeonato de Europa.
SOLANS, BONATO Y EL DEBUT EN EL WRC
- 2022: Nil Solans y Marc Martí vencen con Volkswagen Polo Rally2. Los tres primeros, en segundos. Solans pilotó sobre tres ruedas bajo la lluvia.
- 2023: Yoann Bonato y Benjamin Boulloud logran una sólida victoria con Citroën C3 Rally2. Hayden Paddon, líder del ERC, es segundo.
- 2024: Yoann Bonato repite triunfo. El francés declara: "Este es el mejor rally sobre asfalto del mundo".
- 2025: Debut en el WRC. Kalle Rovanperä gana todos los tramos salvo tres y se impone con Toyota GR Yaris Rally1. Le acompañan en el podio Sébastien Ogier y Elfyn Evans; Takamoto Katsuta completa un histórico 1-2-3-4 para Toyota.
Soy Yoann Bonato y estoy muy feliz de estar aquí de nuevo, en el mejor rally sobre asfalto del mundo.
El Rally Islas Canarias ha recorrido un camino excepcional desde 1977. Nació como Rally El Corte Inglés, fue durante 25 ediciones el rally de los canarios, después Rally de Canarias y finalmente Rally Islas Canarias. Ha pertenecido al Campeonato de España, al Europeo (ERC), al Intercontinental Rally Challenge (IRC) y, desde 2025, forma parte del calendario del Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC).
Su palmarés reúne a leyendas del automovilismo: Carlos Sainz, Didier Auriol, Miki Biasion, Juha Kankkunen, Gilles Panizzi, Jan Kopecky, Alexey Lukyanuk, Kalle Rovanperä. También a héroes locales como Medardo Pérez, Luis Monzón, José María Ponce o Miguel Fuster. Y a especialistas del asfalto como Jesús Puras o Yoann Bonato. Cincuenta ediciones, cuarenta y nueve carreras disputadas, una historia viva que continúa escribiéndose sobre el volcánico asfalto de Gran Canaria.
PALMARÉS COMPLETO: RALLY EL CORTE INGLÉS 1977-2001
- 1977: Medardo Pérez/Juan J. Alonso – BMW 2002 Alpina.
- 1978: Medardo Pérez/Juan J. Alonso – BMW 2002 Alpina.
- 1979: Marc Etchebers/Christine Etchebers – Porsche Carrera 3.0.
- 1980: Marc Etchebers/Christine Etchebers – Porsche 911 SC.
- 1981: Beni Fernández/José L. Salas – Porsche 911 SC.
- 1982: Eugenio Ortiz/Guillermo Barreras – Renault 5 Turbo.
- 1983: Eugenio Ortiz/Ramón Mínguez – Renault 5 Turbo.
- 1984: Terry Kaby/Kevin Gormley – Nissan 240 RS.
- 1985: Carlos Sainz/Antonio Boto – Renault 5 Turbo.
- 1986: Carlos Sainz/Antonio Boto – Renault Maxi 5 Turbo.
- 1987: Carlos Sainz/Antonio Boto – Ford Sierra Cosworth.
- 1988: Carlos Sainz/Luis Moya – Ford Sierra Cosworth.
- 1989: Carlos Sainz/Luis Moya – Toyota Celica GT-Four.
- 1990: Josep Bassas/Antonio Rodríguez – BMW M3.
- 1991: Fabrizio Tabaton/Maurizio Imerito – Lancia Delta Integrale 16v.
- 1992: Piero Liatti/Luciano Tedeschini – Lancia Delta Integrale 16v.
- 1993: Gustavo Trelles/Jorge del Buono – Lancia Delta HF Integrale.
- 1994: Luis Monzón/Nazer Ghuneim – Ford Escort RS Cosworth.
- 1995: José María Ponce/Gaspar León – BMW M3.
- 1996: José María Ponce/Gaspar León – Toyota Celica GT-Four.
- 1997: Jesús Puras/Carlos del Barrio – Citroën ZX Kit Car.
- 1998: Gilles Panizzi/Hervé Panizzi – Peugeot 306 Maxi Kit Car.
- 1999: Jesús Puras/Marc Martí – Citroën Xsara Kit Car.
- 2000: Jesús Puras/Marc Martí – Citroën Xsara Kit Car.
- 2001: Salvador Cañellas/Alberto Sanchís – SEAT Córdoba WRC.
PALMARÉS COMPLETO: RALLY DE CANARIAS 2002-2008
- 2002: Jesús Puras/Carlos del Barrio – Citroën Xsara WRC.
- 2003: Miguel Campos/Carlos Magalhaes – Peugeot 206 WRC.
- 2004: Enrique G. Ojeda/Raquel Fernández – Peugeot 206 S1600.
- 2005: Joan Vinyes/Xavier Lorza – Peugeot 206 S1600.
- 2006: Miguel Fuster/José V. Medina – Renault Clio S1600.
- 2007: Miguel Fuster/José V. Medina – Abarth Grande Punto S2000.
- 2008: Luis Monzón/José C. Déniz – Peugeot 207 S2000.
PALMARÉS COMPLETO: RALLY ISLAS CANARIAS 2009-2019
- 2009: Armide Martín/Alejandro Rodríguez – Mitsubishi Lancer Evo IX.
- 2010: Jan Kopecky/Petr Stary – Skoda Fabia S2000.
- 2011: Juho Hänninen/Mikko Markkula – Skoda Fabia S2000.
- 2012: Jan Kopecky/Pavel Dresler – Skoda Fabia S2000.
- 2013: Jan Kopecky/Pavel Dresler – Skoda Fabia S2000.
- 2014: Didier Auriol/Denis Giraudet – Citroën Xsara WRC.
- 2015: Miguel Fuster/Ignacio Aviñó – Porsche 997 GT3 2010.
- 2016: Alexey Lukyanuk/Alexey Arnautov – Ford Fiesta R5.
- 2017: Alexey Lukyanuk/Alexey Arnautov – Ford Fiesta R5.
- 2018: Alexey Lukyanuk/Alexey Arnautov – Ford Fiesta R5.
- 2019: José López/Borja Hernández – Citroën C3 R5.
PALMARÉS COMPLETO: RALLY ISLAS CANARIAS 2020-2025
- 2020: Adrien Fourmaux/Renaud Jamoul – Ford Fiesta R5 MKII.
- 2021: Alexey Lukyanuk/Alexey Arnautov – Citroën C3 Rally2.
- 2022: Nil Solans/Marc Martí – Volkswagen Polo Rally2.
- 2023: Yoann Bonato/Benjamin Boulloud – Citroën C3 Rally2.
- 2024: Yoann Bonato/Benjamin Boulloud – Citroën C3 Rally2.
- 2025: Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen – Toyota GR Yaris Rally1.
Con la llegada al Campeonato del Mundo en 2025, el Rally Islas Canarias escribe su capítulo más glorioso. Cincuenta ediciones, cuarenta y nueve carreras, cientos de pilotos y miles de kilómetros de asfalto volcánico. Gran Canaria ya es, para siempre, una cita ineludible en el calendario internacional del motor.
