La NTT INDYCAR SERIES enciende motores. Este domingo, el Firestone Grand Prix of St. Petersburg abre la temporada 2026 en el circuito urbano de 1,8 millas y 14 curvas.

Eric Smith, periodista de INDYCAR.com, ha desgranado sus clásicos favoritos y sorpresas. Cinco pilotos con opciones reales de victoria y cinco 'sleepers' que podrían dar la campanada.

La cobertura arranca el domingo al mediodía (hora local) en FOX y la aplicación FOX Sports.

El año pasado, los diez elegidos por Smith barrieron las ocho primeras posiciones de la carrera. La tradición se mantiene y, para 2026, el periodista vuelve a señalar a los nombres propios que dominarán el asfalto de St. Petersburg. Entre los favoritos, los habituales de Team Penske y las estrellas de Chip Ganassi Racing.

Pero ojo a los 'sleepers', esos pilotos que, sin estar en las quinielas principales, cuentan con un palmarés y un rendimiento en este trazado que les permite soñar con lo más alto del podio.

LOS CINCO FAVORITOS

Josef Newgarden (Team Penske) comenzó su andadura en St. Petersburg con ocho carreras sin un top-5. Desde entonces, ha dado un giro radical: dos victorias y un segundo puesto en las últimas siete ediciones. El año pasado fue tercero.

Scott McLaughlin ( Team Penske ) fue 'poleman' en 2025 y ganador en 2022 desde la primera posición. Aunque la estrategia le jugó una mala pasada el año pasado, acabó cuarto y sigue siendo un firme candidato.

Los circuitos urbanos se han convertido en algunos de los mejores para Álex Palou.

Álex Palou (Chip Ganassi Racing) acumula nueve podios y 14 top-6 en sus últimas 19 salidas en calles. Ganó aquí en 2024 y fue segundo en 2022. Su promedio es de 3,75 en sus últimas cuatro visitas.

Will Power debuta con Andretti Global y lo hace con hambre de revancha. El australiano suma nueve 'poles' en este trazado y una victoria en 2010. Conduce el coche que Colton Herta llevó al frente en todas las citas urbanas de 2025.

Kyle Kirkwood (Andretti Global) ha mejorado en cada una de sus cuatro participaciones: 18º, 15º, 10º y 5º. En categorías de formación dominó aquí y en 2025 logró dos victorias en circuitos urbanos (Long Beach y Detroit).

LOS CINCO 'SLEEPERS' (POSIBLES SORPRESAS)

Christian Lundgaard (Arrow McLaren) promedió un octavo puesto en urbanos en 2025. En St. Petersburg, su mejor resultado hasta ahora es también un octavo.

Kyffin Simpson (Chip Ganassi Racing) firmó tres top-10 en cuatro carreras urbanas el año pasado, destacando un quinto puesto en Detroit y un tercero en Toronto.

Scott Dixon (Chip Ganassi Racing) no ha ganado nunca en 21 intentos en St. Petersburg, pero fue segundo en 2025. En sus últimas 19 salidas en circuitos urbanos suma cuatro victorias y 13 top-6.

Marcus Ericsson (Andretti Global) ganó aquí en 2023. Aunque sus últimos resultados en calles han sido irregulares, acabó sexto el año pasado y suma cinco top-10 en sus últimas seis carreras en este circuito.

Felix Rosenqvist (Meyer Shank Racing) brilló como novato en 2019 (cuarto y liderando 31 vueltas). Desde entonces, ha sumado ocho top-10 en sus últimas 12 salidas en urbanos. Con el buen hacer de su equipo en St. Petersburg, es un serio aspirante a la sorpresa.

Con diez pilotos en liza capaces de todo, la temporada 2026 de INDYCAR promete emociones fuertes desde la primera curva. St. Petersburg, con su mezcla de favoritos consagrados y 'sleepers' hambrientos, dictará la primera sentencia del año. Que comience el espectáculo.

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